蘇格蘭是英格蘭的後花園，這裡的山水孕育醇厚的威士忌，八月的愛丁堡有全歐洲最吸引的藝術節。英國最美麗的自然景觀，十居其八都在蘇格蘭的高地或小島，包括聖安德魯的哥爾夫球場、傳聞有水怪的尼斯湖、英國最高的山Ben Nevis峰，也是在蘇格蘭。
雖然屬於同一個島、同一塊陸地，蘇格蘭與英格蘭的地勢截然不同。據地質學的研究，蘇格蘭的地質與北的格陵蘭相近，英格蘭則是歐洲大陸平原的延伸，原來，亘古的蘇格蘭是一塊漂流的島嶼，由北極一直向南漂移，終於與英格蘭相遇碰撞，連成一塊土地。
二千年前，羅馬帝國的哈德良大帝（Hadrian），就在英格蘭和蘇格蘭的交界築長成，作為帝國北端的邊境，從此英格蘭是文明之境、蘇格蘭是化外之地。
英格蘭大部份土地是平原，最高的山也只是數百米高，連大帽山也可以把它們比下去，英格蘭典型的鄉郊，就是一群綿羊散落在草綠色的山波，安詳地吃草，你不會感受到巍峨和威脅。
風光如畫的小鎮因弗內斯（Inverness），是蘇格蘭高地的門戶，也是交通樞紐。毗連尼斯湖的因弗內斯，向東行，就是Speyside的威士忌區；向西南走就是尼斯湖，由湖的盡頭一直走，就是靠海邊的威廉堡（Fort
William）及Nevis山谷。喝過威士忌、遊過尼斯湖、到一個小島、然後爬個高山、再到愛丁堡休息一下，遊蘇格蘭大概就是這樣了。
總覺得，島國的人特別愛爬山，日本人是、英國人也是。在日本，登富士山是成人禮，；英國人就把麥理浩徑、衛奕信徑帶來香港，英國書局的爬山雜誌琳琅滿目，英國的越野、跑山的比賽很多，登上英國之頂的Ben Nevis峰，更被不少英國人視為人生必做的事，每年登山的人次約有十萬人。
這座英格蘭最高的山不算特別高，只有1344米，所以，即使你沒有特別裝備、體能不是特別好、也沒有甚麼驚人的意志，你只要早一點出發、帶多一點食物、緊記穿上Goretex防水鞋、風褸，一日後，你就可以向朋友炫耀自誇，我已征服英國之巔，滿足一下虛榮心。
Ben Nevis於蘇格蘭西邊，由因弗內斯坐車到Ben Nevis的山腳，約需兩小時，附近是蘇格蘭西部的臨海小鎮威廉堡。這個臨海小鎮的唯一特色，就是戶外行山用品的商店特別多，方便登山客出發前的最後補給，登山者也會在這裡先留宿，然後翌晨一早登山。
早上起床後，威廉堡旅舍的小姐告訴我：「你只是在這裡留三天，天氣報告說，明天及以後的天氣都會下雨，只有下午的天氣會好一點，若要登Ben Nevis，還是趁今天起行好了。」原本還希望休息多一天，但天氣不造美，只能趕及今天登出了。臨走前，小姐還補充多句：「即使現在的天氣好，也不保證山頂的天氣好，可以看到風景呀！」
她的叮囑沒錯。到山腳的遊客中心，看資料告示板，原來Ben Nevis比香港、甚至比熱帶雨林還要濕，山上的雨量是一年4350毫米、山頂每年有六至七個月是積雪，山頂一年365日，有355日被雲遮敝！旅客中心的職員說：「想在山上看風景，還是不要有太大期望，Ben
Nevis是源自蘇格蘭的蓋爾語，意思是山頂在雲端！」
職員很有心，離開前還再三題點說：「你很單薄呢！有沒有Goretex外套呀？山上很濕的，與這裡是兩個不同的世界。有沒有地圖？小心迷路呀！穿過小溪、沿著小溪走一段路，看到通往山的石級，沿著石級一直走，看到Ben Nevis Inn便向右行就是了。」
