Marathon: The Road Not Taken．《號外》七月號

（第一次為《號外》寫稿，這篇三千多字的文花了兩個下午時間寫）

或許渣打馬拉松太沉悶，近年愈來愈多香港跑友到外地參賽，特別是東南亞、台灣及日本的馬拉松。我在泰國布吉、東京及大阪馬拉松，都有香港跑友主動跟我打招呼，有些人順便問我：「你為甚麼可以經常往外地跑步，你是否發了達、不需要上班？」

誰也希望中頭獎發達，辭工享受人生，但我與大部分香港人一樣，都是每天要上班的一般打工仔，我買六合彩只是中過一次安慰獎，唯一較幸運是上司有人情味，盡可能都會批准放假參賽，加上我的體育雜誌專欄作家的身分，偶爾獲邀參加海外的賽事，現在每年基本上可以參加三、四個海外比賽。

十年前開始跑步時，純粹因為跑步便宜、健康又有助減壓，以跑步打發工餘時間也不錯，後來發現十公里並不難跑，於是膽粗粗開始參加本地大大小小的比賽。我愛跑步的簡單，只需要一對鞋（甚至連鞋也不需要，因為赤腳跑愈來愈流行）就可以跑，不用找場地、湊人數。

每當工作、生活或感情不如意，最好是忘情地向世界的盡頭狂奔，因為跑步可以讓你變得更謙卑、更容易放下挫折和失敗。跑到筋疲力盡、大汗臨漓，元神快要出竅，連說話的力氣也沒有，你會發現人生最快樂的不是號令天下、萬人的擁戴、享盡榮華富貴，天堂原來只是一張石凳、一杯冰水及一陣涼風，停下來歇息是人世間最痛快的享受。

六、七年前我在《蘋果日報》當記者，還記得當時要寫一篇前瞻渣打馬拉松的報道，無意中找到一個跑手的博客，記錄他的外國馬拉松的經驗，我在博客留了言想訪問他，但他很快回覆說沒有興趣。

我已忘記這位黑黑實實的中年漢怎樣回答，類似是：「Sorry，沒有時間應酬你。」他大概認為傳媒連十公里和馬拉松也分不清，幹嗎要花時間跟你們這些記者聊？我雖然有點不爽，暗罵「你估你好叻咩？」但心中倒是相當羨慕他，可以有這麼多機會去外面見識。

我也想看看香港以外的馬拉松世界。

我的第一、二個海外比賽是新加坡和泰國布吉馬拉松，真正教我大開眼界歐洲的馬拉松。○七年有幸得到英國外交部的「志奮領」獎學金，在倫敦大學亞非學院修讀中東研究，歐洲是馬拉松的發源地，難得人在英倫，怎樣也要把握機會參加一些歐洲的馬拉松賽。

征戰歐洲馬拉松是啟蒙之旅，令我重新思考跑步的意義和目的，探索跑步與人、與經濟、與城市、與本土文化的關係。

我其實主修馬拉社會學，取的是體育獎學金。

巴塞隆那馬拉松

曾幾何時，我也以為渣打馬拉松辦得不錯，至少推動跑步的風氣。

我的第一個歐洲比賽是○八年三月的巴塞隆那馬拉松，或許巴塞隆那的城市風景不及布拉格和巴黎，比賽氣氛也較東京和峇里差一點，但巴塞隆那是一次震撼教育，有如內地人首次來香港參加六四燭光集會，終於明白所謂的渣打馬拉松香港盛事只是自吹自擂，哄騙沒有機會見識外國一流賽事的跑手和大眾。

