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2009年2月1日星期日

Marrakech Marathon 5.伊斯蘭世界的馬拉松

最遺憾是,無法親自於Marrakech馬拉松試路;唯一安慰是,旁觀者可以拍更多特寫照片。這個馬拉松時限只有五小時,版主若參賽,恐怕也要用盡時限才可完成,到時早已散band了,肯定沒有機會在終點碰到這些表演者。

在Marrakech市中心的Djemaa el-Fna廣場,也有很多表演者,但拍照都要收水。馬拉松的表演者可愛得多了(大會請他們來),很樂意跟你合照,還硬把圓帽笠在你頭上。
非洲不計肯亞、坦桑尼亞和埃塞俄比亞,摩洛哥都算二線頭的馬拉松強國,摩洛哥跑手也曾在數年前打破舊世界紀錄,但跑步始終是少數人的工餘嗜好,看看街上的店鋪,賣運動鞋、運動服的絕無僅有。若計跑手佔人口百分比,在歐洲和香港,肯定比非洲多得多。
女的本地跑手就更少,大部份女跑手,都來自外國。很多女跑手都是短袖短褲上陣,要花些眼力,才可以在人海中找到包頭巾、穿長袖長褲的女跑手。幸好一月的天氣冷,要不然肯定焗死。
摩洛哥是較開放的伊斯蘭國家。女跑手穿運動運沒有壓力,鄰國阿爾及利亞的女生就慘了,女精英運動員,是會受到極端伊斯蘭組織的逼害。


馬拉松大會高級職員C說,摩洛哥人太哀傷,會為巴勒斯坦放棄跑步,因為大家都是伊斯蘭教內,同氣連枝的兄弟。事實看來相反,有一堆跑手,帶著三支巴勒斯坦旗來,起跑前大家不斷高喊:「Palestine!」Running for a clause,instead of not running for a clause。
這班人來自Casablanca一間醫院,看見我在拍照,立刻邀請我與他們一起拉Banner合照!讓我暫時做他們的一份子。愛跑步的摩洛哥人,比起常常想掠你水的商鋪店販、的士司機、街頭賣藝者可愛得多了。
很多人會以為,跑馬拉松的人,都很有耐性、性格堅韌不屈,因為馬拉松令人變得更堅強。但我相信,更多愛跑馬拉松的人,純粹只是因為「I just love it」、「I just love the feeling of long distance running」,要改過自新、從新開始,找新目標、培養性格,只是小部份人參加馬拉松的原因。
我只肯定,愛跑馬拉松的人,都是好人。至少我沒有碰過,跑馬拉松的壞人。

Marrakech Marathon 4.與車和廢氣一起跑!


所有馬拉松待跑的一刻,總是洋溢興奮、期待、快樂、爽朗、生機、朝氣勃勃、蓄勢待發的空氣,由你踏出家門、酒店第一步,看到第一個穿運動服、運動鞋的跑手起,就開始感受這股氣氛。你與他素未謀面、也不會知道他是誰。但今天,你們一起踏上42.195公里征途、為同一個終點進發。

Marrakech馬拉松低調得很,沒有鋪天蓋地的宣傳。邏輯思維與香港馬拉松也十分相似,當然不會把最市中心的路段,封路給你跑;比賽時限也只有5小時,因為車輛和經濟較重要。所以,Marrakech整個舊城區,包括中心點的Djemaa el Fna 市集、迷宮般的街道、最宏偉的Kotoubia清真寺也不會讓你路過。你只可以在起點,遙望清真寺的方塔。(上圖)

大部份賽道都在市郊。跑手充其量,只能看到古城的城牆,圍著一段城牆跑。
五小時,即使版主沒有傷患,以現在的狀態也無可能完成,還是放棄不跑、專心拍照好了。不跑的遺憾,就無法看整段賽道風光,也不能評論比賽具體,例如水站安排、食物及路段等,最多也只可以選三、四個點拍照;但好處是不用受四五小時的「煎熬」,及可以慢慢影,影到滿意為止。

我只選了四點,起點/終點,巴士總站一段城牆、新區噴水池、及五公里的Le Manera花園(上圖)。
Marrakech大部份的車用柴油,空氣質素極惡染,比北京還要差,更甚是大會封路措施接近零,若沒有跑手經過,警察就讓車輛經過!看到遠方有跑手來,警察就急忘叫車子停下。在這裡跑馬拉松,是可能會窒息死的!

2009年1月31日星期六

Marrakech Marathon 3.告訴我,究竟起點在何方?


