(若大家喜歡我鏡頭下的馬拉松風景,不妨Click樂施會的標誌,資助他們的扶貧工作)

2010年6月27日星期日

胎死腹中的Great Hong Kong Run.《Sport Soho》六月號


每逢六四,很多香港人都到維園點起燭光,紀念六四民運的死難者。六四鎮壓,令中國錯失了民主化的希望,但沒有多少人知道,香港的長跑發展也因六四改變了。

去年的雅典馬拉松,認識了Nova International的特別項目主任(Special Projects Director)John Caine。外國不少長跑比賽的主辦單位,都是牟利的私營企業,Nova International是其一。這間英國公司旗下最出名的比賽是「Great Run」系列,每年九月在紐卡素舉行的「Great North Run」,是全世界最大型的半馬拉松,名額有五萬四千人,報名人數超過十萬。

「Great Run」系列都是半馬和十公里賽事,因為半馬和十公里較多人參與,舉辦成本較冗長的馬拉松低,利潤相對較高。單是在英國,已有八場「Great Run」,由紐卡素、愛丁堡、曼徹斯特、新特蘭、錫菲不等,每年為慈善團體籌的款項有2800萬英鎊(超過三億元)。

隨著運動越來越普及、市場越來越龐大,Nova也在愛爾蘭和澳洲舉辦長跑比賽。埃塞俄比亞首都阿的斯亞貝巴(Addis Ababa)馳名的Great Ethiopian Run,也是由Nova協助舉辦。Caine說,這個比賽他們是幫埃塞俄比亞做義工,若連這個比賽也賺錢是不道德了(Unethical)。Nova已開辦「Great Swim」系列,遲些還會在英國辦「Great Cycle」系列。

Caine知道我來自香港後,他告訴一則故事:

「你知道嗎?很多很多年前,我們差點成功在香港搞一場Great Hong Kong 10K Run!」

「當時是八十年代後期,那時的港督….(衛奕信?)是的,是衛奕信。當時的《南華早報》總編輯跟我們這邊的人談起,說不如也在香港辦長跑比賽?我們便找衛奕信,看看可否辦得成?衛奕信很支持這個概念,並說香港政府一定會配合,讓我們在港島鬧市辦Great Hong Kong 10K Run!」

「我們在選賽道,灣仔一帶的鬧市也納入其中。正當一切籌備得七七八八時,最快可以在九○年舉辦時,沒有料到中國政局的巨變,天安門民主運動在北京爆發,整個社會氣氛也變了。民主運動最終被北京政府鎮壓,我們也無法判斷日後的形勢,擔心有其他政治風險,最終整個計劃停止了。」

後來,衛奕信被調回英國,換來了彭定康,英資也陸續撤出香港。九十年後中後,香港馬拉松則由業餘田總舉辦。

若當年Great Hong Kong 10K Run可以成功辦,封市區道路做長跑比賽成為慣例,讓圍觀的市民可以打氣,目睹長跑的吸引力,政府也肯定較願意把更多的路段給馬拉松,外國管理經驗又可以提升賽事水平,跑步籌款的風氣也會引入香港,我們今天的跑步環境,肯定變得更好。

錯失了這僅有的機會,多麼可惜!

2010年6月16日星期三

第二次布吉馬拉松七.友誼篇

我愛布吉馬拉松,這些小型的比賽,較容易認識新朋友!

緣份是很玄的,兩個月內,我碰到同一個新加坡跑手兩次,不是在香港、不是在新加坡,而是在在上月的布拉格馬拉松、及剛剛的布吉馬拉松。

在布拉格,我跟他住同一間酒店,差不多一同時間check out。那時我不記得他,但他認得我的牛角帽,所以主動跟我打招呼,我也順道跟他換換卡片,才知道他的名字叫Mohan,在一家新加坡的證券行工作。在布吉馬拉松,坐免費小巴到意粉派時碰到他,我們都吃了一驚!

