Nice to Cannes Marathon 4．馬拉松的本意

馬拉松緣自古希臘。傳說記載，公元前四至五世紀，波斯多次入侵希臘，其中一次在Marathon開打，雅典為首的希臘軍打勝杖後，Pheidippides這名士兵，就由馬拉松跑到雅典報喜訊。他跑到雅典，說了：「We have won」三個字後，就氣絕身亡了。馬拉松鎮至雅典的42公里距離，就成為比賽的標準。

不過，翻查西方史學之父、希羅多得（Herodotus）記載的波斯與希臘戰史，就沒有這一則故事了，他反而記載了另一個類似的故事：波斯大軍壓境，雅典派Pheidippides往斯巴達求援軍，他就跑了240公里往斯巴達，然後再返回雅典，前後跑了近五百公里。（每年都有斯巴達跑到雅典的超級馬拉松，連續跑240公里）

馬拉松其實是軍隊的長征，是由一個城市，到另一個城市的旅程。

當馬拉松成為現代的競技項目後，或礙於場地所限，現在的比賽，十居其八都只是圍繞一個地方，在同一城市兜兜轉轉、穿梭往返，起點和終點相差不遠（方便跑手取回行李），又有不同的折返點，現代的馬拉松也失去了旅行和displacement的意義了。

幸好，這個馬拉松不用兜圈；你也不用擔心，比你快的死對頭早已跑過折返點，在另一邊迎面而來，冷嘲熱諷你跑得慢。因為這個比賽，沒有一段路是重覆，起點是法國南部的尼斯（Nice），只要你捱得下去，穿過五、六個小鎮和N個沙灘，三、四、五小時後，你就會抵達康城（Cannes）。

尼斯至康城的海岸線，剛好是42.195公里。這個比賽只是第二屆，但已經有近萬人參加，很多馬拉松辦了經年，也湊不到萬人參加，這就是法國南部、陽光、海邊的非凡魅力了。

尼斯至康城的海邊，以香港的概念形容，就等於由深水灣至淺水灣那一段麗海堤岸路無限拉長，再加插數個遊艇碼頭，海水又比香港的再藍幾倍，而遊艇的數目比馬路上的汽車還要多N倍。雖然整段路，也有一些醜陋的地盤、爛尾的房地產、堆滿垃圾的地方，但我的選擇性記憶，只會留下美不勝收的海邊小鎮、棕櫚樹、海、藍天和海邊的奇岩異石。

這裡孕育藝術家的靈感。畢加索的畫室、畢加索美術博物館，就在路途上。雷諾瓦（Renoir）、馬蒂斯（Matisse）的工作間，都在尼斯附近的小鎮。連哲學家也不抗拒法國南部海邊、慵慵懶懶的小鎮，尼采就是在附近的Eze，寫了《查拉圖斯特如是說》。

跑到這個海岸，又怎能不停下來拍照？ 我有幸分了個精英運動員的391號，還可以不限時區起跑！因為我是跑手，又是記者。我以十五分鐘兩公里的步速一直慢跑（即每小時八公里），跑到十公里就發現，身邊將近沒有跑手，我已墮到差不多最後了！心想：「嘩！法國人咁勁抽？？？個個咁鬼死快？？？」

反正，我也不是拼時間，我視這次為Marathon Des Sables沙漠賽的第一課操練，多於比賽，就慢慢跑欣賞風景好了。
跑到二十五公里後，終於追上前面的人群了，這些人早已改為參加毅行者。原來，法國人也是人、不是特別耐跑，只不過是一開始跑得太快，後段就要付代價了，跑步又好、毅行者又好，千祈、千祈、千祈，不能操之過急！前段跑太快，後段要維持步速，就要付至少多兩倍的力氣。由二十五公里至終點，我想我大概越過了至少數百至一千人。
最後，以五小時十分衝線，排名強差人意了，近萬人報名，8200人於六小時時限內完成，我排7600左右。按摩後，取回大會幫我送過來的行李，晚上在康城借宿。我就是這樣，遊了尼斯至康城，還省了一程火車！
PS：原本以為以這種牛步跑，跑完不會膝痛。但怎料與上月的尼斯湖一樣，晚上、翌日周一右膝又開始痛，上落樓梯也困難，也擔心明年是否真的，可以去Marathon Des Sables？但到周二，又沒有問題、健步如飛，希望沒有事了。