這一個月，不是在學校做論文、在宿舍看電視睡覺、就是在醫院做翻譯。在醫院泡久了，開始熟悉英國的醫療制度，也認識很多中國藉病人。要翻譯的病人，十之六七都是內地非法入境者，泡了一個月醫院，我只有幾個內地病人，是循合法渠道、有簽證來英國！
有兩三個是嫁給英國僑胞。拿旅遊簽證的，有一名老太太，她到英國探在這裡工作的女婿及女兒，也順便探已移民來這裡的舊朋友，但不幸突然腦出血，醫生好不容易才在鬼門關頭，撿回她一命。
老太太仍要插喉，說不了話，要翻譯的，是她女兒夫婦，要幫他們跟院方溝通。
我一到醫院不是見醫生，而是醫院財務部的職員，院方在全國的醫療體系的資料庫中，找不到老太太的檔案。只有英國公民、歐盟公民、一些與英國有醫療互認的國家、留學生、工作的人，才可以註冊使用英國的醫療。其他人士，例如旅客，政府醫療是不會照顧，住院就要付全費，財務部希望從家人口中，看看老太太是那些麼簽證？受不受英國醫療照顧。
倆口子告訴我，原來母親已來英國三年，拿的是旅遊簽證，但沒有買旅遊保險了，在她內地有買平安保險的保單，但保甚麼東西就不知道了。
告訴院方後，他們已可判斷：老太太是要付全費了，即使她有買旅遊保險，但旅遊保險最多也只是包半年，因為旅遊簽證最長是半年，老太太若沒有延簽證，其實也是逾期居留，英國住院，除急症室外，收費是每晚945鎊，還不計麻醉、藥、其他療程，她的腦出血很嚴重，至少還要住多一個月。
945鎊一晚！倆口子聽了，丈夫反應還算冷靜；太太就大嚇一跳，差點沒有「嘩」出來。
丈夫在英國維修機器，他問我：「有沒有甚麼方法，可以解決？大家也是中國人，幫忙問一問？」我就告訴他：「其實這裡的大陸人，十個有九個都是偷渡，這些偷渡客全部都享用免費醫療，因為他們都去申請做難民！」
但臥病在床的老太太，又怎能爬起床去申請難民？何況她比偷渡客，更加沒有理由申請。計劃生育迫害？她早已不育了。政治、宗教問題？也很難說得通，為何入了境三年，才申請庇護？
院方就說，總之財務部會找你們，看看到時怎樣繳費了。
偷渡的中國人，就享有全套醫療服務；有簽證的（即使旅遊），就要付錢。（若老太太是一個人，最後沒有錢走數還可以，但她女婿在英國工作，走數也不太可能）這倆口子就覺得很不公平了，這不是鼓勵人家去偷渡嗎？
的確有點不合理，人道理由成為濫用的缺口，部份偷渡內地孕婦，已經不需付錢了，但就連醫院三催四請叫覆診也不去（我幫忙打電話），醫院甚至比她更關心她的孩子。
理性的制度，總會出現一些看似不合理，又不理性的結果。
但怎樣也好，更加覺得，去旅行還是要買旅行保險，特別是老人家。
(若大家喜歡我鏡頭下的馬拉松風景，不妨Click樂施會的標誌，資助他們的扶貧工作)
2008年8月25日星期一
回信
Jiang,
看到你的留言，既意外、又窩心。想不到在這裡塗鴉，原來也有像你這些讀者。當初開這個欄，純粹是為了，把散落地上、封了塵的記憶打掃、拾回、整理好，我唯一比其他人特別的，就是去多了一些，甚少人想去的地方，就把這些東西記錄下來好了。世界太大，太多有意思的東西等你去做，只是人生太短，限制太多，所以我永遠相信，想做的事、盡快去做好了，不要蹉跎歲月，因為即使將來再有機會，但心境已老了，得到的快樂已不一樣了。
後來知道自己有幸，可以拿到資助到英國讀書，放洋留學的日子，恐怕一生人只有一次，每天寫一點，累積下去，好讓我不會忘記這一年。原來，這裡也是一扇通往世界的窗戶，讓一些內地朋友一同神遊馳騁。
在自由的社會，上網、寫blog、facebook、拿著護照去旅行是正常不過了，有時更會抱怨，自己上網太多、正經事及功課沒有做；以往到北京公幹，雖然甚麼網站都被封掉，只能看《大公報》及《文匯報》，但我在內地只是過客，很快又可以回到自由的地方。但對你來說，自由上網是這樣無價和寶貴，每天都是自由的最後一天，一覺醒來、又再回到樊籠裡。最自然不過的，原來才要最珍惜。
我很希望看到，我們全部都可以自由上網、可以暢所欲言、有言論自由、新聞自由、可以平反六四；中國共產黨會公正評價歷史，會為過去六十年的所作所為，十年文革浩劫、反右、整風、鳴放、大躍進．．．為中國人民帶來如此多的苦難，道歉及賠償千千萬萬的受害者．．．但我很悲觀，我相信有生之年，是看不到這一切的。
最近，都在想，回香港要做甚麼？可以有甚麼做？你也猜到，我對香港、這個所謂自己的家頗厭倦的。人生廿九年，若不計旅行，廿八年都在這個小小的特區，難得可以向外跑，即使最終也要回去，也希望再看多一些。
你說到特區護照，其實我很幸運，因為我在香港出生，若上帝擲飛標擲高一點，讓我在內地出生，我是不會擁有，我現在的機會，很多東西也是香港給我。
在英國一年，英文沒有進步多少，昨天又被看論文的博士生修理，說我英文寫作實在爛得很！老師也告訴我，你想找一份，用你學到的知識的工作，英文不好是不可能。也只好怪自己，求學時沒有好好努力學英文，中文好是沒有用的，英文好才有意思。
要謝謝你，你的留言告訴我，寫到一點中文，並不是沒有用。也謝謝你的祝福，我也希望會有這樣的一天。
Chong
(hiuyeung_chong@yahoo.com.hk)
PS：上文是回覆以下這一封信。
Hi,chong
看你的blog有一年多，但从未留言。我是去年去泰国旅行时找关于曼谷Jim Thompson`s house的资料时，无意中搜索到了你。觉得很有意思。因为我也喜欢旅行。阅读。电影。只是我经常去徒步。你长跑而已。当然，我也很羡慕你有机会去英国读中东历史。我有一本中东LP，一直想去中东旅行，可是我没有你那么好运，有一本特区护照好使。所以经常来看你的BLOG了。
可是，也许你不会知道，有一个大陆人她每次无法保存你的BLOG地址，她总是得在GOOGLE里键入关键字才能找到你，而且无法打开香港的网站，她必须得点击翻译成简体这个键才能打开你的BLOG。但也不是每次都好运可以打开，太多时候，IE显示该页无法显示。更别说是回复。
今年夏天，我独自去东南亚旅行40天回到大陆，惊讶地发现我的blog网站因为Olympics 被封掉了，但可以很快打开facebook。要知道，要是往日我打开facebook简直像打开天书一样困难。我觉得这个世界很有意思，真的太有意思了，因为Olympics 我们可以自由地上外网了。我自然也可以直接打开你的BLOG了。但不知道这样的自由可以持续多久。我不确定我是否可以回复成功，但还是先把文字打在WORD文档里，一次次试。
好了。我喜欢你的BLOG以及你的文字感觉。享受你的英国生活，享受你的马拉松，享受你的旅行。并且谢谢你的文字与BLOG带给我的阅读乐趣。希望有一天能够在你的BLOG里看到你在跑向马拉松终点的时候有一个姑娘有一条小狗有一个孩子等着你。当然也希望我的回复可以成功。
By:JIANG
看到你的留言，既意外、又窩心。想不到在這裡塗鴉，原來也有像你這些讀者。當初開這個欄，純粹是為了，把散落地上、封了塵的記憶打掃、拾回、整理好，我唯一比其他人特別的，就是去多了一些，甚少人想去的地方，就把這些東西記錄下來好了。世界太大，太多有意思的東西等你去做，只是人生太短，限制太多，所以我永遠相信，想做的事、盡快去做好了，不要蹉跎歲月，因為即使將來再有機會，但心境已老了，得到的快樂已不一樣了。