要兩個不同國藉的跑手,參加兩個相同的比賽,而這兩個比賽在地球兩端,這兩人又要機會在比賽期間碰面,或然率應該跟中六合彩頭獎差不多。只有緣份可以解釋。

Mohan的賽程比我還要密,在布吉和布拉格之間,他已跑了新加坡Sundown,下月初還會到澳洲黃金海岸。黃金海岸將是他第95個馬拉松,只要跑多五個,Mohan便可以晉升為過百戰馬拉松的殿堂!

我一定會跟他保持聯絡,他將會成為我第一個,擁有百場戰績馬拉松的朋友!Mohan有很多經驗和態度很值得學習,他日有機會,要在SportSoho的專欄介紹他了。第二個認識的是特區同胞Raymond Lo。若我無記錯,布吉馬是他第一次到海外參賽,幸好有機會在終點再碰到他,交換聯絡方法。在最後一個海綿站認識的Philip,他告訴我:「這是最後一塊海綿,給你再用。」但後面還有一大堆跑手背著太陽跑,他們怎辦呢?

我們在水站聊了好一會,原來Philip於Cathay Pacific工作,上月才參加長城馬拉松,我們還有一個在Cathay工作的共同朋友。世界真細小!

PS:布吉馬後的下午,左膝外側開始痛,特別是上斜落斜梯級,要到周二早上才沒有痛。但IT Band有點腫,左腳有點力不從心,恐怕要休息一段長時間。這是我第一次傷IT Band,當是累積傷患經驗,以後懂得怎樣處理,希望沒有大礙,快點復原!

PS2:原來我無傷,只係左膝外側塊肉發炎腫左,唔係關節裡面痛。真好,謝謝上帝!

第二次布吉馬拉松六.大會安排篇

原本對布吉馬有些期望,這兩三個月算操得不錯了,每天都跑十公里,三月和五月還有LA和布拉格當長課,可惜太貪玩(通宵睇波、戴膠帽跑)、太陽太曬太熱、中間還上了十分鐘廁所,頭三小時還可以keep每小時十公里的步速。到太陽出來後,步速如食瀉藥般直線下降,又曬又渴,還看到救護車幫一個白人跑手急救。

即使水站提供冰水、冰能量飲料、冰海綿,但這陣涼快不久消散,要再暴晒三公里後才有另一個水站。路過Seven Eleven,才有點後悔沒有帶錢,無法買汽水。水站與水站之間,我試過問人、問警察、問餐廳索水。

這次的時間是4H39M,較三年前慢16M,396人排144。大會的水站提供冰水。大熱天時,提供冰水理所當然,但聽特區同胞Raymond Lo說後,才知道冰水也不是必然的,因為我已忘記渣打馬拉松是不會提供冰水的。沿途只有一個處為跑手噴鎮痛藥。大會的食物站有香蕉和西瓜。出門口起跑前吃了一個勁早餐,沿途一點也不覺得肚餓,只是在38公里左右,吃了幾片熱西瓜。泰國警方沿途站崗,不知道他們是做義工,還是要花錢聘請?洛杉磯的跑友DY曾說,原來洛杉磯馬拉松當值的警察,OT工資是要賽會付!沿途民居的小孩。布吉鄉郊破破爛爛的,遊客享受豪華酒店的服務和海灘,連香港拿綜緩的高忠強之流,也可以在這裡過奢華生活,但一離開海灘酒店渡假區就是第三世界。一般居民的生活,與遊客是差天共地。

大多數旅客,只是來與世隔絕的酒店、這個虛擬的人工環境做幾天豪客,然後返回家繼續搏殺。布吉社會是怎樣?當地人的生活如何?太遙遠了。從沒有試過這麼爽的賽後醫療站。躺在床上,義工拿一張浸在冰水的毯鋪在身上,不斷淋冰水降溫,我是一塊燒紅了的碳,躺在冰床一小時,每一寸皮膚還是熱力四射,冰水被體溫煮熱一點。期間不斷有義工推著坐輪椅的跑手來治療。

