奧運最高收視、最吸引的項目是一百米競跑，十秒內決定天堂與地獄，但最戲劇性、最扣人心弦、最峰迴路轉的，往往是馬拉松比賽。埃塞俄比亞已故名宿比基拉（Abebe Bikila）在羅馬奧運赤腳衝線的奪標一刻，是奧運永遠傳頌的佳話；04年的雅典奧運，精神失常的示威者突然在36公里處衝出，把領先的巴西跑手Vanderlei de Lima推至路旁，結果讓其他跑手有機可乘，Lima最終奪得銅牌。
如無意外，倫敦奧運的中、長距離競賽及馬拉松的獎牌，將會由東非跑手競爭，而肯雅跑手又比埃塞俄比亞跑手看高一線。若統計由91年至09年，世界田徑錦標及奧運會的中、長距離競賽及馬拉松獎牌榜，沒有國家的戰績較肯雅更彪炳，總共有93面獎牌，其中32面是金牌。
英國和美國呢？分別是食蛋及三面金牌（其中有兩面的得主是美藉肯雅裔人）。
馬拉松項目方面，肯雅跑手的進步尤其神速。1975年，有34 名美國人可以在2小時20分（2:20）內完成馬拉松，但沒有一名肯雅人做得到；三十年後的2005年，肯雅的sub-2:20的人激增至490人，但人口較肯雅多五倍的美國，sub-2:20跑手數目跌至22人。
首個由肯雅人締造的馬拉松世界紀錄，是名宿Paul Target於2004年9月創造的2小4分55秒；到2011年，在短短的七年間，頭二十個最佳的馬拉松時間全部來自肯雅人的腳下。去年，肯雅再次從埃塞俄比亞奪回馬拉松的世界紀錄，肯雅跑手Patrick Makau以2小時3分38秒，21秒之差打破了基比沙拉斯（Haile
Gebrselassie）的舊記錄。
無論是寒冷的北極圈內、還是熱帶小島，只要比賽有一定的獎金，都會吸引肯雅跑手遠道前來參與。因為採訪的關係，過去四、五年間，我不斷參加世界各地的馬拉松比賽，有機會近距離觀察這些精英跑手，與他們一起坐大會安排的旅遊巴去起點。
不要以為他們是機器，跑馬拉松易過吃生，不會累、不會傷。往伊斯坦堡馬拉松賽後祝捷會的路途上，一眾男女精英跑手如登陸奧馬哈灘後的雷霆傷兵，要二人三足、七人八足才可以緩緩前行，他們上落梯級的極端痛苦表情，慘過滿清十大酷刑。
多得馬拉松的熱潮，關於跑步的非科學著作近年愈來愈多，Christopher McDougall的Born to Run（中譯：天生就會跑）長期位列《紐約時報》暢銷書榜；村上春樹的《關於跑步，我說的其實是……》不在話下。
McDougall去到墨西哥的Tarahumara部落，了解他們長跑不受傷之謎；英國的《衛報》編輯兼Runner’s World的特約記者Finn Adharanand則與太太及三名年幼的子女往長跑的麥加──肯雅的Iten住六個月，每天與當地跑手一起生活、一起訓練，親身了解肯雅跑手成功的方法，並寫成Running with the Kenyans一書。
佔全球人口只有0.5%的肯雅人為甚麼可以壟斷長跑獎項，是很多運動科學家及跑手的疑問。Running
with the Kenyans沒有長篇大論的研究引述、也沒有冗長艱澀的名稱與專有名詞解釋，閱讀過程如親身跟作者到肯雅找答案，聆聽他跟肯雅跑手的對話，看到肯雅跑手在大裂谷草原的馬拉松賽蓄勢待發，直昇機在上空不斷盤旋，「發、發、發」的聲響驅趕隨時撲出來的獅子。
根據Finn的形容，一般肯雅人的時間概念鬆散，沒有多少人會準時認真，遲些少也不會有大問題，但一到跑步訓練集合時間，即使是黎明破曉時分，他們比德國火車班次還準。例如一伙兒約6:10am集合，若你6:11am才到達，你不會見到仍有人在集合地點，因為他們已準時出發了。
但對時間的執著，不等於肯雅跑手的訓練極科學。西方的訓練要計每周里數、計圈數、分析時間和速度，肯雅跑手完全不做這些、也懶得計算和記錄，因為沒多久便忘記了，不準確的記錄還不如不記錄。
例如跑山路，肯雅跑手不會一邊跑、一邊計算上落的次數，縱使簡單統計看似很容易，但當你專注跑、身體愈來愈疲倦，統計也愈來愈困難，很快你已忘記自己跑了多少個圈，除非你不斷在腦內重覆：「已跑N圈、N 圈、N圈．．．」肯雅跑手只會計時間，每跑山一小時左右便會結束。
另一項顯著的分別是休息。所有人都明白休息和睡眠的重要，但西方的運動員和教練最先犧牲的，往往也是休息和睡眠。
相反，肯雅跑手極認真對待休息。肯雅跑手不需引述大學專家的研究，說明休息有多重要，跑累了休息是理所當然，他們在休息時間是甚麼也不會做，不像西方跑手一樣，休息等於購物、與朋友社交聚會。某程度也因為肯雅跑手對訓練的認真和專注，他們每天只做三件事：跑、食及休息，沒有其他活動。
每發現到肯雅跑手的秘訣和習性，Finn就會記錄下來，例如肯雅跑手以Ugali（粟米製成的麵粉，主要成分是碳水化合物）為主糧、肯雅跑手的專注、訓練營的集體生活、從小開始跑、貧窮等，整理一本長跑秘笈是他此行的目的。
但到旅程接近尾升，Finn才發現原來一直問錯了問題，連肯雅跑手也告訴他西方人很可笑，不明白他們老是想得這麼複雜，甚至連Ugali的烹調方法也要研究，看看海拔高度、當地的水及砂煲罌罉會否令簡單的Ugali變成快跑的靈丹妙藥。
至於最後答案是甚麼，留待有興趣的讀者在書中尋找了。
書名：Running
with the Kenyans, Discovering the Secrets of the Fastest People on Earth
出版社：Faber and
Faber
出版日期：2012年4月
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