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本周日，香港將會舉行馬拉松比賽，這項比賽已經成了一年一度的城中盛事，每年都有幾萬人參賽，但大家又可知道，今年的馬拉松，又有何特別意義呢﹖
前一陣子，有一套電影叫做《戰狼三百》，故事根據歷史改編，描述公元前五世紀，爆發了著名的「波希戰爭」，當時國勢如日中天的波斯帝國，先後三次出兵希臘。但結果，希臘卻以小勝強，並出現了多場可歌可泣的戰事。電影講的是第二次波希戰爭中溫泉關一役，至於馬拉松的故事，則與第三次波希戰爭有關。
公元前四九○年，約一萬名雅典將士，在馬拉松這處地方，迎戰入侵的十萬波斯大軍，結果以小勝強，以一百九十二對六千四百人陣亡的比率大勝。但雅典將領擔心，如果有存活下來的波斯軍隊，比己方先趕到雅典城下，或會令滿城不知情的臣民開城投降，那麼就不堪設想，於是便派遣士兵斐力庇第斯（Pheidippides），這位出名擅跑的飛毛腿回城報訊。
結果這名本來已經浴血奮戰的信使，在鞠躬盡瘁，極速回到雅典城後，筋疲力盡，花盡最後一點力氣吐出「我們勝利了」這句話後，便倒地氣絕身亡。
後來有人質疑過這個故事的真確性，反問當時信使為何不騎馬送信，而要徒步這麼傻，但有人也提出，或許因為當時希臘的山區地勢，有些地段並不適合馬匹前進，因而捨馬用足也說不定。
無論如何，後來為了紀念這位勇士，奧運會就以傳說中他跑過路程的長度，設立了著名的馬拉松長跑，並在一八九六年雅典舉行的第一屆現代奧運會中，舉辦了首次現代馬拉松比賽，更為主辦國希臘，贏得唯一一面金牌。
如果馬拉松源於公元前四九○年，那麼今年又有何特別呢﹖不錯，剛好是其誕生二千五百周年，一個十分值得紀念的日子。時至今天，馬拉松已經在世界各地，遍地開花，各自各精采。例如：
「在挪威，有其著名的『午夜太陽馬拉松』，凌晨十二時，天上找不到星星月亮，穿過那陰冷的挪威森林，迎着從北冰洋吹過來的凜冽寒風，跑手追趕的，是那個掛在紫水晶一樣的穹蒼中，不落的太陽；
「在巴黎，則是『革命之路馬拉松』，馬拉松頭一段的每一幕風景，如協和廣場、巴士底等等，都可讓人神遊當年的法國大革命，所不同的是，當年在今天協和廣場所在地的，是等待着路易十六、瑪麗皇后、以及一眾公侯貴族，嗜血亢奮的群眾，但今天，卻已經換作是高舉『博愛、自由、平等』紅白藍國旗，友善熱情歡迎跑手的巴黎市民；
「在尼斯至康城的馬拉松上，雖然看不見影展中穿得性感艷麗的女星，但在那一段風光明媚的海濱長堤路上，看到的碧海藍天、婆娑的棕櫚樹、憩靜的海邊小鎮，一樣教人神遊物外；
「在巴塞隆那的馬拉松上，你會看到由『鬼才』建築師高迪（Antoni Gaudi）所建築的聖家教堂、巴約小屋、米拉小屋等等，據說當年城中市民都對這些建築很反感，今天大家才明白到，偉大的藝術家，總是比時代走得更前；
「在尼斯湖的馬拉松上，雖然看不到傳說中的水怪，但卻有着一池藍藍的湖水，以及兩岸幽幽的古樹，向你訴說蘇格蘭人的沉鬱，還有在荒山野嶺上，竟然有着一隊穿着整齊的蘇格蘭樂團，吹奏着傳統蘇格蘭音樂為你送行……」
以上種種的綺麗風光，朋友莊曉陽都紀錄在其所著專門介紹馬拉松──《四十二公里的風光》一書內。書中，「阿陽」說：
馬拉松是一種，能夠讓人們了解自己身體、自己精神、自己意志、和自己極限的運動；
它就像一種苦行，過程中吃盡的苦頭，就像煉獄一樣，如果能夠堅持跑到終點，那就是一種得道；
它需要你的犧牲和刻苦，但那都是值得的，因為如果你能夠堅持到底，最終，它會改變你的人生。
想知道多一點「阿陽」在馬拉松中的苦與樂，分享途中一幕又一幕的美麗景致，不妨到書店買一本《四十二公里的風光》，而且最好，在今個禮拜日跑步之前，好讓當日途中的你，精神境界更加豐盛。
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