外面驕陽似火,但我在全世界最舒服的冷氣房,望著藍天和樹影,還有義工遞來的冰橙汁。馬拉松令我們知足,一張冰床、一杯橙汁已經夠了。I ran in Hell, but now I rest in Paradise。

第二次布吉馬拉松五.風景篇二

Sirinath National Park,約兩公里的公園段是林蔭大道,唯一可惜是看不到海。類似是滑翔傘班的東西。早上的光線最適合拍照,又一間泰國的佛寺。牛群。海嘯逃生路徑,之前路過幾塊,但太熱太曬了,連停下拍照也沒有力氣,幸好最後也拍下了這塊,之後在路上再也看不到了。已差不多到終點,Laguna Resort內的路。酒店的人工湖景,湖畔全是酒店的房間。Laguna Resort又靚又舒服,好值得好hea三、四日乜都唔做休息。

第二次布吉馬拉松五.風景篇一

泰國馬拉松特有的景觀--華麗的佛寺。沿途路經一所清真寺,泰國南部有伊斯蘭教徒聚居,布吉的伊斯蘭教和平,但鄰近馬來亞的有武裝分子,不時與泰國軍隊衝突。泰皇的肖像比廟和清真寺多,不時都有泰皇向你微笑。泰皇蒲蓬眉年事已高的,近年甚少露面,只有他夠權威凝聚國家。以前曾聽某香港商界人士說,泰皇的兒子有暗病,所以年邁的泰皇仍不遜位給兒子(在泰國對泰皇不敬是要坐牢的)。泰皇死後的接班若不順利,政局肯定有翻天覆地的改變。Close up的泰皇。這是出布吉機場的路,Welcome to Phuket! V字手勢的是路上碰到的特區同胞,可惜未有機會再碰面及交換聯絡了。沿途碰到不少小販,初段太黑拍不到照、末段太熱太曬太疲倦,連按快門也沒有力。大部份照片都在中段拍攝。二十公里左右,到海邊的Sirinath National Park,高聳的大樹如監獄的鐵閘,把海的景觀檔住了,看不到大海。遠離城市的郊區路上,有山、有樹,偶爾有機車在身旁駛過,幸好車輛不快不多,完全不覺得危險。

第二次布吉馬拉松四.賽道篇

天氣太熱,布吉馬拉松一定要天黑出發。三年前是五時,現在再提早半小時至四時半出發。

參加了兩次馬拉松,我都不知道應該怎樣答這問題:「趁竟要趁天未光、天氣未熱時跑多一點?還是如其他馬拉松一樣,寧可初段慢一點,後段才發力?」選擇前者,你要有心理準備,最後十公里又熱又晒又hit the wall。選擇後者,你則要預備,有一大段時間暴晒,多少體力跑尾段也不夠。頭十五公里,基本上看不到風景,到處漆黑一片,街上也沒有人,省回不少拍照的時間。小街小鎮,只看到Seven Eleven的霓虹光管,及一些預備開檔的攤位;森林田野,伸手不見五指,甚麼都看不見。視覺暫時休息,聽覺和嗅覺突然靈敏,跑過民居都有狗吠聲、農莊有雞啼、森林田野有各種不同的小鳥聲。天光前,我都不敢隨便在草叢小解,若突然有隻狗殺出來,嚇也嚇死你。

數百人參加的比賽,也不需要正式封路,車和電單車在你身旁擦過,廢氣、花香、糞便臭、樹和草的味、大自然的呼吸、還有一股不知從何飄來,經常嗅到的洗潔清味。歐洲的城市馬拉松,空氣是沒有味道的;香港馬拉松只有廢氣、隧道內積存的二氧化碳;這是發展中地區的郊外,獨有的氣息。三年前的布吉馬,大雨多雲,甚麼風景也看不到,最難熬是太陽出來後,雨水陸續蒸發,又熱又濕又要繼續跑;今天的布吉,風和日麗天氣晴朗,看不到被山擋了日出,但看著天由漆黑、深紫、深藍...相機終於可以出動了,捕捉清晨的光線。