後來知道自己有幸，可以拿到資助到英國讀書，放洋留學的日子，恐怕一生人只有一次，每天寫一點，累積下去，好讓我不會忘記這一年。原來，這裡也是一扇通往世界的窗戶，讓一些內地朋友一同神遊馳騁。
在自由的社會，上網、寫blog、facebook、拿著護照去旅行是正常不過了，有時更會抱怨，自己上網太多、正經事及功課沒有做；以往到北京公幹，雖然甚麼網站都被封掉，只能看《大公報》及《文匯報》，但我在內地只是過客，很快又可以回到自由的地方。但對你來說，自由上網是這樣無價和寶貴，每天都是自由的最後一天，一覺醒來、又再回到樊籠裡。最自然不過的，原來才要最珍惜。
我很希望看到，我們全部都可以自由上網、可以暢所欲言、有言論自由、新聞自由、可以平反六四；中國共產黨會公正評價歷史，會為過去六十年的所作所為，十年文革浩劫、反右、整風、鳴放、大躍進．．．為中國人民帶來如此多的苦難，道歉及賠償千千萬萬的受害者．．．但我很悲觀，我相信有生之年，是看不到這一切的。
最近，都在想，回香港要做甚麼？可以有甚麼做？你也猜到，我對香港、這個所謂自己的家頗厭倦的。人生廿九年，若不計旅行，廿八年都在這個小小的特區，難得可以向外跑，即使最終也要回去，也希望再看多一些。
你說到特區護照，其實我很幸運，因為我在香港出生，若上帝擲飛標擲高一點，讓我在內地出生，我是不會擁有，我現在的機會，很多東西也是香港給我。
在英國一年，英文沒有進步多少，昨天又被看論文的博士生修理，說我英文寫作實在爛得很！老師也告訴我，你想找一份，用你學到的知識的工作，英文不好是不可能。也只好怪自己，求學時沒有好好努力學英文，中文好是沒有用的，英文好才有意思。
要謝謝你，你的留言告訴我，寫到一點中文，並不是沒有用。也謝謝你的祝福，我也希望會有這樣的一天。
Chong
(hiuyeung_chong@yahoo.com.hk)
PS：上文是回覆以下這一封信。
Hi,chong
看你的blog有一年多，但从未留言。我是去年去泰国旅行时找关于曼谷Jim Thompson`s house的资料时，无意中搜索到了你。觉得很有意思。因为我也喜欢旅行。阅读。电影。只是我经常去徒步。你长跑而已。当然，我也很羡慕你有机会去英国读中东历史。我有一本中东LP，一直想去中东旅行，可是我没有你那么好运，有一本特区护照好使。所以经常来看你的BLOG了。
可是，也许你不会知道，有一个大陆人她每次无法保存你的BLOG地址，她总是得在GOOGLE里键入关键字才能找到你，而且无法打开香港的网站，她必须得点击翻译成简体这个键才能打开你的BLOG。但也不是每次都好运可以打开，太多时候，IE显示该页无法显示。更别说是回复。
今年夏天，我独自去东南亚旅行40天回到大陆，惊讶地发现我的blog网站因为Olympics 被封掉了，但可以很快打开facebook。要知道，要是往日我打开facebook简直像打开天书一样困难。我觉得这个世界很有意思，真的太有意思了，因为Olympics 我们可以自由地上外网了。我自然也可以直接打开你的BLOG了。但不知道这样的自由可以持续多久。我不确定我是否可以回复成功，但还是先把文字打在WORD文档里，一次次试。
好了。我喜欢你的BLOG以及你的文字感觉。享受你的英国生活，享受你的马拉松，享受你的旅行。并且谢谢你的文字与BLOG带给我的阅读乐趣。希望有一天能够在你的BLOG里看到你在跑向马拉松终点的时候有一个姑娘有一条小狗有一个孩子等着你。当然也希望我的回复可以成功。
By:JIANG
一些人、一些事（三）．台灣同學M
在外國讀書，較談得來的還是亞洲人，始終文化背景相近些。亞洲人之中，又以日本、台灣、東南亞較易溝通。在SOAS最好的朋友中，台灣人有一些，例如讀法律的C與他擅於寫作的靚太S，另一個就是讀漢學的M。
M的人生，已經可以寫一本小說了；她的一生，等於人家的三世；每次聽她講自己，總有說不完的新故事；單是她怎來到SOAS讀書，已是一個短篇。
M的西班牙文與英文一樣好，因為她到SOAS前，曾在中美洲和西非的台灣工作，為台灣政府在巴拿馬、布吉納法索等台灣邦交國，開設及管理中文學校。M在布吉納法索工作時，家裡有七個傭人、有自己的網球教練，平常就是跟外國、聯合國及NGO的使節交往。
她在非洲是人上人，但待了兩年就不想繼續了，因為難找到相若文化、知識背景的朋友；外國使節多是一家人來，她是一個單身女子，外國使節的太太會很忌她。
M到SOAS修讀漢學，因為她本科唸是腦神經科，若可以有一紙SOAS漢學文憑，可以到歐美教中文。她遲至開學兩星期前，才在布吉納法索收到取錄通知，她就在這兩星期間，賣樓、辭工、收拾行李、訂機票，連辦簽證、考IELTS也沒有時間，也不知道在倫敦住那裡，錢只夠交學費，沒有生活費的情況下，就飛去英國。
這些西非小國的網路極不穩定，M好不容易才在網路訂到機票，去機場的路途中，又碰巧甚麼高官總統政要外訪，機場附近的路全封掉，她就抽著二、三十公斤的行李，咬緊牙關走了好一大段路，才僅僅趕得及上前往倫敦的飛機。
一下飛機，沒有簽證的M就在海關，就被逮住了。M只好拿著SOAS的取錄信，向海關解釋整個經過，海關最終也讓她過了，但就要她一定要回台灣補辦學生簽證，因為第一次辦學生簽證，一定要在自己的國家。
M很小時來過香港，但香港沒有給她愉快經驗，因為她父母想把她，過繼給香港的遠房親戚，住了幾個月後，M的父母還是把她接回來了。因為家庭問題，養成M向外闖的性格，不想回家又好，逃避又好．．．這種心態我也相當明白。
M在台灣，曾經拿過劇本創作大賽冠軍，台灣公視把它改編拍成電視劇，但M始終不告訴我是甚麼劇，也曾有人想簽她做作家，但她婉拒了。
除了寫作，M也曾在台灣懲教所執教少年犯。她會向獄方爭取，讓她帶這些少年犯去郊外旅行，但這些少年犯就是愛抽煙，她就擔心煙頭亂丟有山火，於是與他們約法三章，要他們把煙全部交給她，她會逐根煙派給他們，把煙蒂交回才有另一根煙。
少年犯重拾久遺了的自由，大家在山上玩得很開心，沒有人抽一根煙，回程時，少年犯們就愁眉苦臉了，大家都不想回懲教所，想繼續在山上留多一會，告訴老師說：「我們都不想回去．．．」
M說到這裡，令我想起四五年前的法國電影《Les Choristes》。（港譯《歌聲伴我心》、台譯《放牛班的春天》）
她有時也會告訴我，最幸福不是四處為家、勇闖天涯，而是你參加毅行者時，你的家人、太太、丈夫及小狗會在check point、終點等你。她最希望，將來有機會參加毅行者，她的家人就在終點等她。
我以前是不會懂她說的幸福。幸福其實不是環遊全世界、跑遍五大洲，而是與你愛的人一起，然後一同環遊世界、與你一同征戰五大洲。
M的人生，已經可以寫一本小說了；她的一生，等於人家的三世；每次聽她講自己，總有說不完的新故事；單是她怎來到SOAS讀書，已是一個短篇。
M的西班牙文與英文一樣好，因為她到SOAS前，曾在中美洲和西非的台灣工作，為台灣政府在巴拿馬、布吉納法索等台灣邦交國，開設及管理中文學校。M在布吉納法索工作時，家裡有七個傭人、有自己的網球教練，平常就是跟外國、聯合國及NGO的使節交往。