原來，馬拉松的賽道要設在鬧市之中，方便市民大眾前來為參加者打氣，而不是把跑手都驅趕到行人止步的三號幹線。

原來，跑馬拉松是充滿歡樂，沿途有樂隊歡呼助慶，可以欣賞整個城市之美，而不是只有心跳聲、腳步聲、公路隔音屏障、密封而混濁的隧道

原來，馬拉松T恤是可以有設計，並不是年年換湯不換藥，熨個「雞乸」大的標誌上心口。

原來，馬拉松的開幕禮並不需要特首、高官、警務處處長主持，但一定需要節拍強勁的音樂。

原來，你是今天的主角，群眾為你歡呼。你不會被銅鑼灣市民「怒睥」，甚至令你覺得有點內疚，要學港鐵講聲：「唔好意思，今日我阻住你去街」。

原來，巴塞隆那的商戶食肆不投訴馬拉松阻生意，酒吧更在賽道旁搭攤檔，免費啤酒及火腿隨意讓跑手吃，店員、市民與跑手打成一片，好不快活！

香港呢？熱心市民派橙給跑手鼓勵，換來大會職員那張臭臉，警告你不能接受他人「援助」，有可能取消參賽資格。

巴塞隆那的絕大部分景點，包括魯營球場、舊城區、海邊、高迪（Antoni Gaudi）的聖家教堂、Casa Batllo、La Pedrera、平民住宅區及商業區都劃入賽道。我終於明白，氣氛好的馬拉松需要有觀眾打氣、要讓跑手看到建築物、看到城市最美的一面、感受當地的風土人情。

巴黎及武鐸（Medoc）馬拉松的紅酒

學生以公開考試成績定優劣，跑手則是以馬拉松時間分等級，每次馬拉松比賽後，最常碰到的問題一定是：「你跑甚麼時間？」一個sub 3（三小時以內完成）、有資格參加波士頓馬拉松[1]的跑手令人肅然起敬，一個長期sub 5、sub 6的跑手，可能連自己的時間也不敢講，擔心給其他人取笑，跑來跑去也沒有進步。

我曾經很努力練習，為差勁的成績懊惱，既羨且妒參與過波士頓馬拉松的朋友，希望有朝一日我也可以踏足波士頓，向路旁打氣的Wellesley女學生索吻[2]，但歐洲馬拉松讓我看到時間、成績以外的馬拉松世界。

無論你三小時、五小時、甚至是最後一名完成，終點的老婆婆都會等你，帶著笑容親自把獎牌掛上你的頸項，每名到終點的都是勝利者。

何況歐洲的城市風景這麼美，若只是一股腦兒沿巴黎塞納河左岸直衝，不細看對岸的巴黎鐵塔，對塞納河的氛圍無動於衷，不享受三萬多人一起在巴黎跑步的歡樂，只是滿腦子計算一分一秒，把香檳當汽水灌，是不是有點浪費呢？巴黎馬拉松的路上還有免費紅酒派呢，山長水遠來到巴黎，怎可能不停下來試一兩杯？

反正我又不是爭冠軍、爭獎金、爭參與奧運的資格。

歐洲人、特別是法國人的馬拉松世界很遼闊，也有無限的想像空間：巴黎馬拉松年年派紅酒，產酒區武鐸的馬拉松更是42.195公里的酒莊大檢閱，列級酒莊開放給跑手免費品嚐頂級佳釀，沿途還有芝士、雪糕、生蠔及牛扒供應，賽前更在酒莊辦千人派對，讓大家喝酒跳舞至深宵，哪怕明天早上要跑馬拉松。

在武鐸馬拉松，絕大部分參加者都不會認真競賽，而是享受邊跑步、邊喝酒，不化粧的參加者才是標奇立異，還有Mamma Mia的音樂Dancing Queen，讓你盡情在葡萄園飛舞，引吭高歌……

You can dance, you can jive, having the time of your life.

See that girl, watch that scene, diggin' the dancing queen

原來飲到high high地是不會有疲倦的感覺。怪不得，武鐸馬拉松的參加者要提早一年訂酒店，有誰不想年年參加？

對一般香港人來說，跑馬拉松喝啤酒、喝紅酒是不可思議，因為政府、傳媒、主辦單位及大部分跑手，從來只是當馬拉松是可能跑出人命的危險認真競技，不容半點輕鬆、幽默及離經叛道，連熱心人在路旁派橙也遭呼喝警告，要威脅取消跑手成績。

