(若大家喜歡我鏡頭下的馬拉松風景,不妨Click樂施會的標誌,資助他們的扶貧工作)

2008年7月23日星期三

英國毅行者七.結語

拍攝者:azyure,http://www.flickr.com/groups/trailwalker2008/pool/(英國毅行者,各參加者提供的pool相
樂施會是英國團體,但第一個樂施會的毅行者,卻由香港樂施會於廿多年前發起。近十年間,毅行者已經Globalize,香港、英國、澳洲悉尼、墨爾本、紐西蘭、日本、比利時及加拿大,都已先後舉辦毅行者賽事,在香港和英國,每次籌到的款項都以千萬元計,毅行成為樂施會最成功的一項籌款活動。
參加過英國、日本和香港的毅行者,三地的比賽、舉辦方式、參加者都很不一樣,可以在這裡分享一下:
香港
特點一:香港地,生活節奏太急促,這點完全體現在毅行者上。只有香港參加者會為了快幾秒幾分,即使全身五癆七傷,仍會在最後一段拔足狂奔。
特點二:香港人最愛說話,香港毅行者也最嘈吵。即使在半夜三更,也會聽到收音機聲、唱歌聲、七咀八舌的講話聲。日本仔和英國佬,談話就少得多了。
特點三:生意頭腦。每逢毅行者,西灣士多賣的五花茶,一定比平日溝多些少水。英國就有雪糕車,在一些check point賣雪糕,但沒有坐地起價,約1.5鎊一個cone。
特點四:無公德心、亂拋垃圾。一到毅行者,麥理浩徑即出現不少垃圾,要勞煩義工協助收拾。甚至要香港樂施會,在給每隊發放的物資、水瓶上寫上隊號,以便在山上執到垃圾,可以把這些隊列入黑名單。香港樂施會又會提大家,不要亂拋垃圾,但在日本和英國,根本不用提點。

特點五:煩文辱節多、官員多。每次毅行者,都有甚麼行政會議成員、甚麼局長司長,出席起步禮!香港毅行者已辦得很成功了,也沒有必要為了吸引記者(即使多幾個官,記者也不會老遠跑到西貢),加插政治人物主持起步。

日本

特點一:一絲不苟。日本人細心,每個細節都做得很好,完全體現在地圖上。所有難辦別的騎呢位,都有圖標示,甚至連汽水機的位置、這段路有一輛爛車,都標在地圖上;甚至安排tour及行李運送服務,給海外前來的隊伍。

特點二:強調local Community的參與。大部份毅行者的義工,都是路途上各個村落的居民。

英國:

特點一:好family feel,是famil活動。支援隊大多數由家人擔任,家人在終點等,看到爸爸到終點,小孩子都奔上前迎接爸爸。香港的支援隊,則是朋友居多,家人甚少投入,也可反映英國的家庭關係較融洽。

特點二:大會的服務及物資極少,好軍事feel,可能是英國佬較刻苦耐勞。沒有支援,根本極難完成比賽。

特點三:不單止有證書,還有獎牌!!!

英國毅行者,想寫的東西已寫得七七八八了。但為何會愛上這項折磨人的比賽,每年都要參加?自己想來想去,也沒有答案...


說毅行者好玩,但比它更好玩的東西也有很多;若說是為慈善,也不見得自己如此有愛心;看日出日落,欣賞景色,也不是只有走100公里才看得到;為創造最快時間?對我這些業餘末段班、但求完成賽事的人,時間沒有甚麼大意思。要找一個理由解釋,一時間也不知道。
若要說理由:可能是一堆人一起行山、為同一個目標進發的感覺;可能是與隊友一同捱瞌睡、捱飢抵餓、互相支持鼓勵,走過一個又一個的check point;可能是外國山上風光,期待攀過下一個山頭,看更廣闊的風景;又或者,就好像小學生儲閃卡一樣,每一個新比賽、每個獎牌,就是新一枚;也可能是07年日本的山太好、行完又有溫泉浸,燃起跑遍全世界毅行者的欲望...
其實找不找到理由,也沒有關係,好玩就夠了。這一年學最多的,還是做人不要那麼理性,想做、就去做好了,不要問甚麼原因。
還記得,第一次參加毅行者,是在2004年的香港,走完除了覺得累,也沒有太大感覺,但一次又一次參加後,開始有些少變化了。就好像,你跟昨天、上月的你比較,總覺得仍是一事無成,但若與三年前、五年前比,你才會驚訝,因你的一些決定,令現在的一切,變得這樣不同了,這就是人的成長和進步。我想,毅行者這個活動,已在不知不覺間改變了我。
UK Trailwalker劇終。如無意外,下一集是紐西蘭,最快明年四月。

2008年7月22日星期二

英國毅行者六.大會安排及感激support!


這是我們一隊,後面是開車支援我們的Joseph及Anissa夫婦,左前是臨時來的台灣同學May。他們才是我們的靈魂,沒有支援,是不可能走到終點。
英國毅行者的歷史僅次於香港,香港舉辦了廿多次,英國則約有十次,但英國毅行者保留了最多毅行者傳統。發起毅行者是居港的「啹喀兵」(英帝國的尼泊藉佣兵), 因為辦得成功,樂施會後來才加入舉辦。97回歸後,所有「啹喀兵」都隨港英政府結束撤回英國,香港的比賽只有「啹喀兵」參加,沒有任何「啹喀兵」做義工了,只有英國的比賽,仍保留不少「啹喀兵」的文化和風味。

例如,所有義工都由他們做,每個check point都弄得像軍營,也可以試啹喀兵在起點、CP7及終點的廚藝。(起點的意粉勁咸勁難食,懷疑他們把整箱鹽倒翻了、CP7的意粉及終點的咖哩算不錯)