她在非洲是人上人，但待了兩年就不想繼續了，因為難找到相若文化、知識背景的朋友；外國使節多是一家人來，她是一個單身女子，外國使節的太太會很忌她。
M到SOAS修讀漢學，因為她本科唸是腦神經科，若可以有一紙SOAS漢學文憑，可以到歐美教中文。她遲至開學兩星期前，才在布吉納法索收到取錄通知，她就在這兩星期間，賣樓、辭工、收拾行李、訂機票，連辦簽證、考IELTS也沒有時間，也不知道在倫敦住那裡，錢只夠交學費，沒有生活費的情況下，就飛去英國。
這些西非小國的網路極不穩定，M好不容易才在網路訂到機票，去機場的路途中，又碰巧甚麼高官總統政要外訪，機場附近的路全封掉，她就抽著二、三十公斤的行李，咬緊牙關走了好一大段路，才僅僅趕得及上前往倫敦的飛機。
一下飛機，沒有簽證的M就在海關，就被逮住了。M只好拿著SOAS的取錄信，向海關解釋整個經過，海關最終也讓她過了，但就要她一定要回台灣補辦學生簽證，因為第一次辦學生簽證，一定要在自己的國家。
M很小時來過香港，但香港沒有給她愉快經驗，因為她父母想把她，過繼給香港的遠房親戚，住了幾個月後，M的父母還是把她接回來了。因為家庭問題，養成M向外闖的性格，不想回家又好，逃避又好．．．這種心態我也相當明白。
M在台灣，曾經拿過劇本創作大賽冠軍，台灣公視把它改編拍成電視劇，但M始終不告訴我是甚麼劇，也曾有人想簽她做作家，但她婉拒了。
除了寫作，M也曾在台灣懲教所執教少年犯。她會向獄方爭取，讓她帶這些少年犯去郊外旅行，但這些少年犯就是愛抽煙，她就擔心煙頭亂丟有山火，於是與他們約法三章，要他們把煙全部交給她，她會逐根煙派給他們，把煙蒂交回才有另一根煙。
少年犯重拾久遺了的自由，大家在山上玩得很開心，沒有人抽一根煙，回程時，少年犯們就愁眉苦臉了，大家都不想回懲教所，想繼續在山上留多一會，告訴老師說：「我們都不想回去．．．」
M說到這裡，令我想起四五年前的法國電影《Les Choristes》。（港譯《歌聲伴我心》、台譯《放牛班的春天》）
她有時也會告訴我，最幸福不是四處為家、勇闖天涯，而是你參加毅行者時，你的家人、太太、丈夫及小狗會在check point、終點等你。她最希望，將來有機會參加毅行者，她的家人就在終點等她。
我以前是不會懂她說的幸福。幸福其實不是環遊全世界、跑遍五大洲，而是與你愛的人一起，然後一同環遊世界、與你一同征戰五大洲。
無題信
S,
昨晚終於完成論文的第一稿了，寫得垃圾固然，但總算完成一項任務、一項例行公事，總有些少釋然。但釋然過後，第二個感覺是茫然，也終於要接受，這一年的旅程要結束，再過兩個多星期，就要離開住了近一年的宿舍、投身雙失中年之列。下一站要到那裡？還是不很清楚。
唯一我很清楚是，我希望在英國留下來，這裡有我的夢想、我的牽掛、我的興趣，若要回去香港，就要與這一切暫別了。只有在歐洲，每星期日都有馬拉松比賽；即使沒有工作，只讓我每個月留在學校的圖書館看書，特別是那些我沒有修讀的中東政治、流行文化、伊斯蘭財務、當代土耳其、沙特阿拉伯、伊朗的伊斯蘭革命．．．
倫敦收盡天下兵器，世界也沒有那一個城市比倫敦更國際化了，可以在倫敦工作，是對你能力的一種肯定，但要留一點也不容易，特別是對我這些唸文科，不是專業人士的蛋散嘍囉。看求職網站，十份工之中，有九份半工，我不是沒有興趣應徵、就是沒有相關的專業技能和資格。
我就是只懂中文、寫中文、有些中文傳媒經驗、較中國內地人多一本，去歐洲不用簽證的特區護照、修讀中東研究、對亞洲理解相對較多，但有多少英國的公司，需要請這種人？想到的兩種公司，不是英文傳媒就是政治顧問，沒有多點能耐及運氣也入不了行。
我們這些低下階層出身的人、工資也從來掙不過二萬元，但可以找到資助、到英國留學是很幸運。可以留在英國，做一份可以既學以致用、又能糊口的工作，在倫敦找到下半生的事業，就要更大一點的運氣了。
下午漫無目的上網，回到自己的地盤，回首過去一年寫的所有東西，學校、馬拉松、旅行．．．遺忘了的片段重現眼前。一邊看、一邊笑，很興幸自己一直努力筆耕，好讓我下半生也不會忘記：在挪威Tromso機場突然發瘋般，揚言要把所有行李丟掉算了，令職員大失所措，結果反而錯有錯著，都不用交行李附加費。
這一年意料之外的收獲，就是認識一些好朋友、與你們去西班牙、法國及挪威、跑了巴塞隆那、巴黎、及挪威Tromso的馬拉松與參加英國毅行者。
我們來自五湖四海，為了同一個目的來到這裡。在倫敦，我們只是走過場、跑龍套的，時間結束就要離開，這一年劇終謝幕，我們又要返回自己的地方、自己的崗位。可以這樣一起去旅行、一起參加比賽跑馬拉松，恐怕已是明日黃花、是廣陵散的絕響。
去外國讀書，對工作及智慧沒有多大意義，你不會因多一個英國大學的學位，就可以飛黃騰達，讀書前發達的、讀書後也一樣發達，讀書前dull踎的、讀書後也一樣Dull踎；也不會因讀一年書，英文會突飛猛進，滿口英國口音，可以寫英文詩；更不會學到很多很多知識，讀完還是似懂非懂般。
讀書的得著，其實相當有限。
回看一年前還以為，讀書是可以改變下半生，也實在太天真了。下半生改不改變，不在讀多少書、有沒有這個學立，而是夠不夠堅韌不懈，不放棄自己的夢想和目標，在任何逆境下，都努力朝自己的目標進發。
我們的求學之路，比日本建築師安藤忠雄幸福得多。我不用打拳擊掙錢、不會因沒有錢進不了大學，所有都是煮到拿來般輕易。我想，每人案頭都要有一本安藤忠雄的《屢敗屢戰》，才不會迷失、不會忘記目標和夢想，有動力迎接每一個難關，一步一步邁向理想。
曾有記者問安藤忠雄：「若你不是建築師，你現在會做甚麼？」他說：「若我不是建築師，我這一生會很失敗。」他的答案，的確令我這些，有時也會抱怨選錯科、入錯行的人汗顏及羞恥。我能夠說：「若我不是做新聞、靠寫作維生，我這一生會很失敗」嗎？
無論如何，我也會留多英國一會，即使找不到工作也好，只有在英國，我才可以維持《Cup》的馬拉松專欄，繼續到處跑步，人生沒有多少機會做馬拉松作家、世上也沒有多少個。可以留在歐洲一年半載，到處跑遍馬拉松是一種幸福，是給晚年的我，留多一項無價的回憶、也讓我有多一個故事，告訴我的孫兒（如有的話）。
莊
昨晚終於完成論文的第一稿了，寫得垃圾固然，但總算完成一項任務、一項例行公事，總有些少釋然。但釋然過後，第二個感覺是茫然，也終於要接受，這一年的旅程要結束，再過兩個多星期，就要離開住了近一年的宿舍、投身雙失中年之列。下一站要到那裡？還是不很清楚。
唯一我很清楚是，我希望在英國留下來，這裡有我的夢想、我的牽掛、我的興趣，若要回去香港，就要與這一切暫別了。只有在歐洲，每星期日都有馬拉松比賽；即使沒有工作，只讓我每個月留在學校的圖書館看書，特別是那些我沒有修讀的中東政治、流行文化、伊斯蘭財務、當代土耳其、沙特阿拉伯、伊朗的伊斯蘭革命．．．
倫敦收盡天下兵器，世界也沒有那一個城市比倫敦更國際化了，可以在倫敦工作，是對你能力的一種肯定，但要留一點也不容易，特別是對我這些唸文科，不是專業人士的蛋散嘍囉。看求職網站，十份工之中，有九份半工，我不是沒有興趣應徵、就是沒有相關的專業技能和資格。