若跑馬拉松真不能喝酒，恐怕武鐸馬拉松年年幾千人受傷、幾百人送院、幾十人危殆，霸佔國際新聞的頭條。這種思維也註定香港馬拉松極度沉悶。

馬拉松比賽並不只是運動競賽，而是讓整個城市、整個地區投入的大型旅遊節目，是最佳的對外宣傳公關，塑造城市充滿活力、健康的形象，減輕兩分唯利是圖、賺錢至上的銅臭味。正如奧運也不單是體育競賽，也是整個城市的盛會，除了有一流的設施讓精英選手競技，也要想點子辦法讓當地居民參與，讓外來遊客賓至如歸。

當你用心辦比賽，世界各地的跑手自然希望來參與和體驗，當紐約馬拉松有接近一半參加者是外地人，誰會說馬拉松阻街？沒有經濟效益？

馬拉松的風景

很多人愛選賽道平坦的比賽，方便締造個人最佳成績，柏林、鹿特丹、阿姆斯特丹是較多香港跑手參與的外國馬拉松，但我較愛選小眾、風景優美、有歷史意義的比賽，發掘禾稈內的珍珠，往往也有意外驚喜。

○八年，法國的尼斯至康城馬拉松第一屆舉辦，只要想像沿地中海蔚藍色海岸跑的情景。你根本不需考慮旅費、報名費、賽事難度，立即報名可也，最多如陸叔所言：「有買貴、無買錯。」

這個比賽沒有一尺路、一吋風景是沉悶多餘的，藍天碧海棕櫚樹，古城小鎮畢加索，尼采的《查拉圖斯特如是說》在這裡寫，終點還有豐富的午宴。我還發現自己原來是賽事的香港、甚至是中國冠軍，因為我是唯一參加的香港人。

大部分跑手愈跑愈快、屢創佳績，但剛剛好相反，我的第一個馬拉松才是我的最佳時間，我的表現如Facebook股票一樣，上市之後一直潛水摸底，雖偶爾有些反彈，但回家鄉仍是天長路遠。我是有點阿Q的，反正參加波士頓馬拉松已不是我的目標了，「全國冠軍」也拿過了，時間成績也沒有關係吧。

或許到我雙腳跑不動的一天，我會後悔沒有趁年青力壯的日子，好好認真為參與波士頓馬拉松拼，但沒有所謂吧，上帝給我預備的已超乎我的想像，我也不可能奢求更多。

Two roads diverged in a yellow wood,

And sorry I could not travel both…

I shall be telling this with a sigh

Somewhere ages and ages hence:

Two roads diverged in a wood, and I,

I took the one less traveled by,

And that has made all the difference.

我在馬拉松看蘇格蘭的湖光山色，尼斯湖比想像中更大，跑無盡頭。當然也看不到水怪了。還有布拉格的舊城區、古街道；跑過分隔歐亞的博斯普魯海峽；在洛杉磯的Rodeo Drive差點碰到Brad Pitt與Angelina Jolie；接過東京人在路旁為跑手煲的紅豆沙；在峇里加入啦啦隊的行列，與村民一起抬印度教神像，與峇里小姐一起跳舞。

我曾在挪威的Tromso，這個北極圈以北四百公里的小鎮跑馬拉松，在北冰洋邊緣的挪威的森林看見午夜太陽。。打氣的挪威人「包到隻糉」，我只是短袖短褲、一對手套、罩了一件膠雨衣，要命的刺骨寒風催促你要一直跑，不能停下來。

我踏過BC 490馬拉松戰役，希臘兵菲迪普斯回雅典報喜訊跑過的40公里路，在奧林匹克的古運動場衝線。跑進運動場的一刻，我是穿越了時空回到歷史現場，看到兩旁圍觀打氣的雅典人，疲倦、痛楚、快樂、圓夢、感動、感恩一摒爆發，眼淚忍不住掉下，我已分不清楚是現實、是夢、還是美夢的終結。

人生一定要跑一個如奧運一樣，在運動場衝線的馬拉松。

願各位都有機會踏出第一步，闖盪海外的馬拉松，你會看到不一樣的世界。

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[1] 只有成績達標的跑手，才有報名參加波士頓馬拉松的資格，慢跑手參加的唯一途徑是幫慈善團體籌款。

[2] 波士頓馬拉松路經女子中學Wellesley College，眾多女學生每年都會出來打氣，甚至親吻跑手。