大會的標示指引也很清楚,即使我們從來沒有走過South Downs Way,都沒有迷路。每距離check point一公里及500米都有指示。

最特別的還是,早出發的隊伍(6、7時出發)要在起步前一晚,到起點登記,所以大會設臨時營地讓參加者紮營。若沒有支援隊,幫手運送營幕,參加者一定要選晚一點時間(830, 1000)出發,就可免卻帶營紮營之苦。

大會check point提供的食物則極基本,每個check point,只有限量的cereal bar或朱古力。cp5有無限量供應的熱湯及水果乾、cp 7則有無限量供應的意粉及蒜茸包。只有水、奶茶、咖啡和濃縮果汁是每站都有供應。

加上英國天氣溫差大,白天是炎夏、晚間是寒冬,英國也不像日本,向參賽者提供運送行李到終點及cp4、7的活動。英國毅行者的最大挑戰,是解決logistics,沒有駕車人士做support,英國毅行者分分鐘比香港更難行。
正如前公司的靚太F所言,紮營、刻苦、趕30小時的時限,不正正就是毅行者的精神嗎?
最後,還是要多謝Joseph、Anissa夫婦及May的協助支援。Joseph車我們由倫敦到起點、又於比賽後由終點「跛騰」送回倫敦。沒有不眠不休的Joseph開車、兼站站支援,我們四人一定無法完成比賽,他們才是我們行畢全程的靈魂!

英國毅行者五.South Downs Way的景色

英國毅行者的賽道,是England南部的South Down Ways。SDW全場約200公里,毅行者只取了其中一小段,由近Petersfield的Queen Elizabeth Country Park、到Brighton的一段。

沿途大多數路是農莊和樹,日落和日出時份最美。最高的山也只是二百米左右,大部份都是泥路,沒有石級,比香港和日本易走得多,但時間只有30小時,實在不夠!

PS:大部份相,已upload在facebook

英國毅行者四.給隊友的信

S, E, Q,

英國毅行者終於結束。相信,這會是我們人生中,第一個、也是最後一個英國的毅行者了。日後再看這張相,一定會很懷念,英國South Downs Way那個日落。

每次做完一些瘋狂的東西,總是如夢一般,回看時總覺得有點虛幻,兼不可思議,英國毅行者也是。回想起來,整個活動其實只是去年十二月初的即興構思,四隻腳都未齊,就到樂施會的網頁,繳了一百鎊報名費,只要開始了第一步,世上是沒有甚麼不可能的事!由忽發奇想,到我們終於完成比賽,中間的過程,比我們走的100公里還要長...

組隊過程一波三折,隊友相繼因事退出,但洗濕過頭,又不能不繼續下去,只能頂硬上、不斷找腳,前後跟樂施會換了三次人、到比賽前一個月多,才湊得齊一隊人,枉論編練習時間表、鞭策進度...比起其他的隊伍,我們肯定準備得最少,還一直為support煩惱,找不到人會駕車行山路;為籌款擔心,擔心無法籌1500鎊的天價...

要總結這次毅行者,一言難盡...若真的要形容,只能說是奇蹟。我們沒有一同練過,E甚至連山也沒有行、一次操山也沒有,但我們竟然可以全隊、無傷無痛、無穿無爛完成,時間只是32小時多些少;機緣際會、Joseph駕車支援我們;天氣又出奇地好,除了周日早上的太陽外;籌款也異常順利,甚至可以超額完成目標...這是奇蹟中的奇蹟,又或者是上帝實在很照顧S,連她的非教友隊友也一同照顧...

這次也是唯一一次,令我想哭的毅行者,在取獎牌一刻也差點哭了出來。未認識我之前,相信大家人生的規劃中,肯定不會有「參加毅行者」這一項,只有這個愛找死、愛折磨自己的隊長,才會像吸毒般上癮,一次又一次參加這些,到北極跑42公里、連續行兩天山不睡覺,這些人類不宜、危害健康的活動,然而這個早已病入膏肓的隊長,為了找尋新的刺激,結果拖大家一同落水、一同受苦...

記得嗎?走到70公里,剛剛忍受完山頂的寒風,一坐在帳篷內隨即想睡覺,但前面仍有30公里要捱;下山時,Q已經沒有反應,只懂得向前走;E和S更不幸草叢的刺弄傷...看到大家沒精打采,雙腳已痛得走不下去,但仍死撐硬撐,走餘下的廿多公里,又怎能不慚愧、不想流淚?

說到底,也是因為自己想玩,所以不斷遊說大家入局,心想的是,希望可以組到一隊英國毅行者,滿足我可以玩遍世界毅行者的欲望。但你們是否有體力走?是否適合玩這個活動?會否低估比賽的難度?比起香港和日本,英國毅行者的路雖然好走得多,山也不高,但時間就砍了三分之一,只有30小時,我在遊說大家參與時,是否有考慮這因素?

我以前的毅行者腳友,即使也不是個個都曾參加,但他們都是運動型,也有餘閒練習,不用擔心的,但你們三個沒有經驗、又沒有太多時間練習,對你們說:「他們可以,所以你們都可以」,這是否公道?對不起,因為這些問題,我也沒有仔細想。

我認識的朋友中,有些是行完毅行者弄傷膝頭,結果手尾長,好一段時間都不能跑步了。當你們不斷抱怨腳痛時,我才想起這些傷膝朋友,也實在太遲了。頭50公里,我還沒有認真想過,仍在說笑道,要大家想想:「中途退出要有甚麼懲罰?」,我仍覺得大家死頂爛頂,一定要完成比賽,不能傷出退出!

不見棺材,不流眼淚。到後50公里,看到大家辛苦、痛苦的樣子,我才意識到,其實是我一直向低估了難度,所以若你們因此弄傷了,要花很長時間才復完,我是要負很大責任,因為若不是我有這種奇怪目標,大家都不用在山頭受苦的...

