(若大家喜歡我鏡頭下的馬拉松風景,不妨Click樂施會的標誌,資助他們的扶貧工作)

2015年7月20日星期一

「馬拉松 看世界」專頁 向世界馬拉松出發



如無意外,本周日我應該身在三藩巿,跑今年第五個外國比賽,也是人生第三十個馬拉松比賽(廿九個在香港以外)。雖然Blog有好一段日子沒有update,但跑步仍是繼續下去,這兩年尤其多,也去了俄羅斯、澳洲這些新國家、新大陸跑,是另一個飛躍期。

這些年的跑馬路上,有幸認識一些志同道合、見識廣博、洞察力強、對比賽有要求、愛跑步更愛享樂、愛探索世界各地的馬拉松、有各種特殊經歷的奇人異士,一起到世界各地跑步。

這幾個朋友,包括:
-曾經去肯雅與當地人跑步,專程去大阪只是為了試森之宮Q’s Mall天台跑道,任職航空業的Raymond;
-懂法文、意大利文;跑步、單車、游水、攀石、滑雪、風帆都玩,周遊列國做時裝設計貿易兼跑步的地球人Mr. E;
-專攻小眾及第三世界比賽(例如古巴、格魯吉亞、西伯利亞...),穿人字拖跑馬及差點命喪西伯利亞貝加爾冰湖馬拉松的Frankie;
-跑很多美國和加拿大的比賽,副業代理運動電子產品的Alvin;
-跑步健筆Edkin,跑文見《信報》、Yahoo及主場新聞博客群

有些朋友認識了好幾年,因投緣而越走越密,例如Raymond。我五年前在泰國布吉馬拉松的起點遇上Raymond,之後一直保持聯絡,至今已跟他一起跑過台南、峇里、沖繩那霸、德島、日本東北風土、莫斯科半馬、澳洲黃金海岸、及三藩巿這八個比賽。

有些只認識不到半年,例如Mr. E。我是今年三月在日本德島認識他,沒有電話、沒有Whatsapp、也沒有夾時間,但我們在48個小時內,竟然居酒屋、街上、馬拉松起點及終點四次巧遇!既然如此有緣與投契,一定要好好保持聯絡了。

這群人參加過的所有馬拉松賽,應該都有百幾二百個,只差南美洲和南極洲沒有去;世界各地比賽及風景的照片,我們也有至少過萬張。既然大家都有講不完的故事,但坊間討論區談及外地馬拉松,多是關於如何報名、報名時間、好不好跑、報名費多少、訂機票酒店等實用資料,不如開一個簡單的Facebook專頁,分享在訓練、時間、報名和成績以外,外國馬拉松途上的風景、遇到的人和事,及不同的文化體驗。

於是我們在五月中,開始了「馬拉松 看世界 /Run the World」的Facebook專頁。

專頁除了需要讀者的Like,更需要有紮實和有質素的內容,吸引讀者追Post,讓讀者有得著,感激一眾兄弟,特別是從來沒有寫作習慣的Frankie,寫了數千字的零下三十度冰湖馬拉松戰記,以及西伯利亞鐵路及馬拉松遊記,成功吸引了一些台灣及俄羅斯讀者追Post。

專頁每天大約出兩至三個Post,並分開不同的專題出街,例如馬拉松遊記連載、馬拉松上的名建築、馬拉松上的美食、世界馬拉松獎牌巡禮及靚人靚景相,讓有興趣到外地跑步的讀者,看到不同文化背景下的馬拉松世界。每段介紹,都設有簡單的英文翻譯,讓有興趣的外國朋友也可以閱讀。

若你對我們的足跡有興趣,歡迎移玉步到以上的Page和Wordpress Blog,不止是我一人,集合眾人之腳和筆,新的故事一定更加精采。

專頁的網頁是:https://www.facebook.com/marathonscenery
內容亦收錄在Blog:https://hongkongruntheworld.wordpress.com

希望透過我們的Facebook專頁,你會透過我們的角度,繼續欣賞世界馬拉松的風景。

2015年5月11日星期一

Boston to Big Sur之旅(四).《SportSoho》.9/2014


"Maybe Boston Marathon's ultimate strength is that it is a great equalizer of humanity-- that it brings people together in peace and friendship. Anyone who has been to Boston know that.