我就是只懂中文、寫中文、有些中文傳媒經驗、較中國內地人多一本，去歐洲不用簽證的特區護照、修讀中東研究、對亞洲理解相對較多，但有多少英國的公司，需要請這種人？想到的兩種公司，不是英文傳媒就是政治顧問，沒有多點能耐及運氣也入不了行。
我們這些低下階層出身的人、工資也從來掙不過二萬元，但可以找到資助、到英國留學是很幸運。可以留在英國，做一份可以既學以致用、又能糊口的工作，在倫敦找到下半生的事業，就要更大一點的運氣了。
下午漫無目的上網，回到自己的地盤，回首過去一年寫的所有東西，學校、馬拉松、旅行．．．遺忘了的片段重現眼前。一邊看、一邊笑，很興幸自己一直努力筆耕，好讓我下半生也不會忘記：在挪威Tromso機場突然發瘋般，揚言要把所有行李丟掉算了，令職員大失所措，結果反而錯有錯著，都不用交行李附加費。
這一年意料之外的收獲，就是認識一些好朋友、與你們去西班牙、法國及挪威、跑了巴塞隆那、巴黎、及挪威Tromso的馬拉松與參加英國毅行者。
我們來自五湖四海，為了同一個目的來到這裡。在倫敦，我們只是走過場、跑龍套的，時間結束就要離開，這一年劇終謝幕，我們又要返回自己的地方、自己的崗位。可以這樣一起去旅行、一起參加比賽跑馬拉松，恐怕已是明日黃花、是廣陵散的絕響。
去外國讀書，對工作及智慧沒有多大意義，你不會因多一個英國大學的學位，就可以飛黃騰達，讀書前發達的、讀書後也一樣發達，讀書前dull踎的、讀書後也一樣Dull踎；也不會因讀一年書，英文會突飛猛進，滿口英國口音，可以寫英文詩；更不會學到很多很多知識，讀完還是似懂非懂般。
讀書的得著，其實相當有限。
回看一年前還以為，讀書是可以改變下半生，也實在太天真了。下半生改不改變，不在讀多少書、有沒有這個學立，而是夠不夠堅韌不懈，不放棄自己的夢想和目標，在任何逆境下，都努力朝自己的目標進發。
我們的求學之路，比日本建築師安藤忠雄幸福得多。我不用打拳擊掙錢、不會因沒有錢進不了大學，所有都是煮到拿來般輕易。我想，每人案頭都要有一本安藤忠雄的《屢敗屢戰》，才不會迷失、不會忘記目標和夢想，有動力迎接每一個難關，一步一步邁向理想。
曾有記者問安藤忠雄：「若你不是建築師，你現在會做甚麼？」他說：「若我不是建築師，我這一生會很失敗。」他的答案，的確令我這些，有時也會抱怨選錯科、入錯行的人汗顏及羞恥。我能夠說：「若我不是做新聞、靠寫作維生，我這一生會很失敗」嗎？
無論如何，我也會留多英國一會，即使找不到工作也好，只有在英國，我才可以維持《Cup》的馬拉松專欄，繼續到處跑步，人生沒有多少機會做馬拉松作家、世上也沒有多少個。可以留在歐洲一年半載，到處跑遍馬拉松是一種幸福，是給晚年的我，留多一項無價的回憶、也讓我有多一個故事，告訴我的孫兒（如有的話）。
莊
2008年8月24日星期日
中東國家，為何贏不了奧運金牌？
全世界所有國家，都可以參加奧運，但奧運獎牌，從來都是由歐美列強、澳洲及中日韓等壟斷，大部份國家，特別是中東地區，從來都是奧運會的陪跑份子。除了足球外，體育在中東一直不受重視，特別是女子項目，因為在保守派的眼中，運動裝及泳衣肯定過於「暴露」，不乎合伊斯蘭教，女子衣著要端莊的教訓，優秀的女子運動員，更可能受到極端組織的威脅，不能參與運動賽事。
中東、阿拉伯世界不乏優秀運動員，前世界足球先生施丹，就是阿爾及利亞人，每屆總有兩三隊中東球隊，踢進世界盃決賽周，但足球以外的運動，優秀運動員少之有少。若不計快要脫亞入歐盟的土耳其，中東在奧運會的成績，一直強差人意，相信今屆奧運也不例外，唯一只是比印度好些少。
中東有幾億人口，但在00年悉尼奧運會，總共只有14面獎牌。04年雅典奧運，雖然贏多了一些金牌，但獎牌數目倒退，成績最好是中東邊陲的摩洛哥，有兩金一銀，在202個國家中排36名；埃及以一金、一銀、三銅，在中東排第二，國際排名是46。這已創了埃及50年來佳績，在雅典奧運前，該國已連續20年在奧運會食白果，埃及再對上一枚奧運獎牌，是84年洛杉機奧運的柔道銀牌。
與其他體育弱國一樣，中東國家無法在奧運取得優秀成績，原因離不開國家國力、體育政策、對運動重視程度。奧運選手是用錢堆砌出來，沒有產油或產油少的中東國家，例如埃及、約旦、敍利亞及也門，根本沒有額外資源培訓精英運動員。在埃及和富貴的沙特阿拉伯，體育會會長及領導都是政治酬庸，埃及的大多由軍方退休將領擔任；在沙特阿拉伯則是家天下，由王親國戚壟斷，軍方王室是否體育專家？是否懂得發展體育？倒是其次了。
但中東最嚴重的問題，就是女子運動被壓抑，因為中東政府和社會，仍是借伊斯蘭教之名，以保守落伍的歪理，禁止女性參與運動。最極端是沙特阿拉伯，一律禁止女性，參與包括奧運會在內的所有體育競賽。伊朗雖然較沙特進步，但仍是不支持女子參與游泳、田徑，因為這些運動，肯定會展示女性玲瓏浮凸身裁，不合符官方演繹的伊斯蘭教義。
伊朗的足球球場只歡迎男士，女性禁止進入，因為球場是男性的場所，而且男士會在球場「講粗口」、球場充滿陽剛氣，不宜有女性在場，女性要看入場捧伊朗國家隊，只好冒被拘捕的危險闖關；筆者曾看過文章，說以前的沙特阿拉伯，就連足球轉播，要把球員的腳全部「打格仔」，生怕女性觀眾看到球員毛茸茸的大腿後，會想入非非，有傷風化！
電視畫面就是一大堆格仔，上下左右不斷移動，球就不知踢到那裡去。不知就裡的人，還會以為沙特球員有特殊癖好，嫌短褲太焗促，所以要不穿褲踢足球，所有運動員的下盤都要「打格仔」。可惜筆者無法找到沙特阿拉伯人求證，這是道聽途說、還是真的如此荒謬，不得而知了。
最極端和恐怕的例子，還是在阿爾及利亞，長跑好手Hassiba Boulmerka。她是首個阿拉伯運動員，贏得世界田徑冠軍，並於92年巴塞羅那奧運贏得女子1500米金牌。雖然立即被捧為國家英雄、女性運動員典範，但同時，該國的伊斯蘭教極端組織竟向她下追殺令！Hassiba最後要逃離組國，到意大利居住。她曾說：「伊斯蘭教原教旨主義者覺得我很危險，因為我會令大家覺得，女人應該脫下面紗及長袍生活。」
幸而部份中東國家，例如伊朗有不少進步。伊朗曾像沙特阿拉伯一樣，禁止女士參與奧運，但近年已逐漸開放，由讓女士參與一些，例如射箭槍擊等，可以「衣著端莊」的項目，到現在可以參與划艇、抬拳道，也會花資源聘請外藉教練，提升女運動員的表現，但伊朗女運動員的衣著，仍然是碰不得的禁忌，即使在大熱天時練習，女子划艇員也不能穿短衫短褲，還要帶頭紗包頭髮！
有伊朗女子划艇員接受傳媒訪問時也說：「一開始，我們的運動裝就是這樣，早已習慣了，也不覺得有問題，沒有防礙我們進步。國家也很支持女子划艇運動，至少我們訓練的設備與男子找艇一模一樣，我們不缺乏甚麼。」
第一屆伊斯蘭女子運動會於1993年開始，但由於主辦國是伊朗，整個運動員都禁止男士觀賞，這樣才可以讓參賽選手穿運動裝。這在中東社會已是突破，至少可以讓更多女運動員，參與國際間體育競技。
伊斯蘭教的保守派，反對女子參與運動競賽，因為在西方社會，女運動員的樣貌和身裁都是媒體焦點，上《花花公子》雜誌的女運動員大有人在，女運動員淪為性偶玩物。女性衣著要莊重是伊斯蘭教的誡律，無論甚麼情況都一定要遵守，所以保守派教士提倡，無論是否參與運動競技，短褲、背心、泳衣都不能穿，也要確保女士競技時，沒有男士在場參與。