然而,我們四人又一同走到終點,雖然超出了大會時間,但也拿到了獎牌和證書。

很慶幸有大家做隊友,英國毅行者,因為沒有溫泉浸,好玩程度雖然略輸日本,但你們三個弱質女子的堅持、鬥志和毅力,足以令我畢生難忘...我永遠都會記得,大家一同在英國山頭,明月稀星下講港劇、舊流行曲、AV情色、廣告歌的分秒;miss了起步點,唔開心左兩個鐘;五人塞入一個四人camp;好咸的意粉;退出前就要舔「踩過屎的鞋底」;被大家「老屈」打人pat pat、推油;擺post合照;最後一段走來走去,也走不到終點;還有在第八段,上帝掛在鐵欄給我們的兩隻香蕉...

這一切都是無價的。謝謝你們,沒有你們,就沒有這一切,人生又少了一樣,值得再三回味,日後可以重複、講完又講、百講不厭的回憶...

我們日後,恐怕不會再拍續集,原team再參加新一個毅行者了。有些東西,once in a life time就夠了,但更多的東西是值得一玩再玩,若你們將來還會再參加毅行者,可能是香港、日本或是其他地方,你們若要找人support,無論到天涯海角,我都會捨命陪君子,支援到底,為你們提供最好的服務及膳食,所以我一返香港,第一件事一定要排期學駕車。

謝謝你們...Thank you for everything...

慚愧隊長

2008年7月13日星期日

「公信大報」棄稿-英國種族歧視問題

周四,收到「公信大報」老編電郵十萬火急求稿,要求寫倫敦種族歧視問題。反正讀過一點,伊斯蘭教徒在英國的處境,也可以寫寫。周五,花了一個下午溫書及寫文。

周六,收到老編電郵說:「很對不起,最後很爆,你的稿沒能用,花了你的時間真的很對不起。下次會預多點時間。」

真係....................!只好叫老編,捐錢幫補英國毅行者,至少花了的時間沒有白費,算是籌了些錢給樂施會。

既然花了時間,生產了一堆文字,不如也放在這裡,用得也不要浪費,就當是寫blog,及總結今年學過的東西。世間文字沖斥、好文章幾希,唯有安慰自己,是自己寫得不夠好,稿擠是擠自己的稿,不是人家的稿。

***

多得大英帝國上兩個世紀東征西討,向各地殖民侵略擴張,殖民地人民也因為工作、貿易及求學原因,這百多年來不斷移居英國,結果令現在的倫敦,成為全世界最多元的城市。綜合各項調查,倫敦750萬人口當中,有超過五十個非白人少數族裔,總人口佔全倫敦人口的三成多,剛剛過去的倫敦市長選舉,如何處理種族融和,成為選舉其中一個重要議題。

英國早於一九六五年,比香港早四十多年,已立法禁止種族歧視,及成立種族關係委員會,但當時的法例極簡單,沒有包括就業及住屋等方面的歧視,隨著社會變遷,法例也不時修訂與時並進,把這些也納入種族歧視法的範圍內。

比起世界其他城市,倫敦的種族融和問題算處理得不錯,也從來沒有發生大規模針對種族的暴動,但種族歧視一直仍存在,南亞人(巴基斯坦、孟加拉)是最受歧視的一群,程度比黑人還要深。據歐洲監察種族歧視中心(European Monitoring Centre on Racism and Xenophobia)06的研究報告,南亞人在英國受口頭騷擾、商店被破壞的頻率,是英國黑人的兩到三倍,被毆打的頻率則與黑人相若。

黑人只是因膚色被歧視,但南亞人則因為膚色及文化宗教不同,受到白人的雙重歧視,因為大部份南亞人都信奉伊斯蘭教。

在倫敦、南亞人與華人習性很不一樣。移民英國的華人,大多數都可以融入當地社群,唐人街也只是中國店鋪林立,華人分散在各區居住,甚少會住在一起,但南亞人住在同一區,某程度因為南亞人大多數以家庭團聚的渠道移民英國,而且他們的經濟能力較差,只能住在較貧窮的社區,而當某個社區的南亞人越來越多後,便開始出現排擠效應,其他種族相繼遷出,令社區變得更單元。

南亞人被排擠於主流,其次是宗教和文化問題。在某些保守的南亞伊斯蘭教徒來說,倫敦是誘惑人心的煙花之地、是不敬虔、主流生活方式不符合伊斯蘭教義,應該要遠離主流社會,不受它污染才可抵擋各種引誘。

南亞人也沒有華人、印度人一樣重視教育。以華人為例,雖然英國大部份華人,仍然從事社會地位較低的餐飲業,但因教育關係,不少土生土長的第二代華人都成為專業人士、在金融、工程、建築等各方面貢獻倫敦社會,但南亞人成為英國教育制度下的失敗者,土生土長的南亞人,說的英文還是滿口南亞口音,結果下一代也無法藉高等教育脫貧,繼續受到歧視。

多得美國911恐佈襲擊、及05年77倫敦地鐵爆炸,令南亞人被歧視的問題雪上加霜,南亞人更被懷疑是恐怖份子、是社會安全的計時炸彈,成為倫敦警方針對的目標。據英國廣播公司的統計,77恐怖襲擊後一個月,涉及種族歧視的罪案在倫敦增加六倍,涉及宗教憎惡的罪案,則較去年同期增加269 宗。

英國政府也有做一些工作,改善種族和諧,更於二零零三年底修例,當局把宗教歧視,一併入納種族歧視法,以保障伊斯蘭教徒不受歧視。其他的工作,包括例如官員多番強調:「絕大部份伊斯蘭教徒熱愛和平,社會不要把全部伊斯蘭教徒當成恐怖份子」;英國外交部則向國內伊斯蘭教徒,解釋一些可能影響中東及伊斯蘭世界的外交政策;倫敦市警隊加強打擊,涉及歧視南亞人及伊斯蘭教徒的暴力罪案,及與南亞社區加強合作,減少罪案發生。