Maybe it's too narrow to say that the Boston Marathon is a road race. Maybe it's more accurate to say that it's a celebration of life itself." 節錄自美國名將Bill Rodgers,於26.2 Miles to Boston, a Journey into the Heart of the Boston Marathon一書的序言。

波士頓馬拉松的熱鬧,與東京、大阪差不多,沿途都是打氣觀戰的群眾,氣氛無得頂。一如以往,我希望把賽道的風景全都拍下來,讓FB的朋友知道,波士頓馬拉松是怎樣一回事,我一邊慢跑、一邊欣賞風景,希望不要錯過任何一景,因為我只是因緣際會下,才有機會報名參賽,這將是我第一次、也是最後一次跑波士頓了。

由於終點的海拔遠低於起點,所以波馬的賽道並不合符標準,即使破了世界紀錄也不會被承認,但這不代表波馬賽道好跑,因為波馬的賽道暗藏殺機,落斜的路段集中在頭十公里,之後就有上有落了,當然也包括末段的心碎丘(Heartbreak Hill)。

美國一姐Shalane Flanagan本屆抱著必勝的決心,由頭開始搏老命跑,跑出2:22:02這個美國第三快成績,比上屆成績快五分多。這個成績足以勝出對上十一屆的波士頓馬拉松,可惜東非和白俄羅斯的選手比她跑得更快,由頭帶出的Flanagan,到第31公里被對手超越,也無力在心碎丘後收復失地,本屆最終只能得第七名,名次還較上屆跌三名。


跑的過程不詳細敍述了,讀者也不會對我怎樣跑有興趣,但惟一想寫的,是聞名馬拉松界,由Wellesley College女生組成,打氣尖叫聲嘈到拆天的Scream Tunnel。我今天終於親眼看見、親耳聽到、親身證實:這裡的索鬼妹,的確可以隨便讓男跑手親咀,擺明車馬讓你抽水吃豆腐,無論你係幾咁肥醜和樣衰。

Scream Tunnel即使沒有一公里也有八百米,有人嫌跑一次不夠,來回跑了兩次。我停在路旁幾分鐘拍照,希望捕捉男跑手咀鬼妹的一瞬間,就當刻的觀察,個別女跑手會停下來親她們的臉,可能礙於尷尬,大部份男跑手都不會咀女,咀的大約只有十分之一,而極少數急色的男跑手則會又熊抱又咀。

除了女生外,其實也有個別男生獻吻,當然不及女生受歡迎,完全沒有女跑手停下來咀男生,大概因為女跑手更加覺得尷尬。記得主場博客朋友Edkin曾興奮地係我老婆面前叮囑我,跑波士頓馬拉松一定要咀多幾個靚女,仲幫我同老婆預告。


可惜我都係那些講就天下無敵,做就畏首畏尾的無膽匪類,真係唔敢成排索女逐個咀咀,驚畀人認住呢條友見女就咀、淫人鬼妹、咁鬼咸濕,所以真係相當克制,唔敢恃跑行兇亂黎,點到即止就好了。

而家回想,真係有少少後悔當刻太迂腐,至少都來回跑多轉,好好享受多次超現實的Scream Tunnel.


若渣馬都有Scream Tunnel向男跑手獻吻,我發誓以後唔會再批評渣馬!當然,渣馬有Scream Tunnel的機會是接近零,想親吻女生的毒男,請好好練跑以Qualify日後的波馬.....

