首先多謝《am730》給機會，跟讀者談談跑步，直至明年二月的渣打馬拉松。
日本人是亞洲最早發展長跑的國家，但到最近這幾年，大型的城市馬拉松才於日本起飛，長野、東京、奈良、下關（即簽訂馬關條約的馬關）、大阪、神戶、京都等，先後開始辦馬拉松比賽。一個人口過億的國家，有幾十萬人跑馬拉松不出奇，但最多名額的東京馬拉松也只是三萬六千人，抽不中的跑手要參賽只好到其他國家。
在外國馬拉松賽，不難找到日本跑手的縱影，還記得兩年前去泰國布吉馬拉松，大會用泰文、英文宣佈後，還要找人講日文，因為日本名跑手森脇健兒帶了250人參加；夏威夷的Hololulu馬拉松有如半個東京馬拉松；今年紐約馬拉松的傳媒採訪指南，封面輯了一張日本跑手舉國旗的照片，每年至少有五百名日本人參加，包括每年都捧場的村上春樹。
村上春樹的《關於跑步，我說的其實是》是跑手必讀的作品，或多或少道出大家的心聲。跑手最親密的戰友是跑鞋，村上甚麼都有談，就是沒有談他的跑鞋。究竟他是穿美津濃（Mizuno），還是穿Asics，一直是我心裡的疑團。
因體育雜誌專欄作家的身分，去年獲邀請參加第一屆大阪馬拉松。位於大阪南港一丁目，大阪會展中心附近的美津濃總部，大堂有個小博物館，收藏一些經典的美津濃運動用品及一些體壇名將，例如賽車手冼拿、短跑手劉易斯、身高只有170cm的NBA花式入樽王Spud Webb等穿過的美津濃戰鞋．．．
導賞的美津濃職員不會講英文，我透過翻譯員問他：「Do
you have Murakami Haruki’s shoes？」但翻譯員重覆問了兩次，他還是不太明白，最後我用皮包內的單據作紙條，寫上「村上春樹」後遞給他．．．看過紙條的職員O了半秒嘴。他說：「…對不起，我們沒有。」
村上大概並不穿美津濃。回香港後一個月，當期的New
York Review of Books談1Q84，並登了一張村上跑步的照片。噢，跑鞋有個N字──不是美津濃，也不是Asics，他是穿New Balance的！
1 則留言:
《關於跑步，我說的其實是……》
嶄新的水野牌慢跑鞋買好了。在劍橋的City Sports裡試穿了許多不同品牌的慢跑鞋，終於選中了跟現在練習時穿的鞋相同的水野牌。分量輕，腳踝處的軟墊也稍硬一些，一如往常，是那種不屑去討好顧客的腳感。這家廠商的鞋子，正因為沒有刻意添加任何噱頭，才令我有一種自然的信賴之感。這當然只是我的感想，蘿蔔青菜各有所愛吧。從前，我曾有機會跟水野慢跑鞋的銷售負責人交談過，當時他很有些不平：“我們公司的鞋子外形樸素，不引人注目。雖然對於產品，我們很有自信，可就是看上去不討人喜愛呀。”我十分明白他想表達的意思：這種鞋子既沒有新奇的噱頭，又缺乏時尚感，也沒有嘩眾取寵的廣告詞，因此對於一般消費者來說不太具有魅力。比諸汽車的話，可能跟日本的Subaru車的形象頗為相近。然而它的鞋底能夠準確地、耿直地、牢固地抓住路面。從經驗來說，作為與我相伴跑過四十二公里行程的搭檔，它無可挑剔。最近各家的慢跑鞋的性能都有了飛躍性的提高，但凡到了一定價位，選購任何廠家的鞋其實都不會有太大的差距。儘管如此，還是有感覺上的些微差異。而跑步者時時追求的，便正是這樣一種微妙之處。
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