不過,英國國會上月通過新的反恐條例修訂,把懷疑恐怖份子的拘留期,由28天增加至42天,一時間又令社會緊張起來,擔心英國變成警察國家,不利社會和諧及種族融和。

2008年7月10日星期四

曲終人未散

【本報訊】轉眼間,一年的學習又去到尾升。英國綜緩基金Chevening,日前在前宗主國外交部舉行酒會,款待一眾綜緩受益學生,原意是讓大家飲飽食醉,衣錦還鄉。由於現場回音太勁,本報記者只隱約聽到,基金主席大約表示,綜緩基金是英國其中一項最好投資,但有需要檢討資助方式。有大學校長批評,英國外交部在沒有資諮下,單方面大幅縮減綜緩金,不單令需要綜緩的外國學生讀不到書,更影響大學的收生水準。

英國外交部,較早前以綜緩派得太濫、太多,而且綜緩受益的外國學生,最後也無法脫窮,蛻變為社會精英為理由,重新檢討綜緩制度,好讓綜緩金用得更有效率。

出席酒會的SOAS校長Paul質疑外交部的理據。Paul表示,綜緩制度有助英國大學取錄更多優秀學生,其實學校每收一個綜緩受益人,都會賺少一點錢,因為大學與外交部有協議,只收他們八折學費,好讓外交部省點錢,同時確保大學取錄學生的質素,但外交部沒有諮詢大學,就單方面削綜緩金,令英國大學無法取錄更多優秀外國學生,影響大學發展。

其實英帝國的綜緩制度,要配合國策,重視中國大陸、忽視歐洲。例如,給捷克學生的綜緩明年完全取消,印尼也大幅縮減,只有中國大陸的配額才增加。例如今年的兩名捷克綜緩受益人,成為了last Chevening Scholars of Czech。據了解,印尼駐英大使相當不滿,因為較早前,印尼才與英國簽約,互相成立綜緩金鼓勵交流,但英國背棄了承諾!

即使是前殖民地,也受到綜緩配額調整影響,由去年的28人,大幅縮減至16人。今年的綜緩受益人,包括本報記者,不禁都要嘆好彩!

雖然調減了配額,但前殖民地子民領取英國綜緩,肯定較伊拉克人容易。有前殖民地綜緩受益人引述,伊拉克的綜援受益人,原來連去英國文化協會面試,也要冒性命危險、槍林彈雨才抵達面試場地!與伊拉克的受益人比較,前殖民的綜緩受益人實在太幸福。

2008年7月5日星期六

一些人,一些事(二)伊朗博客之父.Hossein Derakhshan

伊朗經常被西方傳媒批評為保守、封閉及極權。真正的伊朗社會的確沒有香港的自由,但也不是西方所形容的極權,在中東世界比較自由的地方,網上博客(Blog)更如雨後春筍般蓬勃,無論是談論政治、文化或科技。據統計,伊朗人所寫的博客有近一百萬個,波斯語更是博客世界中,最流行的十種語言之一,伊朗博客的數量、博客社群的多元化居中東之冠,伊朗蓬勃的博客生態、博客如何開拓言論自由的空間,已是近年西方媒體研究的顯學。

這場言論自由的革命,由伊朗人Hossein Derakhshan掀起。零一年九月廿五日,Hossein在多倫多家中的廚房,開設了全世界第二個波斯語的博客,對大部份不懂英文的伊朗人,博客仍是相當新的事物,沒有人懂得如何在博客上撰寫波斯文,Hossein就在博客中,教導其他伊朗人如何開設波斯文的博客、及串連聯絡其他伊朗博客,讓大家互相聯網連結。自始後,博客就在伊朗遍地開花、一發不可收拾,即使要禁也禁不了。

短短七年時間,伊朗人書寫的博客,由兩個增加至現在的接近一百萬個,Hossein也被西方傳媒稱為伊朗博客之父(Blog father of Iran),Hossein的大膽、敢言,一傳十、十傳百,很快就累積了一大批讀者。現在,即使面對政府的過瀘和封鎖,他的博客每天都有過萬人瀏覽。除了博客外,他在英國《衛報》也有地盤,評論伊朗政治。

在伊朗出生及長大的Hossein一直做記者,負責報導電腦、互聯網相關的新聞,因為言論自由空間、及工作前景關係,Hossein於八年前隨前妻移民加拿大,這幾年間,Hossein已等於伊朗博客的代表,接受媒體訪問、出席大小研討會,講述博客如何擴大伊朗的言論自由空間,目前則在倫敦亞非學院修讀傳媒研究碩士。Hossein認為,博客是對抗政府的工具,博客不同傳統媒體,每個博客主人都是記者,不必經編緝之手干預,想寫甚麼就寫甚麼,媒體不會報導、被審查、封鎖的消息,都可以在博客上寫,網絡也沒有分男女,女性不必擔心受到歧視打壓,可以在網路上暢所欲言,也藉著博客與讀者間的互動討論,把伊朗人聯繫起來。

與中國政府一樣,伊朗政府也希望控制網上的批評言論,並盡辦法過濾這些網站,不讓國民有機會接觸異見聲音,為了對抗政府封鎖,Hossein又開多另外一個名為「立即停止審查」(Stop censoring us)的博客,又教導其他網友如何繞過政府封鎖,伊朗政府於零四年起,封鎖了Hossein的博客,不讓伊朗境內人民接觸。