2015年5月9日星期六

Boston to Big Sur之旅(三).《SportSoho》.8/2014

我一直以為,波士頓馬拉松是一個城市的比賽,直至研究賽道後,才發現原來起點和終點是一頭一尾,中間跨越了八個行政區,由Hopkinton的起點,經AshlandFramingham, Natick, Wellesley, Newton, Brookline,到最後幾公里才踏進波士頓。Wellesley College的女子Screaming Tunnel大約在中間點,最長的一截賽道位於Newton,著名的心碎丘(Heartbreak Hill)也是在Newton

發生恐怖襲擊後,大會收緊了攜帶個人物品的安排,每名跑手在終點Boylston Street附近的草坪寄存行李後,只可以帶一個大會提供的15”5"的透明膠袋上車。為了避免著涼,奉勸跑手最好穿些不要的舊衣服保暖,直至出發前才脫下丟掉。

一排排的黃色大巴在馬路上等候,接載跑手由市中心往Hopkinton的起點。坐在我旁邊的是美國跑手Carol,她說:「我去年也有跑,很慶幸我今年仍然可以達標,再之來到波士頓,不過我丈夫達不了標,因為男子的要求比女子要求更嚴苛。」

「還記得爆炸發生後,大家都很恐慌,全市的手提電話網絡隨即停止,所有人都要留在酒店不能離開,我也錯過了當晚返回加州的飛機,混亂之間大會也丟失我的行李,在一星期後才寄回給我了。」


看到窗外的風景迅速飛過,城鎮一個又一個城鎮掠過,有如快速由終點回帶至起點,我已經與Carol講到無話題,但車子仍在看不見盡頭的高速公路上奔馳。42公里不再是一組數字,而是連坐車都覺得好很遠的距離。想起要在這裡跑回波士頓已腳軟,更何況起點位於更遠的Hopkinton,唔淆底先出奇!

起點的等候區是一塊大草坪,並有帳篷、流動洗手間和各種食物提供,包括不同味道的Power Bar放題、幾款Bagel、香蕉、水、能量飲料與奶茶咖啡,所以跑波馬並不必出發前在酒店吃早餐。等候區還設有Wellesley醫院的攤檔,提供防曬、凡士林以及以色列研發的防水藥膏,給有傷口的跑手塗。


最巨型的攤檔則是衣物回收處,收集跑手丟棄的衣物,清潔好後轉贈給當地的慈善團體。這種安排在美國很普遍,也值得香港的賽會效法,一來跑手可避免擔心著涼而拖至最後一刻才寄存行李,影響了熱身、起步和比賽發揮。二來又可以把多餘的衣物,經賽會轉贈給有需要的人士。

像波士頓這些幾萬人參加的大型比賽,一年捐出的衣物是以噸計。

波士頓馬拉松按跑手的速度分四輪出發,出發的時間差不多到,大會透過廣播召集跑手上線,我這些最後出發的慢腳到起點時,男子組精英已差不多殺上心碎丘,當然也看不到開幕禮。

若問我跑波士頓馬拉松是甚麼回事?就這樣解釋吧:飛了半個地球到波士頓,抵著寒冷的天氣,一大早起床上車,坐近成粒鐘車去個連地圖上都搵唔到的Hopkinton,然後又用幾個鐘跑回起點,仲未計以萬計的報名費連旅費,這種貼錢買難受的折磨,卻是我們一世人必要圓的夢,跑手真的是全世界最戇居的生物。

Hopkinton是一個毫不顯眼的小鎮,但因為波士頓馬拉松,世界各地的跑手都來到這裡。


“Welcome to Hopkinton. It all starts here. Hopkinton to Boston: 26 Miles – 385 Yards.” 離開這塊草坪前,不要忘記與這塊版拍照,證明你已來到波馬的起點了。


2015年5月7日星期四

Boston to Big Sur之旅(二).《SportSoho》.7/2014

香港跑渣馬沒有Expo,賽後也沒有任何活動,跑渣馬的經驗,由起跑噓特首開始,到取得獎牌結束,跑完請盡快離開唔好阻住終點。怪不得朋友C笑稱,感覺就像召妓一樣,天未光就要散水,沒有前戲、沒有事後的擁抱和依偎,快快完事後,留下的記憶只有PPB

那麼,波士頓馬拉松的經驗,應該從那裡開始?不是起跑點鳴槍一瞬間、不是取號碼布的一刻、也不是踏入Expo那一步,而是踏上飛機開始。今天,紐約到波士頓航班上的乘客,十居其四都是穿波鞋運動衣,展示世界各地不同馬拉松比賽的Tee。在跑步的世界,四海之內皆兄弟也,大家為著一個目標,踏上同一班機。

