繼日本、台灣後，最多香港人去跑馬拉松的地方，可能是泰國了。論賽事氣氛、細節安排，泰國的比賽是帶點發展中國家的混亂和隨意，但拖著累得要死的驅體，回酒店洗澡後先橫掃中、西、泰及日式的豐富自助早餐，再於樹林間隱世寧靜的一角，讓按摩師的指頭大力捏碎酸疼的大腿，在刀割般的灼熱和痛楚中，感受肌肉細胞湼盤重生的快感……到泰國跑馬拉松，其實也可以好爽。
近年來，泰國的馬拉松愈辦愈多，除了較多港人參加的曼谷、布吉、芭提雅外，北部的清邁、東北部的孔敬(Khon Kean)、中部的Ayutthaya都有馬拉松。雖然反英祿政府的示威氣勢如虹，特區政府響起紅色旅遊警報，呼籲港人避免前往曼谷，但要逃避冷颼颼的冬天，曼谷以外還有清邁、布吉、蘇梅、喀比。清邁每年十二月底還有馬拉松比賽，讓香港跑手當作備戰渣馬前的長課訓練。
清邁機場的交通安排相當妥善，接載乘客往清邁舊城之的士，車資一律是$120泰銖（約港幣$30），只需告訴櫃檯服務員目的地在那裡，拿著寫上目的地的收條給司機，便不必擔心司機開天殺價了。司機算健談，一邊開車、一邊跟我介紹清邁有甚麼特色、那一天有跳蚤市場、清邁的Wat
Chiang Mai, Wat Phra Sing和Wat Chedi Luang一定要去……
「還有Doi Suthep，去過Doi Suthep寺，才算是到過清邁呢！」他還問我，來清邁有甚麼地方想去。
「Marathon？Running？甚麼馬拉松？」
可能是我咬字不準，可能是司機不知道馬拉松是甚麼，但更可能是連司機也不知道，明天會舉辦清邁馬拉松，因為馬拉松在這裡是小眾玩意。
看地圖，清邁如老北京一樣，是一個正方形的古城，北京的城牆被毛主席拆光了，清邁的斷垣殘壁仍在，據說是二戰期間遭炸毀了。金碧輝煌寺廟林立的清邁，也令我聯想起日本的京都，因京都也有數之不盡的寺廟遍佈市內市郊。京都固然比清邁精緻多了，至少失戀的女子不會想去清邁，但京都也太乾淨、太整齊、太一塵不染、如蒼白的標本；清邁粗獷、亂糟糟、人車爭路、糾結在電線，倒是充滿活力與生氣，如躍動的心藏，嗅到人的氣息。
清邁的商場市集，不難聽到操廣東話的港人興奮地說：「呢條裙我由800蚊講價講到250蚊！」但講國語的遊客更多，多得《人再冏途之泰冏》這套在大陸賣座的電影，去年吸引七百萬名內地旅客到泰國。
不過，說到經濟影響力，大陸、美國、歐洲和香港都不如日本。去年日本投資泰國的金額，歐洲、香港、新加坡、台灣和美國的總和，還要多接近四倍。泰國的馬拉松比賽，不難發現日本跑手的腳縱，以布吉馬拉松為例，大會在泰語、英語廣播後，還有日語廣播，而清邁馬拉松的日文網頁設計，甚至比泰文版還要美觀。
清邁東面的Phae Gate廣場算是市中心，馬拉松的起點和終點都在這裡，星期天的行人專用區在這裡延伸，新年的倒數派對在這裡舉行，附近還有一間Panda找換店，貨幣兌匯率較銀行便宜。馬拉松比賽前一天，選手都要到這裡取號碼布和紀念品，廣場到傍晚還有山區原住民的舞蹈表演及免費晚餐給跑手，菜式包括蝦餅、炒飯、湯及三色冰甜品。
以一千二百泰銖的馬拉松報名費，有跑步、有晚餐、有比賽背心、鴨舌帽，完賽後還送多一
件Finisher Tee，價錢算是相當化算了。
賽事設馬拉松、半馬、十公里和三公里四項，馬拉松率先於早上四時起跑。換言之，跑手三時左右便要起床預備，未開跑前已要克服起床這個難關，不要小看睡魔的威力，渣打馬拉松每年有一萬人甩底呢！
論天氣，清邁冬天早上的氣溫只有十度左右，而且相當乾爽，非常適合跑步。論賽道，清邁馬拉松全程都是平路，遠較香港渣打馬拉松的三隧三橋，鑽進地底再翻高牆的賽道容易多了，參加者先沿著城牆內外圍了半圈，然後向一直向清邁的西南方的跑，在漆黑中邊跑邊摸索陌生的路徑，放逐至in the middle
of no where，才讓跑者折返回清邁。
我們在前往起點的路上，但鬼佬遊客的時間仍然停留在前一天，有的仍在街上蹓躂，有的繼續在酒吧觥籌交錯看英超，彷彿活在平行的時空。幾百人跑手一早聚集合好了，大會起跑前播放PSY的Gangnam Style，強勁的節拍喚醒惺忪的細胞。沒有精心製作的起步禮、也沒有多餘的特首市長政客鳴槍，四時零七秒起步後，所有人一起衝出城門，在一片黑暗中大步邁進。