摩洛哥在西北非,但在文化上,信奉伊斯蘭教的摩洛哥與中東更相近。阿拉伯人互相問好時,會常說:「Inshallah。」意思是:如果真主允許。到過中東的人,也會知道,中東有不少東西是沒有規律、理由和秩序,人家告訴你甚麼,也不要太輕易相信,具體例子,就是公共交通是沒有班次概念,人家只會告訴你:「總之坐滿客就會開,我怎知道何時坐滿?」

若果真主不允許,甚麼事也成不了。所以,馬拉松的起點在那裡?是否如期進行?答案是:Inshallah!

翌日早晨,又回到Marrakech Daoudiat的馬拉松辦公室。這次很有效率,不消半小時,就可以取號碼布、記者證、及馬拉松慶功Party的邀請。職員B說,慶功Party在Tennis Club,與馬拉松Expo很接近,大會巴士在周日晚上七時,會由你住的酒店出發。

這次,帶了一張大比例的地圖來,再問高級職員C,起點在那裡?C看了一會後,就拿著我給他的筆,在A點打了個叉,說起點就在這裡附近了。(舊城區城牆內的一間酒店前)但會跑過甚麼路段,C還是答了了,只是大概指了位置。

反正再問,也問不出個所以然,也不可能有人確實告訴我,起點在那裡。不如待周六到Marathon Expo,發號碼布的職員,肯定較熟悉賽道?

Marrakech的Expo,當然與歐洲無得比。歐洲的馬拉松Expo是體育用品展銷會、各地馬拉松比賽,都會到Expo推廣,當然少不了運動食品的試食和試飲,有些也會有Pasta Party。已有幾年無參加香港馬拉松,印象中香港的Expo也相當頹,只有一檔New Balance同攤位遊戲,不會有其他比賽的宣傳。

Marrakech的Expo沒有體育用品賣,只有兩三個攤檔,宣傳下半年的Grand Atlas的Ultra Marathon、及Casablanca馬拉松。問了Expo職員A,起點在那裡?她不知道。職員B,終於可以確實一點告訴我,是在古城城牆外的街道B。

究竟是城牆內的一間酒店前?還是城牆外的街道B?Inshallah!

***

晚上回到酒店,還未到大堂,有位仁兄問我:「你也是跑馬拉松嗎?你知不知道起點在那裡?有人告訴我,起點在El Andalous酒店附近,但我到現在仍不確定!」

El Andalous酒店附近?又是另一個新答案。

這位仁兄是印度裔荷蘭人,我大約給他指了,不同人的不同答案後,他就不斷批評Marrakech怎樣差勁,怎可能連起點也不告訴跑手?網頁甚麼也沒有!這個馬拉松,與他住的鹿特丹(Rotterdam)、辦的馬拉松無法比。

「我碰到另一個荷蘭跑手,他告訴我,一定要跑得快!跑得慢就無水飲,因為路人甲乙丙丁也會到水站取水!還有,大會不夠職員駐守賽道,很多人會出貓,到差不多就會坐車!!!」

也可以理解,跑手為何要出貓,Marrakech馬拉松的時限極苛刻,只有五小時。像版主這些嘍囉級的跑手,肯定要上車。唔偷雞,又怎可以完成比賽?

終於在比賽日的清晨,我才確定起點和路線。在酒店食早餐,碰到摩洛哥電視台的攝製隊,當地記者終於把路線劃給我。我問他們:「我實在不知起點,也不懂得告訴的士司機,載我到起點。你們的車有沒有多個空位?」

他們想了兩秒,就說沒有問題,我終於找到起點了。

Marrakech Marathon 2.亂過亂世佳人!

在摩洛哥,的士司機總希望斬你一頸血;堅持跳錶也沒有用,他們硬要帶你遊花園,你也無可奈何;有良心一點的司機,就沿途一直上落客,讓你付的士車資坐小巴。好不容易,才截到一輛,願意20元載我到Daoudiat的計程車。

到大會辦公室,只有兩名不知狀況的職員。等了近一小時,有個會說英語的職員才回來,奔走了好一會,終於聯絡上了。原來,大會甚麼都沒有預備,也好像甚麼都不知道。

比賽?「你要跑嗎?全馬還是半馬?」

取號碼布?「對不起,明天再來取啦,今天仍在Casablanca,未送到呀!你先填報名表啦」。

酒店沒有你的名字?「等一會,我們再安排好了,你今天就到,就讓你今天入住啦!」

是否真的免費?「是呀!如果你明年再來,我們甚至連機票也包!當然你要有稿寫啦!」

想訪問大會主席?「他很忙了,等一等啦。」

比賽起點在那裡?大會海報、網頁和宣傳資料都沒有標示!