空姐宣讀有關安全的指引後,不忘問一句:「多謝大家去波士頓,有邊位乘客係去波士頓馬拉松?唔該畀啲反應啦……」問都未問完,機上跑友已歡呼喝采鼓掌了,恍如把起跑線的氣氛,搬到航班上。空姐還鼓勵大家:「多謝大家參加,希望大家跑得好!」這種對馬拉松跑手的支持、關懷和尊重,在波士頓或許很正常,但在香港,這種事是不可能發生。

波馬的Expo的規模不算大,大約是倫敦馬和東京馬的三分之二,大會紀念品的種類遠遠比不上東京,而且數量也不多,所以奉勸跑波馬的朋友,Expo一定要第一天去,不要等到比賽前一日才抵達波士頓,因為最後一天只會剩下鬼佬L碼、XL碼和XXL碼。某些款式的衣服,我只在波士頓的街頭看見人穿,但從來沒有見過Expo有得賣,估計這些款式早在我抵達波士頓前,已被跑友搶購一空。

由於上屆比賽遭恐怖襲擊腰斬,為了讓未能完成賽事的人參加,本屆波士頓馬拉松的名額,特別由27,000人增加至36,000人。上回談到波士頓馬拉松的Race Director Dave McGillivray,在波馬Expo的講座,我也把握機會問Dave,明年的名額會否維持36,000人?若明年的規模又縮減至27,000人,將會有更多跑手,雖然已達到波馬Qualifying Time的要求,但仍然無法得到一紙號碼布。

Dave答不到我的問題。他說,至少要看看今年比賽如何,才考慮明年的情況,但他解釋了以波士頓馬拉松設名額考慮的因素,大意如下:

若果波士頓馬拉松並不設名額,可能吸引一百萬人報名,但這並不是我們想做的,因為這樣的比賽並無任可質素可言,這也是為甚麼比賽要限名額。波士頓馬拉松的賽道並不太闊,27,000名參加者已是賽道可以容納、參加者又有空間跑的人數了。

對一個講求質素的馬拉松比賽,追求人數創新高是沒有任何意義的,更不是一項值得自吹自擂的成就。辦一個一流的比賽,釐訂業內的取高標準,才是波士頓馬拉松念茲在茲的目標。

賽前一天有另一場講座,邀請幾位曾勝出波馬的美國名將,分享重返波士頓的感受,包括曾經於七、八十年代四奪波士頓馬拉松冠軍的Bill RodgersRodgers生不逢時,生於一個馬拉松獎金既不普遍、即使有也不算豐厚、體育贊助也不流行、贏冠軍只是榮譽而沒有多少物質回報的年代。他很健談和熱情,知道我是香港體育專欄作者的背景後,問了我不少關於香港的東西,又表示很有興趣到香港跑。

「我未曾去香港跑過,只知道賽道並不容易。你跟馬拉松的主辦者有聯繫嗎?可否問他們,有沒有興趣邀請我去香港跑跑?」

「可惜啦,我跟香港的田總沒有任何聯繫了。但即使有,田總應該不會這樣做。不過,你來不了香港也沒有甚麼損失,香港的比賽只有高速公路和隧道,既沒有機會跑入香港的社區,也不會有人打氣,不像波士頓一樣了。」

賽晚上還有Pasta Party,報名費已包含在內了。那個地方,可以同時容納三萬多人名跑手及家人一起吃飯?大會採取分流的方法,將跑手分配往不同時段,由四時起進入舉行Pasta Party的市政府總部,總部門外如大型的露天自助餐廳,放滿了各類意粉和沙律,每人派一個紙餐盒。總部內的大堂放滿了圓餐桌和椅子,讓大家坐下吃飯,還有任飲的Samuel Adams 啤酒、投影機播放波馬的片段和音樂。


我排了近一小時隊才入場,離開時還有一袋有朱古力、水果、各款零食的食物包。若香港將來有一個有理想、有熱誠、不以困難和安全為藉口要跑手「包容」的賽會,有心辦真正的香港馬拉松,號稱門常開的特區政府,又是否願意借整個添馬艦,讓香港也有一個別開生面的Pasta Party

2015年5月6日星期三

Boston to Big Sur之旅(一).《SportSoho》.6/2014

我常說自己很幸運,上月有機會參加波士頓馬拉松,完成了一生人必做的一件事。最難取號碼布的波馬也去了,連同兩年前的東京馬拉松,世界六大馬拉松我已跑了兩個,集齊六大馬拉松的獎牌,再也不是遙不可及的夢想了!