沿途有不少泰皇的相片,一些廟和一間清真寺。郊外的景色算不錯,最後的七、八公里,還有一大片橡膠樹的田,看到工人在忙刮樹幹,現在應該是橡膠收割的季節了。景致最好的一段只有不到兩公里長,是一個位於國家公園內的海邊。大會的宣傳口號是Run Paradise。布吉的五星級酒店、海灘看日落、泰國人的Hospitality、SPA按摩一定是Paradise,但參加布吉馬拉松似是Run Hell多於Paradise,馬拉松的名義時限,雖然有八小時之多,但你可以舒服一點地跑只有三小時。比賽開始,同時也是倒數距離日出剩下多少時間,七時半後,當兩旁大樹開始擋不住高昇的太陽,猛烈的陽光將會把你慢慢烤乾烤熟,每踏一步都要花多三、四倍體力。

若你可以三小時完成,恭喜你!你還可以洗過澡後,到酒店吃早餐。若你跟我一樣要四小時多,只好求上帝吹兩片雲,擋一擋太陽光。我終於知道,下大雨遠比頂太陽舒服得多。我高估了自己的能力,還罩了頂塑膠牛角帽,不少水站義工都要跟我合照(我也順便拍下),殊不知我已辛苦想死,巴不得截車返回終點,真是拿屎上身現眼報!

2010年6月13日星期日

第二次布吉馬拉松三.左手敏屎真係方便D

跑步是通往自由之路,除了把你從工作壓力中解放,還可以讓你做很多,你平時不會做、不想做、或不敢做的東西。例如,長跑比賽途中草叢小便,警察也不會抓;可以公眾挖鼻孔;屎忽痕癢可以伸手入褲內抓兩下;胸圍走位可以拉胸圍;連斌周痕癢也可以立即抓,不擔心在公眾場合行為不檢。

熱帶地方跑馬拉松、及「倒塔咁早」出發的比賽,是很容易中途急屎,要找洗手間解決。熱天跑飲水比較多,水份形成一股壓力,把積存的東西逼出去(這是我的經驗,沒有甚麼科學根據);倒塔咁早出發,根本無法在起跑前把腸胃清乾淨,但跑步會助腸的蠕動,若起跑前無法放低幾両,中途缺堤要找廁所的機會相當高。

明知會在路途上廁所,但估計路上總的洗手間應該會有紙巾,決定搏一鋪不帶。果然,到三十公里左右發作,很想找個草叢解決,但想起身上沒有紙巾,海綿又剛剛掉了,草叢又沒有水喉洗手,也沒有第三隻手拿相機,只好死忍繼續跑;看到民居建築,又不好意思問人家借洗手間,怕雞同鴨講,繼續死忍爛忍。

捱了三公里,終於看到大會的廁所。一輛大貨車充當廁所,內有六格,還要爬兩大級樓梯!有乜理由到洗手間還要爬樓梯級?打開廁所門,面色一沉...原來,沒有紙巾提供...有個白人女跑手也來了,她一打開門,喊一聲「Shit!」,然後頭也不會離開洗手間。去?還是繼續忍?最後一道防線,已於廁所門打開一刻崩潰,想忍也忍不了,即使要徒手敏屎也沒有辦法。跑了三個多小時,從未如此暢快,肚裡的壓力全消,頓時輕了幾両。

但快樂過後,下一刻便要解決清潔問題,總不能讓一褲子是糞便,跑到那裡臭到那裡,至少洗手較方便,不可能在廁所光著屁股洗褲子。我終於明印度人為何用左手敏屎,不經大腦思考的第一反應是伸左手,左手又的確方便一些!

我沒有想過用號碼布敏,號碼布質料差,敏完再洗渣都無,被取消資格便費時了。洗手洗了很久,陣濃烈屎味才消散了大半,拿起相機又繼續跑(要找消毒藥水洗相機),前前後後,我花了十分鐘時間在洗手間。

幸好我沒有帶紙巾。徒手敏屎,原來沒有想像中恐怖...

第二次布吉馬拉松二.睇完英格蘭送大禮、食個宵夜、直踩去起跑點!