可蘭經並沒有明文禁止女子體育競技，伊斯蘭教的典藉也記載，先知穆罕默德熱愛運動，會摔跤、射箭、賽馬及其他競技，他的太太Aisha也跟他一同參與體育，Aisha更被當時的社會視為典範。若說伊斯蘭教禁止女性參與競技，其實是誤解伊斯蘭教義。
無論如何，與十多二十年前比較，中東國家女運動員的待遇及境況已大有進步。目前仍沒有中東國家，有興趣或願意申辦奧運會，希望有一天奧運會可以在中東舉行，中東女運動員可以參與更多體育競賽，不再因宗教理由而被壓制。
《信報》08年8月23日
中東、阿拉伯世界不乏優秀運動員，前世界足球先生施丹，就是阿爾及利亞人，每屆總有兩三隊中東球隊，踢進世界盃決賽周，但足球以外的運動，優秀運動員少之有少。若不計快要脫亞入歐盟的土耳其，中東在奧運會的成績，一直強差人意，相信今屆奧運也不例外，唯一只是比印度好些少。
中東有幾億人口，但在00年悉尼奧運會，總共只有14面獎牌。04年雅典奧運，雖然贏多了一些金牌，但獎牌數目倒退，成績最好是中東邊陲的摩洛哥，有兩金一銀，在202個國家中排36名；埃及以一金、一銀、三銅，在中東排第二，國際排名是46。這已創了埃及50年來佳績，在雅典奧運前，該國已連續20年在奧運會食白果，埃及再對上一枚奧運獎牌，是84年洛杉機奧運的柔道銀牌。
與其他體育弱國一樣，中東國家無法在奧運取得優秀成績，原因離不開國家國力、體育政策、對運動重視程度。奧運選手是用錢堆砌出來，沒有產油或產油少的中東國家，例如埃及、約旦、敍利亞及也門，根本沒有額外資源培訓精英運動員。在埃及和富貴的沙特阿拉伯，體育會會長及領導都是政治酬庸，埃及的大多由軍方退休將領擔任；在沙特阿拉伯則是家天下，由王親國戚壟斷，軍方王室是否體育專家？是否懂得發展體育？倒是其次了。
但中東最嚴重的問題，就是女子運動被壓抑，因為中東政府和社會，仍是借伊斯蘭教之名，以保守落伍的歪理，禁止女性參與運動。最極端是沙特阿拉伯，一律禁止女性，參與包括奧運會在內的所有體育競賽。伊朗雖然較沙特進步，但仍是不支持女子參與游泳、田徑，因為這些運動，肯定會展示女性玲瓏浮凸身裁，不合符官方演繹的伊斯蘭教義。
伊朗的足球球場只歡迎男士，女性禁止進入，因為球場是男性的場所，而且男士會在球場「講粗口」、球場充滿陽剛氣，不宜有女性在場，女性要看入場捧伊朗國家隊，只好冒被拘捕的危險闖關；筆者曾看過文章，說以前的沙特阿拉伯，就連足球轉播，要把球員的腳全部「打格仔」，生怕女性觀眾看到球員毛茸茸的大腿後，會想入非非，有傷風化！
電視畫面就是一大堆格仔，上下左右不斷移動，球就不知踢到那裡去。不知就裡的人，還會以為沙特球員有特殊癖好，嫌短褲太焗促，所以要不穿褲踢足球，所有運動員的下盤都要「打格仔」。可惜筆者無法找到沙特阿拉伯人求證，這是道聽途說、還是真的如此荒謬，不得而知了。
最極端和恐怕的例子，還是在阿爾及利亞，長跑好手Hassiba Boulmerka。她是首個阿拉伯運動員，贏得世界田徑冠軍，並於92年巴塞羅那奧運贏得女子1500米金牌。雖然立即被捧為國家英雄、女性運動員典範，但同時，該國的伊斯蘭教極端組織竟向她下追殺令！Hassiba最後要逃離組國，到意大利居住。她曾說：「伊斯蘭教原教旨主義者覺得我很危險，因為我會令大家覺得，女人應該脫下面紗及長袍生活。」
幸而部份中東國家，例如伊朗有不少進步。伊朗曾像沙特阿拉伯一樣，禁止女士參與奧運，但近年已逐漸開放，由讓女士參與一些，例如射箭槍擊等，可以「衣著端莊」的項目，到現在可以參與划艇、抬拳道，也會花資源聘請外藉教練，提升女運動員的表現，但伊朗女運動員的衣著，仍然是碰不得的禁忌，即使在大熱天時練習，女子划艇員也不能穿短衫短褲，還要帶頭紗包頭髮！
有伊朗女子划艇員接受傳媒訪問時也說：「一開始，我們的運動裝就是這樣，早已習慣了，也不覺得有問題，沒有防礙我們進步。國家也很支持女子划艇運動，至少我們訓練的設備與男子找艇一模一樣，我們不缺乏甚麼。」
第一屆伊斯蘭女子運動會於1993年開始，但由於主辦國是伊朗，整個運動員都禁止男士觀賞，這樣才可以讓參賽選手穿運動裝。這在中東社會已是突破，至少可以讓更多女運動員，參與國際間體育競技。
伊斯蘭教的保守派，反對女子參與運動競賽，因為在西方社會，女運動員的樣貌和身裁都是媒體焦點，上《花花公子》雜誌的女運動員大有人在，女運動員淪為性偶玩物。女性衣著要莊重是伊斯蘭教的誡律，無論甚麼情況都一定要遵守，所以保守派教士提倡，無論是否參與運動競技，短褲、背心、泳衣都不能穿，也要確保女士競技時，沒有男士在場參與。
可蘭經並沒有明文禁止女子體育競技，伊斯蘭教的典藉也記載，先知穆罕默德熱愛運動，會摔跤、射箭、賽馬及其他競技，他的太太Aisha也跟他一同參與體育，Aisha更被當時的社會視為典範。若說伊斯蘭教禁止女性參與競技，其實是誤解伊斯蘭教義。
無論如何，與十多二十年前比較，中東國家女運動員的待遇及境況已大有進步。目前仍沒有中東國家，有興趣或願意申辦奧運會，希望有一天奧運會可以在中東舉行，中東女運動員可以參與更多體育競賽，不再因宗教理由而被壓制。
《信報》08年8月23日
2008年8月18日星期一
雜記兩則
一．二零零八年，八月十八日
一年的馬拉松，只差五百米就到終點。
去年，還在也門學阿拉伯文，在那幢已有百多二百年歷史、像玩具屋一樣的小樓，日刨夜刨半島電視台的新聞，預備八月底在卡塔爾的訪問。
今天，中東研究課程早已結束，天天留在重門深鎖的監倉，把垃圾不斷投在堆填區，希望盡快堆夠一萬字收工。
去年，選了一條人煙稀少、雜草叢生的小路，期望小路的盡頭，是通往世界的盡頭，期望下半世的改變，就在眼前。
今天，世界原來沒有盡頭，無論大路、小路，盡通仍是通往羅馬，即使沿途落英繽紛、風光明媚。終點與起點，原來相差不遠。
二．波爾多品酒
Mouton, Rothschild, Cenat, Latour, Margaux...
Bordeaux，Medoc, Pauillac, St Emilion...
酒莊、海邊、古城、舊街、苦行僧、石教堂、百年佳釀...
然後選一棵葡萄樹，把過去一年，輕輕倒進75年的lafite酒瓶，用記憶粘成的木糠密封，然後埋葬在這個葡萄園下，好讓這些既魔幻、又真實的日子，永遠成為我倆間的秘密。
一年的馬拉松，只差五百米就到終點。
去年，還在也門學阿拉伯文，在那幢已有百多二百年歷史、像玩具屋一樣的小樓，日刨夜刨半島電視台的新聞，預備八月底在卡塔爾的訪問。
今天，中東研究課程早已結束，天天留在重門深鎖的監倉，把垃圾不斷投在堆填區，希望盡快堆夠一萬字收工。
去年，選了一條人煙稀少、雜草叢生的小路，期望小路的盡頭，是通往世界的盡頭，期望下半世的改變，就在眼前。
今天，世界原來沒有盡頭，無論大路、小路，盡通仍是通往羅馬，即使沿途落英繽紛、風光明媚。終點與起點，原來相差不遠。
二．波爾多品酒
Mouton, Rothschild, Cenat, Latour, Margaux...