英國行山指南一般的建議是，登山來回一趟需要至少七、八小時。若沒有帶電筒，冬天就不可以上山了，蘇格蘭的緯度與西伯利亞差不多，還未到山頂，天已經黑了。
在威廉堡這一端，是看不到Ben
Nevis的主峰，要走好一段路，走到山巒深處，才正式開始登山。旅客中心只提供極簡陋的免費地圖，質素好一點的就要付費了。心想：「肯定有不少人登山，沿途總會看到人，跟著人家走就好了，地圖還是不要買好了！」
登山徑修緝得頗好，不算特別難行，但就要小心碎石，若不小心踩上石頭，便很容易扭傷。出發時，還有一小塊藍天和陽光，但越向深山邁進，天色越來越差，雲把僅餘的缺口也補了，不讓陽光漏進來，天氣也突然變得寒冷。但最掃興還是，雲霧把景觀都擋住了，可惜呀！
每次碰到下山的途人，總禁不住問他們：「還有多久到山頂？」「還有很長一段呢！」、「一半還未到。」、「現在只是三分一。」、「當你看到有個湖，那裡大約是路途的一半了。」令人掃興的答案，還是不要問好了。
越向前走就越冷，走了個多小時，終於看到湖了！路也忽然陡峭、地上開始有積雪、霧也越來越大，不單止衣服全濕、結霜。隱約看到太陽在雲霧後面，前面的路、後面的湖、遠方的山，彷彿全部浮在天上。雲霧、陽光、冰、湖、一點藍天，這個魔幻的冷酷異境，令人感到怪怪的。
我已不知道身在那裡，我像是在北極探險，不是在蘇格蘭爬山，除了積雪和碎石，及由碎石堆成、為行山客引路的石塔，我甚麼也看不到。若不是那幾個澳洲人在拍照，否則就連到了頂峰，我也懵然不知。
下山時，終於看到久違了的藍天，強風把雲霧全撥開了，一直躲在雲霧的風景，原來是這樣壯闊，有連綿不盡的山、山谷與海灣。
蘇格蘭的湖、山、雲、天，令人神往。征服了英國第一高峰，也算一項成就了。唯一的遺憾是，我還是選擇在天黑前趕下山，沒有留在山頂，看英國最高點的日落了。
交通
由倫敦，可以選擇坐廉價航空Easy Jet，來回因弗內斯的機票約50至60鎊，早一點訂、機票就再便宜一點，時間是一個半小時。若想省更多錢，則可以坐十多小時的Megabus通宵巴士，只要提早數月預訂，來回車票只是十多鎊。
由因弗內斯到威廉堡可以坐919號巴士，Citylink巴士公司的網頁可以預訂巴士票。Citylink不時會有特價推廣，無論路程多遠，每程也是五鎊。Ben Nevis的山腳距離威廉堡市中心兩公里。若不想走到起點，可以嘗試截開往山的順風車，蘇格蘭地區的司機一般都願意停車。
當然，在歐洲旅行，最方便和最自由還是租車。英國接受香港車牌，不必轉國際車牌也可以租車。
住
爬Ben Nevis，可以在威廉堡豐儉由人，由十多鎊的青年旅舍、到數十鎊的B & B也有。更好的選擇，就是在山腳的旅舍留宿，感受蘇格蘭荒源的寧靜。山腳有兩間旅舍，分別是Ben Nevis Inn及Achintee Farm，可以在Google找到網站。
若要在夏天去，緊記要提早預計房間。
旅遊季節
蘇格蘭十月起會寒冷，秋冬天又會經常下雨，最好是夏天遊，日照時間長、下雨機會較低、天氣也較溫和。但無論是那個季節，Ben Nevis的山頂長期籠罩在雲中，要看到萬里無雲的景觀，只能碰運氣了。
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