忘記了聽誰說,他有個朋友參加杜拜馬拉松,連電飯煲也帶去,擔心當地的食物食不慣,影響Carbon Loading效果兼跑步表現,絕對可以反映,香港跑手的認真程度。若你告訴人家,去旅行帶電飯煲,人家肯定以為你精神失常,但去跑步有這種特權,即使帶些看似很戇居的東西去旅行,也可以振振有詞,不怕被人家取笑。

我很怕跑步認真的人,因為我做的東西、我相信的完全跟他們相反,我沒有因馬拉松戒口、甚少極刻苦的長課、也不會好好休息、外地跑步前一日,仍然努力把握時間觀光。布吉馬四點半起跑,我問其他跑手,沒有多少個看了英格蘭對美國,他們寧可好好休息備戰,但跑步絕不影響我看世界盃,看後食個早餐/宵夜,立即出門到起跑線前預備,反正從未試過通宵後跑步,試試也無妨?

可能是我的成見,感覺中認真的跑手不喜歡馬拉松節日化、歡樂化,認為跑步就是跑步,一定要有足夠的訓練才去跑馬拉松(但以港人工作之忙,又有多少人可以有足夠時間訓練?),也不太看得上打扮的跑手。

認真與好玩往往不相容。以大會的層面,印象中記得三項鐵人會會長Kent Wong說過,台灣的比賽,若果取大會以外提供的食物/飲料,立即取消資格。以個人的層面,去外地跑步帶電飯煲固然可以做好些Carbon Loading,但一切都如劇本進行、沒有一點蝦碌意外是不好玩的,旅行其中一項快樂是意外,沒有意外、沒有絕處逢生、沒有柳暗花明又一村,也沒有驚喜而來的快樂。

比賽前兩天,總共只睡了六小時。為了出發前,完成剩下的工作,周五晚沒有回家,留在辦公室工作至深夜,澡也沒有洗、半醒半睡地在沙發攤了三小時,然後坐第一班巴士入機場,趕八時往曼谷的飛機,然後轉機抵布吉。

到達酒店已是一時多,Check in、取號碼布、吃遲來的午飯、與朋友Sally下午茶、意粉派對...回到家已是近九時,短睡四小時後,一時起床看英格蘭對美國,到八十分鐘已無眼睇,英格蘭唔反輸波已偷笑,寧可上網覆電郵好過。酒店服務很稱心,三時四十五分已預備好早餐盒給每個馬拉松跑手。出門口前,曾出盡全力去洗手間解決,星期六吃很甚飽,若可以先洩一點,中途便不會急屎,可惜沒有多少人的生理時鐘,是半夜四點去廁所,出盡全力、臉上青筋暴現還是無功而返、固若金湯的屁眼滴水不漏。

起跑點在酒店不遠,酒店一早已安排頻密的接駁交通。早上四時,我只帶了相機、道具、早餐盒,我的短褲沒有袋,想塞包紙巾也沒有位,薄薄的酒店房卡則塞在鞋內,出門口去。

四時十分左右抵達起點,馬拉松起跑的期待、及仍然對英格蘭門將Green漏油彈琵琶的刺激下,異常地精神生猛,一點倦意也沒有。布吉這些較近香港的比賽,較容易找到特區同胞,也終於第一次在比賽,有兩人認出我並跟我打招呼!一人說:「看過你寫的東西,我才報名參加這個比賽,試試去外國跑!」

寫作的人,總希望寫的東西,即使改變不了世界、改變不了政府、改變不了社會,但也可以用文字的力量改變讀者,我也總算做到了,讓一些人看到馬拉松世界之大。到外國比賽,可以是一種啟蒙的,看看不同文化、不同地方的人、不同地方的安排,讓你知道原來要有這樣和那樣,才算是好馬拉松,跑手才玩得過癮。