Hossein於零六年返國後,終於遇上政府來找麻煩,伊朗國安在他離境回加拿大時,把他拘留問話,針對他博客的觀點和文章。幸而Hossein較中國的師濤幸運,至少他是加拿大公民,伊朗政府最多也是扣留他數小時,要他簽悔過書後,才讓他出境,不用受牢獄之災。
有些博客觸地雷,超越伊朗政府的底線,但畢竟談論政治、批評伊朗政府的博客只佔少數,伊朗大部份的博客都是談政治以外,例如娛樂、文化和科技,Hossein認為,博客還是可以討論政治,只要小心一些用字,大部份涉及政府的麻煩都可以避開。伊朗政府不甘於落後形勢,學懂利用博客宣傳、與民眾溝通,就如伊朗總統阿哈邁迪內賈得也開設博客。

Hossein的博客還是要被迫關掉,不是因為伊朗政府的打壓、而是因為外國網絡供應商的壓力。

除了伊朗政府,Hossein對海外的伊朗社群也一樣狠批,特別是那些替美國政府做事、與美國一鼻孔出氣、希望推翻伊朗政府的海外伊朗人,直斥他們是伊朗人民的敵人、背叛伊朗人民,結果惹上誹謗官非,向他索償二百萬美元,最後他的博客也因網路供應商的要求,而要被迫關掉,要他轉移陣地繼再戰。

這場官司令Hossein十分頭痛,原本以為可以專心讀書,結果就要煩惱請律師辯護的問題。這種既批評伊朗政府,又反對西方干預伊朗、妖魔化伊朗政府的立場,令Hossein兩面不討好,但他遇到真正麻煩,還是他兩年前到訪以色列,更高調接受以色列傳媒訪問,觸犯了伊朗的禁忌。

在伊朗政府眼中,以色列與邪惡國家無異,伊朗支持真主黨等伊斯蘭組織與以色列抗爭,又被指與哈馬斯有聯繫,伊朗法例也規定國民不得前往以色列。但Hossein就以記者身份到訪以色列,大膽挑戰伊朗官方禁忌,因為他不認為以色列是敵人,大部份伊朗人也不討厭和憎恨猶太人,兩國勢成水火也只是因為,雙方沒有溝通,以致太多誤解,兩國政府又互相敵視,希望透過他的採訪,令兩地人民了解彼此的想法、化解兩國的矛盾。

他也有心理準備,日後返國被政府秋後算帳。Hossein比筆者還更熟識中國政府如何控制言論,但他不是一味批評中國政府,他認為中國的博客更重要的責任是,向世界各國的讀者講真話,說明中國並不像西方傳媒所形容的那樣糟糕,博客其實也參與一場輿論戰爭,對抗美國的霸權主義,中國與伊朗貿易密切,但可惜兩地文化交流近於零,他希望兩地的博客可以有多些交流及學習、例如翻譯閱讀彼此的博客、互相連結兩地的博客等。

PS:Hossein是我在SOAS認識的朋友。他有兩個博客,英文博客網頁:http://hoder.com/weblog《信報》08年7月5日

英國毅行者三.誤中地雷、傷亡慘重!

距離719日的英國毅行者只有兩個星期,再躲懶也要開操,畢竟我隊四人實在太長時間、沒有行長山,總不能一次也不練習。若到時中途腳軟退出,便會辜負一眾捐款者的支持!

第一課:由Wye行至Dover,沿North Downs Way最後一截,路程約37公里。
參與者:我、SN、QK、律師E

North Down Ways是英國朝聖者,由西到東邊的Cantebury所走的路。倫敦不像香港,市郊沒有山行,一定要離開倫敦、坐個多小時火車,才到達一些較有規模的行山徑。我們只可以做Day trip,North Down Ways是最近倫敦的山路,不如就用這條山徑試腳,順便看看英國的山是怎樣的?

1小時40分車程後,十時抵達英國東南部的小鎮Wye,買過東西、做熱身後,十時半出發。天氣無懈可擊,繞過村落後,藍天、白雲、紅花,如走進明信片中,再上小小的山丘、豁然開朗,方圓數公里的農莊盡收眼底。

我們選的這一段路地勢平坦,最高也只是百多米,石屎路也不多,大部份也是草地和農莊、風和日麗,比香港的山易走得多,最大問題是不熟路。早已在圖書館借了North Downs Way的旅遊書和地圖,但地圖的比例還是太少,所有騎呢位、轉彎位、暗角位,只有一堆又長又臭的文字講解,一幅圖也沒有。

例如:書會教你,「there is a path to the right, but take the more obvious one!」但何謂more obvious?為何不直接說,take the left one?書的作者,不是沒有行過,就是太熟這條路,以為人人都懂得自動波去。看完這堆文字,只會更一頭冒水,不可能找到正確方向。

按圖索驥找路,還是有些難度,特別是遇到一些大農莊時,標示只告訴你進入農莊,但沒有說,進入後要往那個方向走?是沿著農莊邊?還是穿越整個農莊?若好運,還會碰到一些當地路人甲指點迷津,遇不到,就請自己找。

粗略估計,迷了三次路、要折返回前一個標示,其中兩次是發現不對路、一次是誤闖私人地方被喝停。N次進入農莊及草原後,不知道往那裡走。但幸好每次迷途都不太遠,也很快找到穿越農莊及草原的出路。

香港的山徑標距柱,全部都有編號,每兩支的距離是500米,但英國的山就沒有距離標記,連同迷路時間,只能粗略估計,我們的步速是每小時3.6公里。

下午五時半,才看到一塊石碑,寫上距離Dover還有15公里!突然間士氣高漲,大家希望一鼓作氣攻克其餘15公里,然後回倫敦食叉燒飯,結果卦住叉燒飯太興奮,竟然誤踩新鮮牛屎,沾滿整對鞋及褲!下午六時左右,終於走到Folkestone後面的一排山,望到英法海峽,法國的Calais就在海的彼岸,腳下是英法海峽隧道,還有Eurostar的轟隆聲。

但走到這裡,昨晚只睡了四小時的律師E,已經好想睡覺;穿平底鞋的QK腳板已痛了好一會,我們更發現,那個標距柱不準確,到Dover的路根本不可能只有15公里。加上看到前面又是上斜路、大家好想食牛扒、碗仔翅、叉燒、燒鴨...最終,第一課操練中途腰斬,提早截的士撤退到Folkstone火車站,坐火車回倫敦食晚飯!