Bordeaux，Medoc, Pauillac, St Emilion...
酒莊、海邊、古城、舊街、苦行僧、石教堂、百年佳釀...
然後選一棵葡萄樹，把過去一年，輕輕倒進75年的lafite酒瓶，用記憶粘成的木糠密封，然後埋葬在這個葡萄園下，好讓這些既魔幻、又真實的日子，永遠成為我倆間的秘密。
2008年8月8日星期五
到處都有內地孕婦
（今天繼續幫內地孕婦，第一稿的部份資料有誤，已更正。）
英國找工作難，大概不可能找到長工了。但能講粵語、國語的華人，找語言翻譯之類的freelance，相對容易些，就連我這種懶於找工作的，最近也找了一份Freelance，到倫敦東邊的一間醫院做傳譯員，幫幫只能說華語的病人跟醫生溝通。若找不到長工，就只好找多幾份freelance，才可以在倫敦住久一點，了解多一些英國社會。
這些翻譯工作，時薪每小時11鎊，也不是天天可以發市，根本不可能靠它在倫敦生活，只是聊勝於無，算是賺一些旅費，支持畢業後的旅遊基金。
於是就有很多機會，接觸在倫敦求醫的中國人。需要翻譯的華人，通常有三類人：已移民倫敦數十年，但仍然不懂得用英文求醫，只會操廣東話的香港人／東南亞華僑；嫁給英國華人的內地女士（就像返大陸娶老婆的港人一樣，這種英國華人的條件一般較差、要靠綜緩過活，在倫敦恐怕難找到對像）；第三類是由內地偷渡到英國的福建人。三種人中，以偷渡客最多。
只有在倫敦，講粵語是一項專業技能，靠講粵語可以找到飯吃。倫敦應該是繼香港、廣東省、東京、曼谷以外，最多人操粵語的地方，因為倫敦老一輩的華人大多數於幾十年前，由香港或東南亞移民過來，一般不懂國語，越來越多倫敦老華人，需要光顧醫院了，自然也帶挈粵語口譯的需求。
香港與英國醫療制度一個餅印，英國公立醫院比香港更社會主義，香港居民住院還要收廿、三十元一天，英國居民住院連錢也不用付，醫院早餐有幾種cereal、幾種果醬任君選擇。內地孕婦產子全球化，香港有，就連英國醫院一樣有。這兩天就幫一名，七年前偷渡到英國、沒有居留權的孕婦翻譯。
根據英國醫療制度，所有非居民包括遊客，用醫院服務都要收費，但內地偷渡客反而可以用某些渠道，享用免費醫療！
孕婦丈夫告訴我：「現在偷渡到英國，都會被即時遣返，我們是七八年前偷渡過來，拿著蛇頭給的護照，就坐飛機到英國，去到機場就把假護照丟下。當時的英國，出入境管制仍未十分嚴謹，偷渡客即使在機場截獲，也不會即時遣返，可以申請難民資格短暫留英，並會獲發「行街紙」，有這張紙就可以到銀行申請戶口，在公營醫療登記註冊，享用政府醫療。」
「當年偷渡往英國，每人要付1萬鎊，錢早就還清了。我們抵英國後，便會獲發行街紙的，要我們每周、或每月到英國內政部報到一次，但我們也不會這樣做了，反正英國沒有身份證制度，警察在街上查也沒有用，只要不被抓成黑工就可以了。」
「其實偷渡去英國最難，意大利和西班牙的邊境鬆散多了，所以也可以先偷渡到西意，然後陸路到英國。西意兩國不時會有特赦，讓偷渡客取得居留權，但因為有朋友已在英國，所以我和太太也到英國。意大利和西班牙搞特赦，其實也是為稅收，把這些不用交稅的黑工，納入稅網。」
「但現在也不用偷渡了，內地發展這麼好，英國開銷也大，即使你打十年黑工，賺過一百萬人民幣，回去又怎樣？現在內地買房子也要幾十萬！拿來買股票，若虧掉怎辦？這可是辛苦十年換來的血汗錢！偷渡打工賺錢，還不及人家留國炒樓。」
孕婦則告訴我：「我的第一胎也在英國生。雖然看病留醫也不用花錢，只是子女出生後，也跟父母一樣沒有居留權，但就可以透過法律渠道，向英國政府爭取，若有子女在英國出生，成功機會也很高的，即使子女沒有居留權，每當他們到適學年齡，政府也會發入學通知書給他們，讓他們上學，也不用交學費。 」
「大陸的醫生那張臭臉，護士只會呼呼喝喝，像是你要求他一樣；英國的醫院是提供服務，醫護的態度好得多了。 」
除了提供免費醫療，英國政府還提供福利券給他們一家，因為偷渡客肯是窮第人家，英國不能讓嬰兒沒飯食餓死，每周也有一百多鎊！香港沒有福利券，但就有特區護照。
去到醫院，才發現倫敦多窮人，病人也大多數是少數族裔，享用醫療福利的也是他們，但醫生對他們還是很尊重，也耐心診症、盡能力幫他們。偶爾也會看到新聞，說很多第三世界國家居民，拿旅遊簽證到英國，住英國的公立醫院醫病，然後走數不付費，政府希望減少這類的濫用醫療。
但現實仍是，旅客只可以杜絕一部份，因為人道理由，英國也不會遣返正在治病的旅客，他們付不了費也是無可奈可、不了了之，偷渡客就有全包宴。（當然，偷渡黑工，其實也貢獻了英國經濟）
這就是英國的醫療。世上無制度是健全的，做到人道、公平及幫助弱勢社群、往往也讓人濫用。如何選擇，就取決於該社會的價值觀了，是人道公平重要？還是公帑？
英國找工作難，大概不可能找到長工了。但能講粵語、國語的華人，找語言翻譯之類的freelance，相對容易些，就連我這種懶於找工作的，最近也找了一份Freelance，到倫敦東邊的一間醫院做傳譯員，幫幫只能說華語的病人跟醫生溝通。若找不到長工，就只好找多幾份freelance，才可以在倫敦住久一點，了解多一些英國社會。
這些翻譯工作，時薪每小時11鎊，也不是天天可以發市，根本不可能靠它在倫敦生活，只是聊勝於無，算是賺一些旅費，支持畢業後的旅遊基金。
於是就有很多機會，接觸在倫敦求醫的中國人。需要翻譯的華人，通常有三類人：已移民倫敦數十年，但仍然不懂得用英文求醫，只會操廣東話的香港人／東南亞華僑；嫁給英國華人的內地女士（就像返大陸娶老婆的港人一樣，這種英國華人的條件一般較差、要靠綜緩過活，在倫敦恐怕難找到對像）；第三類是由內地偷渡到英國的福建人。三種人中，以偷渡客最多。
只有在倫敦，講粵語是一項專業技能，靠講粵語可以找到飯吃。倫敦應該是繼香港、廣東省、東京、曼谷以外，最多人操粵語的地方，因為倫敦老一輩的華人大多數於幾十年前，由香港或東南亞移民過來，一般不懂國語，越來越多倫敦老華人，需要光顧醫院了，自然也帶挈粵語口譯的需求。
香港與英國醫療制度一個餅印，英國公立醫院比香港更社會主義，香港居民住院還要收廿、三十元一天，英國居民住院連錢也不用付，醫院早餐有幾種cereal、幾種果醬任君選擇。內地孕婦產子全球化，香港有，就連英國醫院一樣有。這兩天就幫一名，七年前偷渡到英國、沒有居留權的孕婦翻譯。
根據英國醫療制度，所有非居民包括遊客，用醫院服務都要收費，但內地偷渡客反而可以用某些渠道，享用免費醫療！
孕婦丈夫告訴我：「現在偷渡到英國，都會被即時遣返，我們是七八年前偷渡過來，拿著蛇頭給的護照，就坐飛機到英國，去到機場就把假護照丟下。當時的英國，出入境管制仍未十分嚴謹，偷渡客即使在機場截獲，也不會即時遣返，可以申請難民資格短暫留英，並會獲發「行街紙」，有這張紙就可以到銀行申請戶口，在公營醫療登記註冊，享用政府醫療。」
