.jpg)
每周五，牛津大學聖安東尼學院（St Antony）的中東研究中心都有研討會。上周五，由埃及最著名的作家Alaa el-Aswany，談談他的寫作心得。若不是看過改編'The Yacoubian Building'的電影，我不會認識Aswany。八個月前，我也寫過這套電影，聽講座期間，勾起已忘記了的情節，心裡仍是戚戚然。我的歐洲馬拉松，已差不多寫好。寫作 Hit the Wall，最好是聽講座，難得這次講者是作家，還是來自創作不自由的埃及，我們可以自由創作，都要比他幸福。The Yacoubian Building是Aswany第一本小說，也令他在埃及一炮而紅，小說已譯成二十多種文字出版（不知道有沒有中文版），Aswany被西方視為埃及作家的代表。
Aswany來自中產階級，曾在美國芝加哥留學，本業是牙醫。他笑說，埃及是沒有全職作家，所以他必須是牙醫，不是作家（因埃及政府獨裁，創作自由有限），醫生和作家也有些相近，大家都是探討人類社會的一些問題，醫生與作家沒有甚麼衝突。
Aswany的小說描寫埃及社會的陰暗面。無論是發生在開羅的Yacoubian Building，還是發生在美國的Chicago（第二本小說），沒有一個好人，每人總有些少污點，Yacoubian Building還有同性戀者，這引起一些埃及人不滿、觸犯政府禁忌。Yaucoubian Building電影首映時，政府還不讓電影公司，邀請Aswany出席！
Yacoubian Building把埃及的落後、停濟、年青一代迷失方向，透過幾個主角的故事刻劃出來。Aswany認為，埃及未來的進步，還是要靠民主，繼續維持假民主的家天下獨裁制度，埃及是不可能進步。
作者與小說創作的關係，Aswany是這樣看，至於他是否老實作答，留待你自己評論了。
「好人的故事也只是好人的故事，我們都不是完人，一般人的故事，才引起多一點興趣。小說不是政治、不是社會學，小說只是小說。很多人以為，我的小說反映我的想法，覺得我留戀殖民地時期。對不起，殖民地時期我仍未出生，我根本不認識那個社會，又怎會留戀？」
「我的小說，只是反映小說主角中人的想法，不代表我的想法。小說不是搞政治的工具，若我要搞政治，我就直接宣示我立場，不會去寫小說。你也不要覺得，我寫的埃及，是反映真實的埃及。研究社會是社會學家做，不是小說作家的專業了。」
「有一次，政府找了我問話，叫我澄清，究竟小說一些角色的想法，是否代表我的想法？我不斷重申，這只是角色自己的想法，不是我本人的想法。但官員硬是不信，覺得我是把自己的思想，套入角色中。最後我告訴他，那我便寫多一句，澄清書中人的思想，不代表作者，作者本身也不認同。這樣有沒有問題？」
我不清楚他小說角色的名字，很多問答也聽不懂。有些也是圍繞，為甚麼有這個角色？那個角色的思想，代表甚麼意思？Aswany沒有說甚麼，只是叫大家，不要太認真，不要硬是覺得他的小說反映某些東西。
