今年是馬拉松誕生2500周年紀念，馬拉松發源地希臘的古典馬拉松，更吸引大批外國跑手參加，希望趁百年一遇的機會，在雅典古奧林匹克運動場留下足印，大會的12000名額很快爆滿了，大會也希望為2500周年慶典辦多些活動。據我所知，本地的宇宙長跑會也會組了大型團參加，反應十分踴躍。我曾參加去年十一月的古典馬拉松，宇宙長跑半年前邀請我向會友講解馬拉松賽道及比賽注意事項。這個馬拉松最難忘的四件事包括，在古奧運場衝線的激動、連續十多二十公里上斜路、起跑初段的滂沱大雨、及賽道兩旁之冷清。希臘人不知跑到那裡去了，半個雅典在休眠。
希臘是馬拉松的發源地，但希臘人並不見得對長跑及馬拉松熱衷，古典馬拉松更曾一度中斷停辦。若不計本屆，古典馬拉松從來不是世界上熱門的賽事，並不難報名。
馬拉松鎮（Marathonas）只是平凡小鎮。雅典軍2500年在這裡打敗波斯軍，以這地方的歷史和文化意義，絕對可以弄個「聯合國文化遺產」，但今天整個鎮連一間像樣的酒店也沒有、街上找不到賣明信片的商店、沒有馬拉松的紀念品、沒有馬拉松戰役紀念館、沒有向遊客說明馬拉松鎮歷史文化的展版。馬拉松博物館也只是近年才建好。
鎮中唯一的銅像，不是雅典兵菲迪普斯、不是第一屆奧運馬拉松冠軍史匹登，而是廈門馬拉松賽會送來一尊名為「永不停步」的銅像，擺放在博物館門外。
大概連鎮政府也不認為，馬拉松鎮有甚麼旅遊價值，值得要旅客在這裡宿一宵。我是來這裡是跑馬拉松，不是特地來觀光，但那些刻意來這裡尋馬拉松根、對歷史有幻想的旅客，肯定要失望而回了。
這個馬拉松周日早上，沒有馬拉松鎮的居民出來為你打氣，第一個為我們拍掌的是印度人。無論是遍遠的山區，還是雅典的市中心，連人也找碰不到多少，枉論有路人為你鼓掌，只有水站熱情的義工為你打氣，店鋪也沒有多少開門營業。
這四十二公里，你可以清楚聽到自己的心跳、及每踏在地上那一下撞擊，四周死寂的氣氛跟香港馬拉松差不多。當然希臘的公路沒有隔音屏障阻擋視野、天氣較涼、還有郊外、山景、小鎮，風景也算不壞。
若沒有最後一百米古奧運會場衝線這一段、你也不覺得希臘古典馬拉松的獎牌很重要（這是我參加的原因），這個馬拉松是可以不參與的。
曾經讀過美國版《Runner’s World》一篇關於希臘的文章。作者花了很久，才找到一名曾跑馬拉松的鎮民，這名跑手告訴作者：「腳也跑到流血了，幾經辛苦以四個半小時衝線。但這才是惡夢的開始…坐巴士由雅典回馬拉松鎮，沒有一人讓座給我。回到家後，母親問我去了那裡？我告訴她參加馬拉松。她嚇了一跳，最後連飯也沒有弄給我吃。」
禮失求諸野，馬拉松運動已在全世界遍地開花，但在這個有膾炙人口傳說、馬拉松運動搖籃的小鎮，倒沒有多少人珍重這傳統，只希望這次百年一遇的機會，讓馬拉松運動，重新在馬拉松鎮和雅典生根。
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