只有街燈和光線照不到的漆黑，沒有風景，沿途的空氣不特別清新，因為比賽只能封三分之一條路給跑手，另外兩線留給車輛行駛，幸好清晨的車輛還不算多。最刺鼻的是十公里左右的一股燒焦異味，但又看不到火花。是誰這麼早便起床燒垃圾？
離開清邁市中心後，人群早已散開了，疏疏落落分佈在賽道上，星稀的夜空下，踏在破曉前的泰國公路就是這麼寂寞和孤獨。比賽的四個折返點相當簡陋，沒有計時地毯防止選手作弊，只找來工作人員在其中三個折返點，派不同顏色的橡筋圈，讓跑手套在手腕上。
前面的人走得太遠，我追也追不上，讓我不管怎麼向前跑，好像都沒有前進的感覺。踩在腳下的跑道，迎面劃破的風，最好甚麼也不要想，把腦內的聲音關掉，就這樣一直、一直、一直跑下去，當自己是機器一樣，不斷把一隻腳，放在另一隻腳前，慢慢消化無盡的長路。
跑了兩個多小時，終於等到天亮，勾勒了遠方的山脈、路旁的小屋及身旁跑手號碼布上印上的國旗。
不少香港人參加這次比賽，包括Vibram HK 100超級越野馬拉松的Nicole
Mak。Nicole曾在樂施會工作，協助舉辦毅行者，她大概是香港最有經驗的山賽籌辦者之一，她有幸抽中了二月舉行的東京馬拉松，這次清邁馬拉松當作是熱身賽，她還找了幾個朋友一起跑。我在起點與她道別後，直至到30公里的Chiang Mai Night Safari Park才再次碰到她。
還有穿上New Balance年代的渣馬Tee的Dora Chan，一看打扮就知道是香港人。清邁是她參與的第一個外國馬拉松，我與她的步速差不多，互相鼓勵下，我們一齊跑了十多公里路，她還幫我拾起掉在地上的相機電池。
晨光無限好，也代表萬籟蘇醒，清邁人開始外出幹活了。路上的車輛也愈來愈多，無可避免要吸一些廢氣，最後回到清邁市中心的三、四公里的路更是混亂，若不能盡量跟著前方的跑手，甚至可能跑錯路。
跑了五個小時，差不多筋疲力盡，我終於回到Phae Gate的終點。大會的賽後支援算不錯了，完成全馬的跑手獲發多一件紀念Tee、一個便當（麥當勞包與水果），也有飯和粥。看到朋友YY拿著獎盃，原來她得到女子組別的第五名[i]，得到1000銖的獎金。她還告訴我，大會計錯了路程，我們都跑多了至少一公里！
怪不得最後那兩公里這麼長，跑來跑去也看不到終點。我就這樣誤打誤撞，在清邁完成人生第一個超級馬拉松[ii]。
Dhara Dhevi Chiang Mai
到泰國跑馬拉松，最享受的一刻並不在路上，而是帶著十噸重的身驅，蹣跚回到酒店洗澡、吃早餐及按摩。此行住了Dhara Dhevi Chiang Mai
，在清邁郊外享受古泰北Lanna
宮廷的奢華，讓疲倦透頂的身體好好休息。
前身由文華東方集團管理的Dhara Dhevi Chiang Mai本身已是一個景點，建築設計巧奪天工，有如把古代的Kingdom of Lanna搬到現代。想像酒店是一個自給自足的王國，Reception主建築群蓋上高聳的金頂塔，像徵王權的中心，還有用作祭典及宗教儀式的草地，酒店的獨立屋則是王國的民居，還有湖、水牛和稻田，充滿自然的氣息，還可以讓你做半日農夫，學習栽種泰國香米。
「這裡的確很美麗，可以在這裡工作，也算是一種福氣。」聽酒店職員Mae說，這塊地原本是稻田及空地，老闆買起整塊地，花了三年多時間建好這問酒店。
單是仿緬甸Mandalay宗教建築的Dheva Spa and Wellness Centre，參與雕琢的工匠多達一百五十人。 既然住在這裡，又剛剛跑完馬拉松，怎樣也要試一試，在神殿中一邊吸收大自然的靈氣、一邊做按摩，打通全身的經脈，看看是否恢復得更快？
清邁馬拉松
日期：每年十二月下旬
賽事：全程馬拉松、半程馬拉松、十公里及三公里
報名費：全馬1200銖、半馬900銖、十公里500銖、三公里300銖
Dhara Dhevi Chiang Mai
地址：51/4 Chiang Mai-Sankampaeng Road, Moo 1, T. Tasala, A. Muang
網頁：www.dharadhevi.com
[i]賽事後YY才發現大會網公佈結果，她應該是組別第六名，而不是第五名，大會頒錯了獎給她。
[ii]所有比42.195
公里長的比賽，都被歸類為超級馬拉松。
