泰國蘇梅馬拉松上月辦第二屆，兩屆馬拉松筆者也有參與，也是我唯一一個從來沒有缺席的馬拉松。始終是新的比賽、大型馬拉松在泰國也算是新興的活動，以歐美大城市的標準衡量並不公允，但這次重回舊地有點失望，因為細節安排仍有待改善，大會也沒有充分利用蘇梅島的特質，辦一個別開生面的比賽。
籌辦馬拉松比賽，主辦單位第一個要解答的問題是：這個城市、這個地方、這個比賽有沒有獨一無異的賣點，能夠在眾多比賽中脫穎而出，吸引本地及外地跑手年年參與？例如挪威北部的Tromso夏天舉辦午夜太陽馬拉松（Midnight Sun Marathon）、冬天舉辦北極光半馬拉松（Polar Night Half Marathon），Bergen附近則有挪威的森林半馬拉松（Fjord Norway Half Marathon）。單看這些賽事名稱，相信不少人會「心郁郁」想參加。
蘇梅島是陽光與海灘的熱帶天堂，電影「迷幻沙灘」（The Beach）的靈感來自蘇梅一帶的島嶼，每逢十五更有聞名的月圓派對（Full Moon Party），改個類似Run ‘The Beach’、Island Paradise Run、Run Beach Paradise的口號，已有足夠的想像空間吸引外國跑手前來參與，齊齊來Run ‘The Beach’。
可惜，主辦單位卻把大量經費投放在獎金，本屆蘇梅馬拉松也成為泰國最史上獎金最豐富的比賽，總獎金額多達三百萬泰銖（約85萬港元），而獎項之多更令人大開眼界。
男子組已分九個年齡組別、女子組分七個年齡組別，每個組別頭五名都有獎金，還有半馬、四分一馬和五公里的N個獎項．．．比賽甚至還設幸運大獎，第84, 184, 284, 384, 484及584名衝線的全馬及半馬的跑手，又有1500泰銖獎勵。
蘇梅馬拉松可能是世上最多獎項的馬拉松比賽，只有220人參與馬拉松，但頒發的獎項接近100個。女跑手的中獎機率更大，因為大部分參賽者是男士。若本地女跑手希望一嘗贏獎金的滋味，蘇梅一定要參加。
但賽事的支援少得可憐，賽事公里牌疏落，在最後五公里的牌出現前，我也不知道自己跑到那裡；二十公里後的水站，連香蕉這些最簡單、最便宜的食物也不提供，沿途也不設流動洗手間。
主辦單位以為跑手是為獎金參賽，而不曉得大部分跑手參賽是因為他們喜歡跑、覺得賽事有趣、賽道風景優美及有難忘的經驗等。跑馬拉松不是買六合彩，除了少數頂尖選手、視跑步為職業的運動員，誰會奢望參賽會得獎？誰會關心賽事派發多少獎金？
況且泰國這些熱帶地區的賽事，不太可能吸引世界最頂尖的跑手為賽事省招牌宣傳，因為他們每年只會重鎚出擊幾個有機會破世界紀錄的比賽，除非你出手較杜拜馬拉松更闊綽（冠軍獎金達25萬美元）及付機票、酒店及出場費邀請，否則最多也只能吸引二、三、四線跑手來，他們參不參賽對一般跑手也沒有吸引力。
若賽會坎掉一大部分獎金，把賽事重新定位，而省下的資源用在宣傳、改善細節，想些新點子，例如舉辦賽前沙灘派對等，這樣才可以發揮蘇梅的特質，吸引更多跑手以馬拉松享受這個熱帶小島的假期。
當然蘇梅馬拉松也有值得稱讚之處，至少紀念衣每年換設計，去年送白色快乾Tee，今年則送藍色背心。T恤設計悶蛋榜首，仍是由渣打馬拉松遙遙領先，沒有賽會有望擊敗業餘田總。
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