波士頓馬拉松──Qualifying Times的演變

波士頓馬拉松以Qualifying Times 聞名。舉例說，一個18-34歲的壯年男跑手，需要跑3小時5五分以內，才有資格報名；同一年齡組別的女跑手，需要的成績是3小時35分以內。若你是四字頭的男跑手，只好等到65歲，時間放寬至4小時10分才有機會了。

詳情見下表：

18-34	3H 05M	3H 35M
35-39	3H 10M	3H 40M
40-44	3H 15M	3H 45M
45-49	3H 25M	3H 55M
50-54	3H 30M	4H 00M
55-59	3H 40M	4H 10M
60-64	3H 55M	4H 25M
65-69	4H 10M	4H 40M
70-74	4H 25M	4H 55M
75-79	4H 40M	5H 10M
80 以上	4H 55M	5H 25M

不過，全世界想參與波士頓馬拉松的跑手實在太多，但賽會並不志在「參與人數創新高」，也要一定保留名額給慈善團體、贊助商、協力機構、海外旅行團和波士頓當地的跑會，所以大家一定要明白，達了標也只是有資格報名而已，不代表成功取得入場券。

大會定的qualifying times只能作參考，正如會考14分也不一定能升讀中六，因達標也分「超標」和「掹車邊」兩種。以本屆的情況為例，多達2976名跑手即使成功達標，但仍被賽會拒之門外。

本屆跑手達標成績的統計如下：

跑夠十次以上，豁免考牌的跑手：1.7%

超標20分鐘的跑手：19.4%

超標10-19:59分的跑手：29.8%

超標5-9:59分的跑手：25.5%

超標1:38-4:59的跑手：23.6%

所以，最低限度也要超標1m38s，才有辦法抵壘。

Qualifying Times令波士頓馬拉松多了一層光環，但這項神聖的規定絕不是自古以來的傳統，而是到1970年才出現。論傳統，Wellesley College女生的Scream Tunnel打氣陣，較Qualifying Times悠久得多，早於1897年的第一屆已有女生打氣，說不定中華民國第一夫人蔣宋美齡都參與過打氣呢？

由第一屆至第七十四屆，波士頓馬拉松是不設時限，任何人報名都可以參與。第一屆波士頓馬拉松只有15人參加，10名跑手完賽事。在跑馬拉松是匪夷所思的年代，心智正常的人肯落場跑已要拍掌歡迎了，還設乜鬼Qualifying Times？當時馬拉松比賽的惟一限制是年齡：四十歲以上不能參與，因為擔心年紀大增加意外風險。這限制直至第一批波馬常客踏入四十歲後，證明年齡並不會增加跑馬的危險才被取消。

到1969年，波馬參加者才終於突破一千人，有1150人在起點出發。在那時候，一千人參加馬拉松已是天文數字了，大會未必照顧到這麼多參加者，所以才引入Qualifying Times，以四小時為限。當年的跑手絕大多數不用四小時完成全馬，翌年的波馬有1011名跑手參加，Qualifying Times對參與人數的影響相當輕微。

過去四十多年間，Qualifying Times 不斷變化，有時收緊、有時放鬆，由四小時、三小時半、兩小時五十分，又放寬至三小時十分，最近一次變化在2013，由三小時十分縮短至三小時五分。

很多人都有一個想法：同波馬鬥長命，因為年紀大些，Qualifying 寬些，才較容易參加波馬。不過，隨著世上越來越人跑馬拉松，特別是當強國的庶民跑手都富起來，都加入爭奪波馬名額的行列，入圍的時間越縮的速度，快過你變半百老翁，等到你六十歲時，入圍門檻可能剩下三個半鐘。

參加波士頓馬拉松，一係趁快練，一係找大會認可的慈善團體或海外的馬拉松旅行社啦！

波士頓馬拉松──香港跑手加油！

第118屆波士頓將於十日後舉行，由於預計今年的反應踴躍，再加上有五千多名跑手，因去年賽事腰斬而無法完成，大會今年增加了九千名額至36,000人，僅次於1996百周年慶典的37,000人。

本屆參與的外藉跑手有4,506人，其中百分之一是香港藉（45人），台灣則有23人。中國大陸雖然有十三億人口，但只有77人參加波士頓馬拉松。若以波馬參與人數作指標，可見香港一般跑手的水平，未必不輸給台灣和大陸呢！

一般跑友都知道，要成績達標才有資格參與波馬，但慢腳要參與波馬一樣有方法，例如小弟就是透過海外馬拉松旅行社，成功「掹車邊」參與波馬盛事。

今年的36,000個名額，就是分配給以下各類人士：

時間達標的跑手：23,081人

慈善團體、海外馬拉松旅行社、贊助商、其他貴賓、受難家屬等：7,741人。

上屆未能完成的跑手：4,615人

邀約寫稿，記述去年難忘經驗的跑手：467人

為去年受害者籌款的One Fund Team：50人

爭標的精英：46

波士頓馬拉松的起步時間分四輪，行動不便的運動員、輪椅運動員、女子精英出發後，三萬多名參與者按成績分四波出發，每一波再細分九個時區。男子精英與首輪的九千人於10am出發；第二波、第三波和最後一波，則分別於10:25am、11am和11:25am出發，每一波同樣有九千人。

香港的45名跑手中，有18名跑手有資格擠身第一波出發，而人稱「金毛鴻」的楊錦鴻，達標成績冠絕香港。「金毛鴻」與其餘三位跑手，包括Chau Pak Leong, Lawrence Kowk, Li Chun Yin安排在第一輪的第三時區。

Lawrence Kwok這次與三名友人一起征戰波馬，他們不單止挑戰一個，而是馬不停蹄連續三周跑三個！波馬後第一個星期日，先轉抵西岸加州Monterey的Big Sur  Marathon玩B2B，然後再駕車北上再跑溫哥華馬拉松！L兄曾邀小弟一同練跑，但小弟自知水平有限，不敢拖累強捧，所以婉拒L兄好意。

L兄已是波馬常客，他希望成功連續參與十屆，以後便不需再考牌，只需繳交報名費便可參加波馬了！

18人之中，惟一女將莫紫凌位列於第七時區。美貌與速度並重的紫凌，是香港最快的波馬女跑手，也是香港代表團惟一一位未夠三十歲的跑手。這麼年青便有資格參與波馬，實在羨煞旁人。生女當如莫紫凌！

另一位女將，Viola盧幗姿，則是連續第二年挑戰波馬，她於第二波的第七時區出發。Viola去年接受香港各大傳媒訪問，直擊波馬恐怖襲擊一刻，訪問電話一個接一個，還有響過不停的whatsapp，搞到半夜三更才休息。希望波士頓今年平平安安，Viola完賽慶祝後有覺好瞓啦！

至於小弟這一類參與者，則全部放在第四輪的最後時區出發，相信有機會爭奪波馬最後一名，努力為港爭光。

礙於筆者的見識有限，未必認識香港團的其他臥虎藏龍，若有遺漏之處，還望各位多多原諒。最後祝金毛鴻、Lawrence、紫凌、Viola及其餘香港代表再創佳績！