「事實是怎樣並不重要。最重要是，大家認為事實應該是怎樣。」美國前國務卿基辛格
（It’s not a matter of what is true that counts but a matter of what is perceived to be true－Henry Kissinger）
從古到今，戰爭兵器越來越先進，由古代的拔劍張弩、近代的堅船利炮、到現代的核武、生化武器，但戰爭之道還是萬變不離其宗，由三國時代，馬謖諫諸葛亮的：「攻心為上，攻城為下，心戰為上，兵戰為下」，納粹德國宣傳部長戈培爾的：「謊言重複一百次就是真理」，到半島電視台播放的拉登號召發動聖戰片段，說的都是同一道理。戰爭不單是用武力令敵方屈服，心理戰也很重要，就連阿蓋達的拉登、阿富汗的塔利班，也要講公關策略、形象設計，有效成功的宣傳戰術，足以抵擋百萬美軍。
由美英發動的「反恐戰爭」及伊拉克戰爭，由零一年至今仍然進展極有限，拉登仍安然匿藏在阿富汗邊境的山區、伊拉克的情況更慘不忍睹，戰爭至今傷亡的平民數以萬計，炸彈恐怖襲擊早已不是新聞。要分析美英聯軍失敗原因，公關策略嚴重失當是致命傷，在阿拉伯世界宣傳、爭取阿拉伯人支持，拉登較美軍優勝得多。
知己知彼，就要研究阿蓋達及塔利班的宣傳策略，英國國防部學院（Defence Academy of the United）就有學者專門研究分析，拉登和塔利班每一條片，發現拉登近年拍片前都會「化粧」，甚至有染鬚的習慣，例如比較01年或以前的拉登照片、及最近拍攝的片段，就發現拉登的下巴的鬍鬚有明顯分別，由以前的一堆銀色雜草，變成黑色的掃帚一樣。
塔利班就像世界各地的政府一樣，近年開始懂得邀請記者，到他們管治的阿富汗村落做專題採訪，讓他們訪問當地的人民，了解他們生活「真正」的一面，透過新聞紀錄片方式包裝，向觀眾發放塔利班正面的訊息。例如卡塔爾半島電視台的阿拉伯文新聞台，近年曾拍攝這種新聞專輯，路人甲讚塔利班如何改善當地治安；路人乙又講講，塔利班做了些甚麼好東西，這名路人乙的桌面有個聽筒，看似是一名女醫生。
筆者沒有到過阿富汗，只是透過西方新聞、及看電影才略知一二。英美聯軍肯定認為，這些報導失實，只是塔利班公關宣傳的伎倆，英國國防部學院的學者Steve Tatham就直斥，塔利班治下的人民，生活完全不是這樣。阿富汗總統卡爾札伊的前助理Kaleeq Ahmad則告訴筆者，塔利班治下的女性連教育的機會也會有，美軍、北約部隊在阿富汗的形象，也遠較伊拉克的美軍討好得多，阿富汗政府也不是親美親西方，阿富汗最大的銅礦開採權，是給了中國的公司，沒有給西方國家，因為與中國的關係很重要。
相反，美英兩國、特別是美國，不重視阿拉伯世界的公關，因為美軍既不信任阿拉伯世界的傳媒、認為他們報導偏頗失實、又忽視他們的存在，因為中東經常被視為世上其中一個，最沒有新聞自由的地區，中東的新聞媒體都有政治目的。事實上，中東的新聞自由程度較以往已大幅改善，多得半島電視台成功，新的電視台、廿四小時新聞台在阿拉伯世界如雨後春筍，政府再也無法控制輿論，中東言論自由的空間是擴闊了不少。
伊拉克戰爭前，美國前國防部長拉姆斯菲爾德口頭上說，會爭取伊拉克人民、阿拉伯世界的支持，但實際上，美軍的新聞吹風會只會親疏有別搞小圈子，只會歡迎美國本土傳媒、阿拉伯媒體往往摒諸門外，因為美軍視這些媒體為間諜，讓阿拉伯記者參加吹風，就會讓他們「刺探」軍情，半島電視台在巴格達的辦公室更慘遭美軍轟炸、記者殉職，因為在美軍和美國政府的心目中，美國選民才是米飯班主、伊拉克的石油是血液、阿拉伯人民最次要。
美軍公關的最大失誤，就是攻入巴格達後，竟然把美國國旗掛在薩達姆的銅像，反映美軍不是來解放伊拉克人民，脫離薩達姆的暴政，而是要入侵及佔領伊拉克，打勝杖當然要耀武揚威一番。伊拉克人民不喜歡薩達姆，但更不喜歡國家被美國佔領，於是薩達姆銅像倒下的一刻，美國傳媒認為是勝利的像徵，半島電視台則形容為：「縱使銅像倒下，但它沒有完全倒下，它的左腳仍然站立在巴格達的土地上。」
美國有荷李活電影、迪士尼、Fox News、CNN等塑造主流意識形態的霸權，但去到中東，就要跟中東的遊戲規則玩，要向阿拉伯人溝通，一是借助阿拉伯傳媒、一是自己弄一個阿拉伯傳媒出來。美軍在伊拉克戰爭結束後，才知道要改善公關，於是就聘用專業公關構思宣傳策略，又在伊拉克成立Al-Hurra電視台（解自由），與半島電視台等競爭，但這些電視台與內地中央電視台一樣，每當有美軍或美國嚴重負面新聞，就會審查壓下不能報。失天失調、後天發展又受窒礙，電視台的公信力經常受到挑戰。
美國要爭取阿拉伯世界的輿論支持，已經是不可能的任務，在阿拉伯世界打公關戰，拉登又怎可能不贏美國？
《信報》．2008年8月2日
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