在茶餐廳食叉燒期間,大家都好慶幸選擇鬆人。要不然,這一刻繼續在山上捱,諗起真係想死!
後記:在香港行山,花費不多、又可以消磨一整天,來回車費2o蚊有找,連同西頁食海鮮最多也是二百元。但在英國,行山是十分奢侈的活動,單是坐火車來回的交通費,已用了接近500元!天呀!!!

2008年7月3日星期四

埃及林則徐「虎門銷煙」

每個宗教對飲食都有規定,佛教不能殺生、印度教徒不能食牛肉、伊斯蘭教徒除了不吃豬肉外,也不能飲酒。所以在保守的伊斯蘭教國家,商店餐廳不會賣酒,最多只會出售「不含酒精」的啤酒,要飲真正的啤酒、紅酒和烈酒,只能去外國的會所、及招待外國旅客的高級酒店。

但伊斯蘭教禁酒的風潮,最近蔓延至高級酒店,近日有外國傳媒報導,埃及開羅的君悅酒店的老闆、沙特阿拉伯藉的Sheik Al Brahim,上周「忽然虔誠」,把酒店內總共值數百萬美元的酒類飲品,不論便宜的啤酒、烈酒、還是貴價紅酒,全部一律倒到坑渠,以遵守伊斯蘭教禁酒的規定,開羅君悅的職員,花了一整天時間,才把酒店的所有酒全部倒光!

古有林則徐虎門銷煙,以保護中國人民健康;今有開羅君悅酒店尼羅河倒酒,沙特藉老闆化身現代林則徐,捍衛埃及伊斯蘭教徒的道德操守,防止他們酒後亂性,壯觀程度過之而無不及!若要比較中國人和沙特人的情操,中國人還是較沙特人務實得多,至少上兩月的反法浪潮,宣示「愛國」也是到家樂福示威,女士不會銷毀LV手袋,男士不會把所有法國貴價紅酒,全部倒到坑渠抗議,就連罷買罷飲法國酒也不會。

甚麼原因令開羅君悅老闆「忽然」銷酒,暫時仍沒有人知道,但把全酒店的貴價酒,通通倒到坑渠,與文革砸爛一切古蹟的瘋狂有得比。此舉在埃及引起極大反響,除了暴殄天物外,更可能嚴重打擊埃及經濟,因為旅遊業是埃及經濟支柱,若這股「潔淨社會道德」的風氣繼續蔓延至所有酒店,不但賣酒收入將完全消失,更可能令高消費旅客卻步不來埃及。

這問君悅酒店位於開羅尼羅河畔的黃金地段,毗鄰是外國使館區,儘管伊斯蘭禁止教徒飲酒,也不代表酒店賣酒就違法伊斯蘭教規條。說到底,埃及社會也不是全民皆信伊斯蘭教徒,也有外國人居住,既然埃及法例也沒有列明酒精違法,也應該尊重當地非伊斯蘭教的選擇,讓他們有機會買酒,五星級酒店賣酒根本不違反伊斯蘭教禁酒的規定。

事件更引起伊斯蘭世界迴響,有埃及報章專欄作家指,既然酒店老闆要投資旅遊業,就應該服從旅遊業行規,若反對賣酒,當初根本不應該投資五星級酒店,有阿拉伯國家的元首也微言,Sheik Al Brahim把酒店易手賣給其他人,也總好過宣佈開羅君悅禁酒,然後把所有酒一律倒掉。

君悅酒店的總公司也關切事件,希望開羅君悅重新考慮,這可能會影響旅客對整個君悅酒店集團的印象,最終影響集團的評級。

伊斯蘭教禁止飲酒,源自可蘭經的規定。但可蘭經談及酒精的經文,但各段的解說不一樣,有經文(16:66-69)說:「酒精與牛奶和密糖一樣,都是真神的祝福。」有經文(2: 219)說:「若有人問酒精和遊戲(Games),告訴他們,這些東西有害,但對有些人是有利,總之是弊多於利。」又有經文(4:43)說:「祈禱的時候不要碰酒精。」直接明言禁止酒精的經文(5:90-91)則是:「酒精是邪惡的,只會在你們中間散播不和,令你們遠離真神。」

一般伊斯蘭教學者相信,這一段經文一鎚定音、凌駕其他的經文,因為這幾節經文是先知穆罕默德,在不同時期得到的啟示,先是不鼓勵、最後才禁止,整個禁酒也不是一刀切,而是一個過渡過程。酒精問題在早期伊斯蘭社會越來越大,所以最後才需要禁酒。

在保守的伊斯蘭國家,例如阿拉伯半島南端的也門,也只有在五星級酒店、外國人俱樂部、領事館才可以入口酒精,當地的所謂「酒吧」,則會出售一些不含酒精、但有啤酒味的啤酒,但要買酒還是有渠道。筆者在也門學阿拉伯文期間,曾到訪英藉同學(他是英國文化協會員職員)的家,他家中收藏最多的就是玻璃樽裝喜力啤酒,驟眼看也有三五箱。

若與駐外機構沒有關係,要在也門買酒唯一途徑,就是到中國餐廳買,識途老馬都懂得這樣做,但也只能私下問侍應,不能太過張揚,以防節外生枝。大概中國人不信伊斯蘭教,有其他渠道帶酒到也門,賣酒更加沒有甚麼道德包袱。