「當年偷渡往英國，每人要付1萬鎊，錢早就還清了。我們抵英國後，便會獲發行街紙的，要我們每周、或每月到英國內政部報到一次，但我們也不會這樣做了，反正英國沒有身份證制度，警察在街上查也沒有用，只要不被抓成黑工就可以了。」
「其實偷渡去英國最難，意大利和西班牙的邊境鬆散多了，所以也可以先偷渡到西意，然後陸路到英國。西意兩國不時會有特赦，讓偷渡客取得居留權，但因為有朋友已在英國，所以我和太太也到英國。意大利和西班牙搞特赦，其實也是為稅收，把這些不用交稅的黑工，納入稅網。」
「但現在也不用偷渡了，內地發展這麼好，英國開銷也大，即使你打十年黑工，賺過一百萬人民幣，回去又怎樣？現在內地買房子也要幾十萬！拿來買股票，若虧掉怎辦？這可是辛苦十年換來的血汗錢！偷渡打工賺錢，還不及人家留國炒樓。」
孕婦則告訴我：「我的第一胎也在英國生。雖然看病留醫也不用花錢，只是子女出生後，也跟父母一樣沒有居留權，但就可以透過法律渠道，向英國政府爭取，若有子女在英國出生，成功機會也很高的，即使子女沒有居留權，每當他們到適學年齡，政府也會發入學通知書給他們，讓他們上學，也不用交學費。 」
「大陸的醫生那張臭臉，護士只會呼呼喝喝，像是你要求他一樣；英國的醫院是提供服務，醫護的態度好得多了。 」
除了提供免費醫療，英國政府還提供福利券給他們一家，因為偷渡客肯是窮第人家，英國不能讓嬰兒沒飯食餓死，每周也有一百多鎊！香港沒有福利券，但就有特區護照。
去到醫院，才發現倫敦多窮人，病人也大多數是少數族裔，享用醫療福利的也是他們，但醫生對他們還是很尊重，也耐心診症、盡能力幫他們。偶爾也會看到新聞，說很多第三世界國家居民，拿旅遊簽證到英國，住英國的公立醫院醫病，然後走數不付費，政府希望減少這類的濫用醫療。
但現實仍是，旅客只可以杜絕一部份，因為人道理由，英國也不會遣返正在治病的旅客，他們付不了費也是無可奈可、不了了之，偷渡客就有全包宴。（當然，偷渡黑工，其實也貢獻了英國經濟）
這就是英國的醫療。世上無制度是健全的，做到人道、公平及幫助弱勢社群、往往也讓人濫用。如何選擇，就取決於該社會的價值觀了，是人道公平重要？還是公帑？
2008年8月7日星期四
追趕北極的午夜太陽．《茶杯》8/2008
Tromso於挪威極北部，越過挪威的北極圈，再向北走400公里就是Tromso了，雖然有旅遊書形容Tromso是「北方巴黎」，但以「巴黎」來形容一個樸素的北陸小鎮，也未免太誇張失實。若不是有兩個馳名的馬拉松比賽，包括夏天的午夜太陽馬拉松、及冬天的北極光半馬拉松，Tromso這個北極小城，大概不會在旅遊的地圖出現。
整個比賽的參加人數，連同半馬及十公里，雖然只有共二千多人參加，但對一個只有六萬人的小鎮，馬拉松可說是城中每年一度的大事。兩旁打氣的居民，就連我這種無名小卒的名字也知道，問我來自何方後，就懂得喊「Heja Hiu Yeung、Heja Hong Kong」，當你是星級運動員一樣。有這種鼓勵，又怎能停下來中途放棄？
賽道景色極優美，有挪威的森林、雪山、午夜太陽的餘暉、簡約整齊的市中心古建築，跑到高架橋上，整個小城盡收眼簾。沒有跑過馬拉松的人，總覺得為了完成這42.195公里、死撐硬捱四、五小時是不可思議，但只要你參加這個比賽後，就會明白，為何要跑馬拉松。
若認同每個人的一生，都應該要跑一次馬拉松，不如由現在起好好練習，然後明年六月到Tromso。
比賽：午夜太陽馬拉松（Midnight
Sun Marathon）
地點：挪威Tromso
時間：08年6月21日
賣點：全世界最北的馬拉松比賽、全世界唯一一個晚上舉行的比賽、午夜太陽
網站：www.msm.no
PS: 從沒有想過，有機會有個專欄，寫寫馬拉松。
跑馬拉松，從來只是業餘興趣。（其實讀中東研究也是，除非極端好運、又或有決心拋下一切繼續學阿拉伯文，否則也不奢望回到香港，可以找到相關的工作，讓業餘興趣成為正職。）
但兩項業餘興趣，暫時分別成了半個正職，左手可以在《信報》寫寫中東時政；右手就在《茶杯》介紹外國馬拉松，推廣馬拉松旅遊，想起也是幸福。
除了成功的藝術家外，也沒有多少人，可以把興趣當工作、當正職、當奮鬥一生的事業。雖然，每篇的稿費，根本不能支付外國馬拉松的旅費，但也讓我可以發個五秒鐘的夢：「若下半生，可以靠寫作當飯吃，做半個村上春樹，然後跑遍天下的馬拉松。」
但每個月寫一個比賽，一點不容易，若要一年跑12次馬拉松，即使沒有戰死沙場猝死，恐怕也會夭壽十年！也擔心無以為繼。
無論如何，現在只好寄望，專欄收視率，不要淪為當年亞記的「葉劉博客」翻版，三點不保、被迫腰斬！怎樣也要發掘多些新比賽。
最後鳴謝N小姐，沒有她的協助，就沒有這個欄了！
2008年8月4日星期一
拉登與塔利班的形象公關
「事實是怎樣並不重要。最重要是，大家認為事實應該是怎樣。」美國前國務卿基辛格
（It’s not a matter of what is true that counts but a matter of what is perceived to be true－Henry Kissinger）
從古到今，戰爭兵器越來越先進，由古代的拔劍張弩、近代的堅船利炮、到現代的核武、生化武器，但戰爭之道還是萬變不離其宗，由三國時代，馬謖諫諸葛亮的：「攻心為上，攻城為下，心戰為上，兵戰為下」，納粹德國宣傳部長戈培爾的：「謊言重複一百次就是真理」，到半島電視台播放的拉登號召發動聖戰片段，說的都是同一道理。戰爭不單是用武力令敵方屈服，心理戰也很重要，就連阿蓋達的拉登、阿富汗的塔利班，也要講公關策略、形象設計，有效成功的宣傳戰術，足以抵擋百萬美軍。
由美英發動的「反恐戰爭」及伊拉克戰爭，由零一年至今仍然進展極有限，拉登仍安然匿藏在阿富汗邊境的山區、伊拉克的情況更慘不忍睹，戰爭至今傷亡的平民數以萬計，炸彈恐怖襲擊早已不是新聞。要分析美英聯軍失敗原因，公關策略嚴重失當是致命傷，在阿拉伯世界宣傳、爭取阿拉伯人支持，拉登較美軍優勝得多。
知己知彼，就要研究阿蓋達及塔利班的宣傳策略，英國國防部學院（Defence Academy of the United）就有學者專門研究分析，拉登和塔利班每一條片，發現拉登近年拍片前都會「化粧」，甚至有染鬚的習慣，例如比較01年或以前的拉登照片、及最近拍攝的片段，就發現拉登的下巴的鬍鬚有明顯分別，由以前的一堆銀色雜草，變成黑色的掃帚一樣。
塔利班就像世界各地的政府一樣，近年開始懂得邀請記者，到他們管治的阿富汗村落做專題採訪，讓他們訪問當地的人民，了解他們生活「真正」的一面，透過新聞紀錄片方式包裝，向觀眾發放塔利班正面的訊息。例如卡塔爾半島電視台的阿拉伯文新聞台，近年曾拍攝這種新聞專輯，路人甲讚塔利班如何改善當地治安；路人乙又講講，塔利班做了些甚麼好東西，這名路人乙的桌面有個聽筒，看似是一名女醫生。