女職員A:看了地圖十分鐘,然後再對大會海報後,就說應該起點在A街。

男職員B:看了地圖十分鐘,就說看不懂地圖,不要問我。

高級職員C:我眼睛不好,讓我出去陽光下看...然後,他說起點在B街。

***
我就在這裡一直等,不知道發生甚麼事,等到連我也不知道,自己在這裡等甚麼。就在等候間,發現比賽大會的確幾慳皮,度縮程度與香港業餘田總有得揮。原來大會宣傳海報、單張,與香港渣打的T恤一樣頹,年年同一個款。

大會其他職員,又介紹其他人給我認識,包括上圖這個大叔!(他祖家是埃塞俄比亞,來摩洛哥住了廿年,據報是,元老組半馬的爭標分子喎!)

無聊透頂,又等不到大會主席,不如與高級職員C聊天好了。問他比賽的東西,但他也都不清楚...

本屆比賽人數?男女運動員有多少?「不知道了。去年有5千人,但到目前為止只有約2千多人報名。」

為甚麼?「巴勒斯坦打杖嘛。大家都是伊斯蘭的兄弟,現在一片愁雲慘霧,自然沒有心情去跑了!」

不是更應該Run for a clause,要為巴勒斯坦人跑嗎?「才不是呢!我們是為巴勒斯坦人而不去跑,而不是為巴勒斯坦人跑!」

再問下去時,他笑說:「我已把我懂的英文全都說了,我不懂再說更多的英文了!」

***

昨晚我已沒有怎樣睡,要趕早上六時飛機,等到下午三時多,我已倦得發瘋,終於忍不住問,究竟我今晚是否有酒店?我何時可以入住?這時,高級職員C才叫另一職員,在酒店名冊上查找,結果當然找不到。過一會,C就拿了一封信,叫職員傳真到Imperial Holiday酒店。

他說:「改去Imperial Holiday啦!不去El Andalous了。」

折騰了三小時,終於「苦盡甘來」,可以有免費酒店休息了!酒店職員A告訴我:「早餐和晚餐都是免費。」我把問題再問一次,職員A說:「是免費。包含在內。」到第二晚,因為我老覺得,摩洛哥人都是隨口講居多,又再問一次。職員A說:「是的。」

我終於相信了!

Marrakech Marathon 1.尋尋覓覓、淒淒慘慘戚戚!

今天,終於跨過地中海,去到北非的摩洛哥,以記者的身份,參加Marrakech馬拉松,有機會見識見識,北非、伊斯蘭世界、發展中國家的馬拉松是怎樣一回事?

Marrakech於摩洛哥東南部,Grand Altas山巒群下,是一個伊斯蘭古城。香港去Marrakech遙長路遠,更沒有直航機;但由倫敦出發,直航Marrakech也只是三小時左右,距離相等於香港至北京,而且機票便宜得很。多得Ryanair及Easyjet等廉航,在倫敦、馬賽、米蘭、日內瓦、馬德里等城市出發,來回Marrakech的機票,也不過是數百元。

我沒有中六合彩發達。我的來回倫敦和Marrakech機票,只是30鎊,相等於330港元。

早於去年十一月,我就向馬拉松大會(由Grand Atlas Atheletic Club辦,相等於香港的業餘田總)申請記者證及報名。摩洛哥人的母語是Moroccan Arabic、第二語言是法語,第三是西班牙語。聯絡過程一波三折,與大會職員(上圖)通電郵,他們都用法文覆,每次也只是不斷重覆這兩三句:「OK」、「無問題」、「到時見啦」,甚麼訊息也沒有。

打電話給他們,他們聽不懂我的廣東口音英語,根本無法溝通。

周四上機前,我只知道,他們會給我號碼牌、他們辦公室地址、及送周五至周日晚的El Andalous酒店給我。那裡取號碼布?Marathon Expo在何方?比賽路徑如何?我一概都不知道。下機後,隨便挑了一間廉價旅舍、放下行李,隨即到El Andalous酒店,詢問有沒有我的booking、看看酒店職員,能否代我聯絡大會,讓我搞清楚是甚麼一會事。

El Andalous是一間四星級酒店,可以免費住三晚也很爽,但一日甚麼都未確定、找不到大會,也很難有心情享受。

我總覺得有些問題。果然,酒店找不有我名字的預訂,即使語言不通,也不願幫我打電話給大會查詢,要我自己付費打電話。

花了7元,還是雞同鴨講,接電話的職員,完全沒有概念,這通電話唯一收獲,是確定大會辦公室有職員。

想不用想,直接殺上大會辦公室,地址是Dar Talib, Daoudiat, Tier 4。酒店職員說,的士大概是20元...