在較世俗化、沒有那麼保守的伊斯蘭地區,例如巴勒斯坦的東耶路撒冷,即使有較多途徑買酒,但在街上飲酒也有機會遇上麻煩。沙特阿拉伯在中東財雄勢大,自然透過向其他中東國家投資,輸出該國的保守伊斯蘭教思想,這次就是埃及的酒店遭殃。

埃及在中東算是較開放的國家,但近年也趨向保守,伊斯蘭教組織、穆斯林兄弟會(Muslim brotherhood)的勢力龐大,獲不少埃及人民支持,令埃及政府也極之忌憚。名義上,穆斯林兄弟會在埃及是非法機構,但政府隻眼開、隻眼閉,要繼續容許該組織繼續活動,該組織的成員可以資格參選,但只能用「獨立」候選人身份,不能用穆斯林兄弟會的黨名參加。

05年國會選舉,穆斯林兄弟會取得五分一議席之多後,總統穆巴拉克的政府修改選舉法,盡量阻止穆斯林兄弟會「獨立」候選人參選。以今年的地方選舉為例,有五萬二千多個地方議席,穆斯林兄弟會派了過萬名候選人參選,但最後只有21人獲得參選資格。

穆斯林兄弟會的存在,也是埃及的獨裁統治,繼續獲美國支持的主要原因,只要穆巴拉克告訴美國:「若讓埃及民主化,穆斯林兄弟就會立刻掌權,控制埃及。」美國又怎會有壓力給埃及?容許該組織活動,也因為禁也禁不了,若政府打壓穆斯林兄弟會太厲害,只會引起國內民眾反彈,讓反對派有更多彈藥批評政府;穆斯林兄弟會這些伊斯蘭組織,在阿拉伯世界獲民眾支持,也是因為它們的認受性來自高舉伊斯蘭教,不像阿拉伯世界國家的政府,每每淪為美國傀儡、親美、接受美國駐軍及援助。

所以開羅君悅酒店倒酒銷酒,政府也不能干預關注,因為維護酒店賣酒,即是等同於支持飲酒,違反伊斯蘭教教義。幸好暫時這股風氣,未致於蔓延至其他埃及酒店,要飲酒還是有其他選擇;也幸好政務司司長唐英年,不是住在埃及,若要把唐司長的所有紅酒,全部沖厠落維多利亞港,他大概寧可不做特首,也要捍衛他的紅酒!

《信報》08年6月21日

2008年7月2日星期三

挪威六.日不 落 馬 拉 松(轉貼文章)

版主仍然心在挪威未回魂,友好盧峰在生果報副刊一文,也是Tromso馬拉松。既然文中有提及我,實在與有榮焉,不如也在這裡貼貼:

日不 落 馬 拉 松

從來 沒 有 跑 過 這 樣 的馬 拉 松 。 有的 人 自 願 煎 pancake 請你 吃 , 有 的 一 家 大小 站 在 家 門 前 為 你歡 呼 喝 采 , 有 孩 子騎 單車 伴 你一 起 跑 。 最 頂 癮 的是 有 人 在 家 中 露 台上 大 喊 你 的 名 字 叫你 hela (大 概 是 挪 威 人 叫 人加 油 的 意 思 ) 。

可不 是 說 笑 的 。 他 們真 的 能 叫 出 你 的 名字 , 而 且 不 是 一 次, 是 三 次 。 對 於 像我 這 樣 一 個 來 自 遠方 的 無 名 業 餘 跑 手來 說 , 居 然 像 運 動明 星 般 有 名 為 你 喊加 油 , 不 大 感 過 癮、 不 咬 緊 牙 關 拚 命跑 才 怪 呢 ?
可是 , 一 般 居 民 怎 麼知 道 跑 手 的 名 字 呢? 原 來 主 辦 今 次 日不 落 馬 拉 松 賽 ( Midnight Sun Marathon )的 挪 威 Tromso 市當 局 早 有 準 備 , 一早 發 動 居 民 做 啦 啦隊 , 並 把 跑 手 的 編號 、 名 字 印 成 表 格交 到 居 民 手 上 , 他們 便 可 按 表 索 驥 ,以 更 個 人 化 的 方 式為 跑 手 打 氣 。

Tromso 是位 於 北 極 圈 內 的 挪威 小 鎮 , 人 口 才 四萬 多 , 又 不 是 甚 麼歷 史 名 城 , 要 辦 甚麼 大 賽 並 不 容 易 ,也 沒 有 太 多 的 資 源, 只 能 靠 居 民 出 力協 助 , 只 能 靠 多 花心 思 建 立 口 碑 才 能辦 下 去 。

幸好 Tromso 馬拉 松 吸 引 人 的 不 僅是 讓 跑 手 享 受 心 靈雞 湯 , 還 有 午 夜 日照 的 奇 特 感 覺 。 起跑 已 是 當 地 晚 上 八時 多 , 可 太 陽 仍 然在 雲 端 間 徘 徊 , 把天 空 染 成 粉 藍 色 。跑 過 一 半 路 程 ( 十一 時 多 ) , 體 力 開始 不 繼 時 , 抬 頭 看見 的 卻 不 是 星 空 ,而 是 落 日 斜 照 的 景象 。 到 午 夜 十 二 時, 像 我 這 樣 的 跑 手已 在 捱 時 間 、 捱 里數 , 太 陽 卻 還 沒 有落 下 , 陽 光 仍 然 四處 流 瀉 , 只 是 沒 有那 份 溫 暖 而 已 。

午夜 的 太 陽 已 有 點 打破 常 規 的 味 道 , 在午 夜 的 太 陽 下 跑 馬拉 松 更 有 點 荒 誕 及超 現 實 的 感 覺 。 真的 要 感 激 舊 同 事 阿陽 的 好 介 紹 , 讓 我嚐 到 日 不 落 馬 拉 松的 滋 味 。

***
這麼重要的細節,我也差點忘記了!挪威人都很可愛,除了會打氣外,沿路的小孩子還會伸出手來,Give me Five鼓勵!我與這家人打氣的路人合照後,他們問我來自那裡?我說我來自Hong Kong。繞過折返點,又再次遇到他們,他們就懂得喊:「Hela Hong Kong! Hong Kong, Hong Kong!!!」聽到這些窩心的鼓勵,又怎能中途放棄?怎樣也不能映衰香港,要代表香港死頂到終點!

