胎死腹中的Great Hong Kong Run．《Sport Soho》六月號

每逢六四，很多香港人都到維園點起燭光，紀念六四民運的死難者。六四鎮壓，令中國錯失了民主化的希望，但沒有多少人知道，香港的長跑發展也因六四改變了。

去年的雅典馬拉松，認識了Nova International的特別項目主任（Special Projects Director）John Caine。外國不少長跑比賽的主辦單位，都是牟利的私營企業，Nova International是其一。這間英國公司旗下最出名的比賽是「Great Run」系列，每年九月在紐卡素舉行的「Great North Run」，是全世界最大型的半馬拉松，名額有五萬四千人，報名人數超過十萬。

「Great Run」系列都是半馬和十公里賽事，因為半馬和十公里較多人參與，舉辦成本較冗長的馬拉松低，利潤相對較高。單是在英國，已有八場「Great Run」，由紐卡素、愛丁堡、曼徹斯特、新特蘭、錫菲不等，每年為慈善團體籌的款項有2800萬英鎊（超過三億元）。

隨著運動越來越普及、市場越來越龐大，Nova也在愛爾蘭和澳洲舉辦長跑比賽。埃塞俄比亞首都阿的斯亞貝巴（Addis Ababa）馳名的Great Ethiopian Run，也是由Nova協助舉辦。Caine說，這個比賽他們是幫埃塞俄比亞做義工，若連這個比賽也賺錢是不道德了（Unethical）。Nova已開辦「Great Swim」系列，遲些還會在英國辦「Great Cycle」系列。

Caine知道我來自香港後，他告訴一則故事：

「你知道嗎？很多很多年前，我們差點成功在香港搞一場Great Hong Kong 10K Run！」

「當時是八十年代後期，那時的港督….（衛奕信？）是的，是衛奕信。當時的《南華早報》總編輯跟我們這邊的人談起，說不如也在香港辦長跑比賽？我們便找衛奕信，看看可否辦得成？衛奕信很支持這個概念，並說香港政府一定會配合，讓我們在港島鬧市辦Great Hong Kong 10K Run！」

「我們在選賽道，灣仔一帶的鬧市也納入其中。正當一切籌備得七七八八時，最快可以在九○年舉辦時，沒有料到中國政局的巨變，天安門民主運動在北京爆發，整個社會氣氛也變了。民主運動最終被北京政府鎮壓，我們也無法判斷日後的形勢，擔心有其他政治風險，最終整個計劃停止了。」

後來，衛奕信被調回英國，換來了彭定康，英資也陸續撤出香港。九十年後中後，香港馬拉松則由業餘田總舉辦。

若當年Great Hong Kong 10K Run可以成功辦，封市區道路做長跑比賽成為慣例，讓圍觀的市民可以打氣，目睹長跑的吸引力，政府也肯定較願意把更多的路段給馬拉松，外國管理經驗又可以提升賽事水平，跑步籌款的風氣也會引入香港，我們今天的跑步環境，肯定變得更好。

錯失了這僅有的機會，多麼可惜！