「不用多謝我了，因為你們的苦難，其實也是我們帶給你們的。」

學期太忙，很多有意思的東西也沒有時間寫。趁現在「暑假」，有多一點空閒，把這些一直想寫、但沒有時間寫的東西寫出來。

這一年在學校生活，最相處得來的，還是文化背景較接近的台灣人和日本人，美國人和英國本土人一般較冷淡，歐洲人熱情多一點，最好的則是北歐人，特別是挪威人！其他國藉的差不多。台灣人較熟的有幾個，一是曾留學法國、說得一口流利法語，但我又沒有機會聽他說法語的F及他太太S；另一個是曾在中美洲、非洲台灣邦交國教中文，西班牙文比英文還要好的M。

M在SOAS讀中國研究，以她的國學根底，根本沒有需要再讀中文了，無奈M有意思以教中文為生，總需要一紙文憑，才可以到歐美的院校教，支高一點的薪水，也因為美元一直貶值，令M原本預備夠的學費大幅縮水，為了交租及交學費，M又賒又借及不斷找工，版主相比幸福得多了。

聽M講滿清的故事，才發現在英國讀的中國研究，也是挺有意思。M這一年看很多，英國人如何寫清朝時期的中國，同一樣東西、同一件歷史，由西方人論述書寫，原來是這樣不同。

火燒圓明園，從小讀歷史就會教你，這是中國任人魚肉的國恥，洋人肆意毀滅這個瑰寶。但看參與英法聯軍的英人哥登的記錄是：英法聯軍去到圓明園，也驚嘆圓明園之美，其實聯軍與清政府交戰，也只是為了保護商業利益，打到北京、清政府屈服後也是見好就收，但當英法軍撤回大沽口，咸豐皇帝又想偷襲他們，結果當然又打不過洋人。

聯軍於是乘勢攻入北京，咸豐早已棄守紫禁城倉皇逃跑，不設防紫禁城已淪為俎上肉，可讓洋人予取予求，英法聯軍隨時可以把紫禁城燒掉，接管整個京城。但聯軍攻打北京目的，只是為了保障商業利益，不是要中國亡國，讓中國成為英法領土，中國太大、太多人，想管也管不了，但又不能不「懲罰」清政府，結果就挑了城郊的園明園祭旗。

園明園就是這樣被燒掉了，除了怪洋人，還是怪咸豐皇帝笨蛋。

十九世紀是帝國主義的年代，那個年代的英國年青人，若要幹一番大業，都會朝東方望、向東方走，勇闖這大片未開拓、未開發的化外之地。哥登就是其一，他後來到上海的租界經商。英法聯軍差不多時間，就是大平天國，太平天國的前身是洪秀全的拜上帝會。洪秀全自稱信奉基督，所以在中國的英國人，初期也對太平天國頗有好感，甚至覺得可以支持太平天國推翻滿清，讓中國成為基督教國家。

根據上兩世紀的英國報紙報導，太平天國軍隊軍紀良好、領導追求公義，真心為老百姓謀幸福；清廷相比腐敗得多、軍紀散漫、無良狗官壓榨老百姓。太平天國初期勢如破竹，可惜他們犯了太多錯誤：只是不斷侵略城池，但從來不經營後方，增併的領土失而復得、佔領南京後安於逸樂，不思進取、內訌不斷，以及錯誤攻佔，不應該觸碰的上海。

上海當時是外國租界，外國人情感上同情太平天國，其實根本沒有需要攻打，爭取他們支持就是了，但洪秀全這個笨蛋，竟然下令攻入上海，外國人及哥登也只好組織軍隊自衛，擊退了太平軍的來犯，洋人對太平天國的幻想也破滅了，還是維持清廷的國祚，較能維護他們的商業利益。清政府也順勢，邀請洋人協助他們訓練軍隊抗太平軍，哥登就成為清廷軍事顧問，組成一支「常勝軍」，與李鴻章的淮軍、曾國藩的湘軍一同圍剿太平軍。

另一邊廂的太平天國，也有英國人協助當軍事顧問。這位英國人（M沒有告訴我，他的名字叫甚麼）來中國時只有20歲，他的日記記錄了當年中國是怎樣的：農民還不如草芥，他們苦況慘不忍睹，戰亂、飢荒、哀鴻遍野，恐怖程度是完全不能想像的，中國人很苦、很可憐，也令他覺得，希望幫太平天國為中國人民做些事，他的太太也是死在中國。

根據他的記錄，太平天國進入南京，洪秀全、東南西北各王開始腐化，爭相建奢華的宮殿，這些宮很宏偉，但就像怪物一樣，因為宮殿旁全是殘缺不全的農莊，形成極醜陋的對比。究竟洪秀全是否信耶穌？他認為，洪秀全的確是信耶穌，也是真心相信，當南京被圍攻，洪秀全是相信，上帝會降嗎哪給他們，就如當年降給在曠野的以色列人一樣。

太平天國滅亡後，同治皇帝答謝哥登，告訴他：「想要甚麼，金銀財寶都可以。」哥登的回應是：「不用多謝我了，你們的苦難，其實也是我們帶給你們的。」哥登最後要了甚麼？他只向皇帝說，金銀財寶我不要了，我只想要兩件東西，就是「忠王」李秀成的佩劍、以及皇帝的馬掛。

看那一代洋人寫的中國，與我們過去讀的東西完全不同，也有趣多了。看他們的筆記，那一代到中國的洋人，都是離鄉別井、視中國為下半生奮鬥的志業，他們到中國後，看見中國人民那種無法想像的困苦，也開始對中國、及中國人充滿同情。

當時的中國對他們來說，是一個永遠猜不透的謎，是一個無法向外人所道的桃花園，這些武陵人回到英國後，再也不是英國人了，中國的經驗是漫長人生的一場夢、是瀕臨死亡那一道光、是驚鴻一瞥。好像溥儀的英文老師莊士敦，回到蘇格蘭後，就住在一個無人島上，然後把整個中國宮廷帶到這個無人島，下半生就沉溺在這個想像的京師。

不知道，李秀成的佩劍、同治皇帝的馬掛，現在仍存留嗎？流落在何方？