外國的馬拉松,這些細節總會做得份外好,路上每一個人都在支柱你,給你一點小宇宙,讓我們這些末段班的選手撐下去。(香港馬拉松怎樣衰,怎樣趕人上車,也不必多談了)

我跑Barcelona和巴黎馬拉松時,都會聽到路人喊我的名字鼓勵,因為我的名字就印在號碼布上,進入直路到終點,大會的廣播更盡可能讀出每名即將衝線跑手的名字。記得在跑Barcelona時,進入最後三公里那個公園,我已經進入牛步速,沒有力跑了,但有路人甲就不斷叫我跑,甚至走到我身旁做電兔,鞭策我跑,更與我一同跑了一百米。

沒有日落的確有點「超現實」,日出日落天光天黑,早已烙在腦中,最理所當然不過。每天的天色,大約是十時開始轉暗,最暗是一時左右(等於香港下午四、五時左右),但到凌晨三時,天又開始光。即使是凌晨時份,每天仍然覺得很精神,因為我的生理時鐘告訴我,天未黑是不應該睡覺,應該趁有陽光到郊外走走。

D小姐,還有更多儍事和儍語!我們不是在南北極長大,很自然會做「儍事」、問一些「愚蠢」問題,例如帶電筒。記得第一天,F小姐很自然問的士司機:「甚麼時候會天黑?」的士司機說:「八月唔知幾多號啦!」我到達Tromso Camping(旅館),也會很自然地說:「可惜天上多雲,要不然可以看到很多星星!!!」

後記:主筆,其實最要感激的,還是F小姐,沒有她,我們很可能會錯失Tromso這個北極馬拉松!我也差點忘記了,原來去挪威Tromso的構思,是來自F小姐一問。

去年十一、二月左右的一個晚上,當時與F小姐msn,談到未來有甚麼好的比賽,她覺得可以在歐洲跑馬拉松旅遊很好,可惜自己跑不到,於是我就在網上找,看看歐洲有沒有一些短一點的賽事...找了一會,就找到這個,有十公里、有半馬、有全馬的午夜太陽馬拉松了。

2008年7月1日星期二

挪威五.遊挪威的一些貼士


一.挪威的森林
即使沒有讀過村上春樹的人,去挪威後,一定要到挪威的森林「朝聖」,好像主筆就特別帶了《村上收音機》附送的那隻CD,內裡有一首歌就叫做「挪威的森林」,一邊駕車一邊聽,好舒服。也是多得F的講解,才知道《挪威的森林》這本小說,既沒有挪威、又沒有森林,這本書的書名與中世紀的神聖羅馬帝國,一樣是個「騙局」。(神聖羅馬帝國既不神聖、領土又不包括羅馬、更不是帝國。)
森林在挪威文是Fjord,在郊外就找得到了。看過真正的挪威的森林,就知道全世界的森林,其實都只是一堆不算太高的樹而已。若來挪威是為了看森林,肯定要失望囉!

二.交通篇

挪威狹長,南北距離是以千公里計。可以坐遊輪,由南玩到北,但郵輪價錢昂貴,所有船上旅客大多數是退休的有錢人,飛機相對便宜,只要及早預訂,價錢不會太貴。舉例說,由Tromso坐船到Sortland,船程約八小時,大約是港幣二千元;但坐飛機只是數百元,機程只是40分鐘,而且短途機不會飛得太高,只是稍微高於山頂,雪山山巒盡收眼簾、美不勝收。

挪威的內陸機,由這間公司提供,http://www.wideroe.no/?language=en

遊挪威一定要租車,公共交通極不方便,也不便宜,只有租車才可以玩遍所有島嶼。租車一日約是1500元港幣,只要有兩人同遊,已經比巴士便宜得多(一小時車程的巴士,約是100元港幣)。去挪威前,緊記要學車、及把牌照轉做國際牌,若沒有Gunne駕車,我們也不可能遊挪威鄉郊。
三.購物

挪威小城市的店鋪在周日全部關門,緊記要在周日前購物,周日仍有些士多開,但價錢是超市的1.5至2倍。我們周日即興BBQ,結果被迫要在士多買,大家食了有生之年,最貴的一次BBQ,每人盛惠350港元。

挪威三文魚相對便宜,趁機會可以食多一點,不過我們買了很多牛扒,帶給Gunne的媽媽預備第一晚的晚餐!讓我們有動力,忘記疲倦快些下山,回家食牛扒!

四.選地點

切記,若不是熱愛Munch的畫,不要到Oslo;聽友人說,Bergen也不是太特別,而且天氣一樣差,難看見陽光,不如就把時間更多時間留在北極圈內。夏天就有午夜太陽及馬拉松在Tromso;冬天就可以住冰屋看北極光、及北極光半馬拉松在Tromso。

五.金錢
挪威極之昂貴,一個trip三、四萬走唔甩,但就對學生友善,住宿、坐郵輪、參加Whale Tour都有學生價,最好趁有學生證時去。

但夏天去要有心理準備,若果天氣差,看不到靚景,這三四萬可以是極不化算的,所以順道跑埋馬拉松會好一點,至少有多一項成就帶回香港。可以先訂機票到倫敦,然後book Ryan Air的幾鎊(有時免費)的機票到Oslo,再轉內陸機,就可以順便玩埋英國。