全世界每周日都有馬拉松比賽,乏善足陳的渣打馬拉松雞肋矣,不參加也罷。渣打同一天還有東京馬拉松,放棄東京跑香港(若經濟條件和假期許可),這才是最大的損失。

第二次布吉馬拉松一.重遊舊地、Expo + Pasta Party

三年來第二次去布吉馬拉松。三年前,只是一個買package的普通遊客甲,住的是一般價錢的Allamanda Laguna;這次,是大會邀請的記者,一出機場,酒店的白色BNW恭候,住的是Luxury Collection Sheraton Laguna,包餐。剛好三年前認識的朋友Sally,原來是酒店的高級職員,原本已相當不錯的房間,又再upgrade多一級。

這三間個人歷程的轉變,連我自己也覺得難以置信,原來沒有夢想,凡事也可成真。

記得三年前,泰國英文報章報導,政府追查他信貪污巨額的下落;他信三年後仍陰魂不散,紅衫軍已變成長期抗爭運動,據聞下月又發動攻勢。他信的一舉一動,仍然影響泰國政局,越想擺脫、越擺脫不了,一天他信的影響仍在,泰國也無法「起錨」。受紅衫軍影響最大的是旅遊業。比賽前一天去取號碼布,據馬拉松大會、住在曼谷的泰國職員說,布吉沒有紅衫,應該說曼谷以南,都沒有紅衫,只有黃衫,但大家沒有料到紅衫軍撐了這麼久,而紅衫軍對馬拉松最大的影響,是有250個日本跑手放棄不來了,日本人最聽話的,日本政府警告國民不要前往泰國,不少人都聽從了。

Expo沒有甚麼特別,簡簡單單。布吉馬拉松搞手,不少是住在泰國的白人。他們說,除了幾個crazy British支持紅衫軍,大多數外國人都支持現政府,外資已擔心紅衫軍由突發疫症變種成風土病,暫時不敢大規模投資泰國,但他們已在泰國住了十多年,泰國菜好食、天氣好、人好、物價仍然相當便宜,他們也不會因紅衫軍離開了;阿披實學歷高、也是有心做的人,只是他從政資歷淺,泰國也是論資排輩的社會,他仍未能樹立權威。

除了馬拉松,整個泰國的旅遊業一同賠葬。布吉近五六年欠運氣,沙士、海嘯、現在整多單紅衫軍,旅遊業都要死頂爛頂。號碼布後,與Sally飲茶,講講過去三年有甚麼變化。談到住在香港生活腌悶,她說布吉生活也一樣,也要想想下一站到那裡工作。她以前在澳洲工作,澳洲不是不好,只是澳洲離全世界所有地方都很遠,去旅行太不方便了!

原來布吉也有旺淡之分。她說,每年六月至十月是淡季,因為水流的關係,這些月份游水比較危險,可能被暗湧捲走,也看不到馬拉松為酒店帶來多些客人,來跑步的人通常簡簡單單,沒有多少像你這麼幸福,可以住這麼好啦!

布吉馬拉松有五個項目:全馬、半馬、10.5公里、Family Run、Kid Run,總參加人數約五千人。日本是布吉馬拉松的大客,即使250人放棄,但還有250人繼續來,整個馬拉松三語廣播,英文、泰文、日文,Pasta Party沒有甚麼特別,唯一特別是有個環節,給個來布吉跑的日本電視台主持人上台講話!(也是問識英文的日本人,才知道是甚麼來頭)

2010年6月3日星期四

腌悶

當全世界都在講加沙救援船,香港好像無發生過,有人會問:「呢件事點解係咁嚴重?」

如果你覺得:香港的救援船在公海被襲擊,死了至少十個香港人都不是大事,這單新聞其實不算太嚴重啫。

住在香港,好像是好似住在世界中心,其他地方發生的事,彷彿全部都不重要,香港九成的新聞都是車禍意外法庭案件,這些雞毛蒜皮、芝麻綠豆的瑣事,不看也沒有任何損失...回香港半年,這種跟世界脫節的感覺,就像住在無窗的密室,真是腌悶得很。

快些到下周六,布吉馬拉松,好讓我有機會呼吸密室外的空氣,儘管只是兩天...