讀者大概會問:「莊曉陽好似好鬼慢,點解有機會參加波士頓?」其實,波士頓馬拉松並不是只有快腳才有機會參加,慢腳一樣有得玩。以今屆為例,36,000個名額中,撇除了23,000個時間達標的快腳,以及去年未曾完成的4,615人,剩下的近萬個名額,分別給予慈善團體、海外馬拉松旅行社、贊助商、大會的VIP、去年受難的家屬,以及徵文比賽中獲勝的跑手。
我是透過一間外國的馬拉松旅行社,取得一紙號碼布的。

碰巧老婆因工作關係,四月需要去美國做學術研究,我們因利成便一起出發,我去跑步、她到大學和博物館找資。波馬雖然在421日舉行,我們早於45號出發到的美國普林斯頓,太太到大學的圖書館看資料,我則提早適應美國的氣候和時差,期望以更好的狀態跑波士頓。
今年美國東岸和中部遇上極端寒流,四月上中旬的氣溫,竟然還可以低見零度!有太陽的日子還好,一遇上刮風和天雨便凍得要命。家住的民宿位置相當好,距離鎮中心約十五分鐘單車,隔一條馬路就是郊野公園,民宿的主人亦很周到,特別預備了兩輛單車給我們代步。每天早上送太太到大學圖書館後,我便可以去練跑,每天大約跑一個多小時,下雨便休息不跑,避免在波馬前過勞受傷。

由於遲至本年二月,我才正式確實得到波馬的參賽資格,合理價格的酒店房間都被搶光了,幸好美國有一個網站叫airbnb,讓一般人把多餘的房間及單位放租,所以我們仍可以用七百元港幣左右的價錢,在波士頓旁邊的劍橋市找到民宿,距離波馬的終點Boylston Street 約半小時。房東是個大陸人,雖然衛生情況一般,廚房和廳有些異味,但找到地方落腳也不錯了,反正也只是住三晚而已。

波士頓馬拉松是周一舉行,我提早兩天抵達波士頓。在民宿安頓好後到Expo取號碼布,已是周六下午四時多了。由周五的早上開始,波士頓Expo每小時都有與《Runner’s World》雜誌合辦的講座,幸好還趕得及聽周五的最後一節,由波馬Race Director Dave McGillivray,講解本屆的賽事安排和賽道特色。McGillivray大約矮我半個頭,但速度和辦賽事的能力,與身高沒有關係,Gebrselassie也是矮個子,本屆波馬冠軍Meb Keflezighi一樣個子不高。

比賽的好與壞,取決於Race Director的視野、熱誠和經驗,若Race Director對質素沒有要求,也不覺得有需要讓跑手留下美好回憶,比賽只會是事事旦旦、錯漏百出、沉悶無比。McGillivray先生最聞名的事蹟,是曾經兩次跑步橫跨美國(1978, 2004)為慈善機構籌款;以及每年的比賽日,他都會在做妥工作後,自己落場跑一次波士頓馬拉松。

他一生人跑過42次波士頓馬拉松,其中二十五次是他卸下Race Director的工作後跑。單是這種熱誠、堅持、對跑步和對賽道的熱愛,你明白為甚麼波士頓會是偉大的比賽。不知道我們田總的諸公,有多少個人曾經跑過一次渣馬呢?或許連搞手本身,也沒有興趣跑這條沉悶無比、了無人氣的三號幹線吧。

波馬比賽後的晚上七時半起,大會在當地一間知名的Pub舉行賽後派對兼頒獎禮,所有跑手都可以參加,讓男女子組頭十名亮相,接受跑手們的歡呼。正當大家為Keflezighi喝采時,六十歲的McGillivray則於當晚七時起步,開始他的波士頓馬拉松。

他約跑了四小時,晚上十一時左右抵達終點。