波士頓馬拉松──Qualifying Times的演變

波士頓馬拉松以Qualifying Times 聞名。舉例說，一個18-34歲的壯年男跑手，需要跑3小時5五分以內，才有資格報名；同一年齡組別的女跑手，需要的成績是3小時35分以內。若你是四字頭的男跑手，只好等到65歲，時間放寬至4小時10分才有機會了。

詳情見下表：

18-34	3H 05M	3H 35M
35-39	3H 10M	3H 40M
40-44	3H 15M	3H 45M
45-49	3H 25M	3H 55M
50-54	3H 30M	4H 00M
55-59	3H 40M	4H 10M
60-64	3H 55M	4H 25M
65-69	4H 10M	4H 40M
70-74	4H 25M	4H 55M
75-79	4H 40M	5H 10M
80 以上	4H 55M	5H 25M

不過，全世界想參與波士頓馬拉松的跑手實在太多，但賽會並不志在「參與人數創新高」，也要一定保留名額給慈善團體、贊助商、協力機構、海外旅行團和波士頓當地的跑會，所以大家一定要明白，達了標也只是有資格報名而已，不代表成功取得入場券。

大會定的qualifying times只能作參考，正如會考14分也不一定能升讀中六，因達標也分「超標」和「掹車邊」兩種。以本屆的情況為例，多達2976名跑手即使成功達標，但仍被賽會拒之門外。

本屆跑手達標成績的統計如下：

跑夠十次以上，豁免考牌的跑手：1.7%

超標20分鐘的跑手：19.4%

超標10-19:59分的跑手：29.8%

超標5-9:59分的跑手：25.5%

超標1:38-4:59的跑手：23.6%

所以，最低限度也要超標1m38s，才有辦法抵壘。

Qualifying Times令波士頓馬拉松多了一層光環，但這項神聖的規定絕不是自古以來的傳統，而是到1970年才出現。論傳統，Wellesley College女生的Scream Tunnel打氣陣，較Qualifying Times悠久得多，早於1897年的第一屆已有女生打氣，說不定中華民國第一夫人蔣宋美齡都參與過打氣呢？

由第一屆至第七十四屆，波士頓馬拉松是不設時限，任何人報名都可以參與。第一屆波士頓馬拉松只有15人參加，10名跑手完賽事。在跑馬拉松是匪夷所思的年代，心智正常的人肯落場跑已要拍掌歡迎了，還設乜鬼Qualifying Times？當時馬拉松比賽的惟一限制是年齡：四十歲以上不能參與，因為擔心年紀大增加意外風險。這限制直至第一批波馬常客踏入四十歲後，證明年齡並不會增加跑馬的危險才被取消。

到1969年，波馬參加者才終於突破一千人，有1150人在起點出發。在那時候，一千人參加馬拉松已是天文數字了，大會未必照顧到這麼多參加者，所以才引入Qualifying Times，以四小時為限。當年的跑手絕大多數不用四小時完成全馬，翌年的波馬有1011名跑手參加，Qualifying Times對參與人數的影響相當輕微。

過去四十多年間，Qualifying Times 不斷變化，有時收緊、有時放鬆，由四小時、三小時半、兩小時五十分，又放寬至三小時十分，最近一次變化在2013，由三小時十分縮短至三小時五分。

很多人都有一個想法：同波馬鬥長命，因為年紀大些，Qualifying 寬些，才較容易參加波馬。不過，隨著世上越來越人跑馬拉松，特別是當強國的庶民跑手都富起來，都加入爭奪波馬名額的行列，入圍的時間越縮的速度，快過你變半百老翁，等到你六十歲時，入圍門檻可能剩下三個半鐘。

參加波士頓馬拉松，一係趁快練，一係找大會認可的慈善團體或海外的馬拉松旅行社啦！