筆者沒有到過阿富汗，只是透過西方新聞、及看電影才略知一二。英美聯軍肯定認為，這些報導失實，只是塔利班公關宣傳的伎倆，英國國防部學院的學者Steve Tatham就直斥，塔利班治下的人民，生活完全不是這樣。阿富汗總統卡爾札伊的前助理Kaleeq Ahmad則告訴筆者，塔利班治下的女性連教育的機會也會有，美軍、北約部隊在阿富汗的形象，也遠較伊拉克的美軍討好得多，阿富汗政府也不是親美親西方，阿富汗最大的銅礦開採權，是給了中國的公司，沒有給西方國家，因為與中國的關係很重要。
相反，美英兩國、特別是美國，不重視阿拉伯世界的公關，因為美軍既不信任阿拉伯世界的傳媒、認為他們報導偏頗失實、又忽視他們的存在，因為中東經常被視為世上其中一個，最沒有新聞自由的地區，中東的新聞媒體都有政治目的。事實上，中東的新聞自由程度較以往已大幅改善，多得半島電視台成功，新的電視台、廿四小時新聞台在阿拉伯世界如雨後春筍，政府再也無法控制輿論，中東言論自由的空間是擴闊了不少。
伊拉克戰爭前，美國前國防部長拉姆斯菲爾德口頭上說，會爭取伊拉克人民、阿拉伯世界的支持，但實際上，美軍的新聞吹風會只會親疏有別搞小圈子，只會歡迎美國本土傳媒、阿拉伯媒體往往摒諸門外，因為美軍視這些媒體為間諜，讓阿拉伯記者參加吹風，就會讓他們「刺探」軍情，半島電視台在巴格達的辦公室更慘遭美軍轟炸、記者殉職，因為在美軍和美國政府的心目中，美國選民才是米飯班主、伊拉克的石油是血液、阿拉伯人民最次要。
美軍公關的最大失誤，就是攻入巴格達後，竟然把美國國旗掛在薩達姆的銅像，反映美軍不是來解放伊拉克人民，脫離薩達姆的暴政，而是要入侵及佔領伊拉克，打勝杖當然要耀武揚威一番。伊拉克人民不喜歡薩達姆，但更不喜歡國家被美國佔領，於是薩達姆銅像倒下的一刻，美國傳媒認為是勝利的像徵，半島電視台則形容為：「縱使銅像倒下，但它沒有完全倒下，它的左腳仍然站立在巴格達的土地上。」
美國有荷李活電影、迪士尼、Fox News、CNN等塑造主流意識形態的霸權，但去到中東，就要跟中東的遊戲規則玩，要向阿拉伯人溝通，一是借助阿拉伯傳媒、一是自己弄一個阿拉伯傳媒出來。美軍在伊拉克戰爭結束後，才知道要改善公關，於是就聘用專業公關構思宣傳策略，又在伊拉克成立Al-Hurra電視台（解自由），與半島電視台等競爭，但這些電視台與內地中央電視台一樣，每當有美軍或美國嚴重負面新聞，就會審查壓下不能報。失天失調、後天發展又受窒礙，電視台的公信力經常受到挑戰。
美國要爭取阿拉伯世界的輿論支持，已經是不可能的任務，在阿拉伯世界打公關戰，拉登又怎可能不贏美國？
《信報》．2008年8月2日
（It’s not a matter of what is true that counts but a matter of what is perceived to be true－Henry Kissinger）
從古到今，戰爭兵器越來越先進，由古代的拔劍張弩、近代的堅船利炮、到現代的核武、生化武器，但戰爭之道還是萬變不離其宗，由三國時代，馬謖諫諸葛亮的：「攻心為上，攻城為下，心戰為上，兵戰為下」，納粹德國宣傳部長戈培爾的：「謊言重複一百次就是真理」，到半島電視台播放的拉登號召發動聖戰片段，說的都是同一道理。戰爭不單是用武力令敵方屈服，心理戰也很重要，就連阿蓋達的拉登、阿富汗的塔利班，也要講公關策略、形象設計，有效成功的宣傳戰術，足以抵擋百萬美軍。
由美英發動的「反恐戰爭」及伊拉克戰爭，由零一年至今仍然進展極有限，拉登仍安然匿藏在阿富汗邊境的山區、伊拉克的情況更慘不忍睹，戰爭至今傷亡的平民數以萬計，炸彈恐怖襲擊早已不是新聞。要分析美英聯軍失敗原因，公關策略嚴重失當是致命傷，在阿拉伯世界宣傳、爭取阿拉伯人支持，拉登較美軍優勝得多。
知己知彼，就要研究阿蓋達及塔利班的宣傳策略，英國國防部學院（Defence Academy of the United）就有學者專門研究分析，拉登和塔利班每一條片，發現拉登近年拍片前都會「化粧」，甚至有染鬚的習慣，例如比較01年或以前的拉登照片、及最近拍攝的片段，就發現拉登的下巴的鬍鬚有明顯分別，由以前的一堆銀色雜草，變成黑色的掃帚一樣。
塔利班就像世界各地的政府一樣，近年開始懂得邀請記者，到他們管治的阿富汗村落做專題採訪，讓他們訪問當地的人民，了解他們生活「真正」的一面，透過新聞紀錄片方式包裝，向觀眾發放塔利班正面的訊息。例如卡塔爾半島電視台的阿拉伯文新聞台，近年曾拍攝這種新聞專輯，路人甲讚塔利班如何改善當地治安；路人乙又講講，塔利班做了些甚麼好東西，這名路人乙的桌面有個聽筒，看似是一名女醫生。
筆者沒有到過阿富汗，只是透過西方新聞、及看電影才略知一二。英美聯軍肯定認為，這些報導失實，只是塔利班公關宣傳的伎倆，英國國防部學院的學者Steve Tatham就直斥，塔利班治下的人民，生活完全不是這樣。阿富汗總統卡爾札伊的前助理Kaleeq Ahmad則告訴筆者，塔利班治下的女性連教育的機會也會有，美軍、北約部隊在阿富汗的形象，也遠較伊拉克的美軍討好得多，阿富汗政府也不是親美親西方，阿富汗最大的銅礦開採權，是給了中國的公司，沒有給西方國家，因為與中國的關係很重要。
相反，美英兩國、特別是美國，不重視阿拉伯世界的公關，因為美軍既不信任阿拉伯世界的傳媒、認為他們報導偏頗失實、又忽視他們的存在，因為中東經常被視為世上其中一個，最沒有新聞自由的地區，中東的新聞媒體都有政治目的。事實上，中東的新聞自由程度較以往已大幅改善，多得半島電視台成功，新的電視台、廿四小時新聞台在阿拉伯世界如雨後春筍，政府再也無法控制輿論，中東言論自由的空間是擴闊了不少。
伊拉克戰爭前，美國前國防部長拉姆斯菲爾德口頭上說，會爭取伊拉克人民、阿拉伯世界的支持，但實際上，美軍的新聞吹風會只會親疏有別搞小圈子，只會歡迎美國本土傳媒、阿拉伯媒體往往摒諸門外，因為美軍視這些媒體為間諜，讓阿拉伯記者參加吹風，就會讓他們「刺探」軍情，半島電視台在巴格達的辦公室更慘遭美軍轟炸、記者殉職，因為在美軍和美國政府的心目中，美國選民才是米飯班主、伊拉克的石油是血液、阿拉伯人民最次要。
美軍公關的最大失誤，就是攻入巴格達後，竟然把美國國旗掛在薩達姆的銅像，反映美軍不是來解放伊拉克人民，脫離薩達姆的暴政，而是要入侵及佔領伊拉克，打勝杖當然要耀武揚威一番。伊拉克人民不喜歡薩達姆，但更不喜歡國家被美國佔領，於是薩達姆銅像倒下的一刻，美國傳媒認為是勝利的像徵，半島電視台則形容為：「縱使銅像倒下，但它沒有完全倒下，它的左腳仍然站立在巴格達的土地上。」
美國有荷李活電影、迪士尼、Fox News、CNN等塑造主流意識形態的霸權，但去到中東，就要跟中東的遊戲規則玩，要向阿拉伯人溝通，一是借助阿拉伯傳媒、一是自己弄一個阿拉伯傳媒出來。美軍在伊拉克戰爭結束後，才知道要改善公關，於是就聘用專業公關構思宣傳策略，又在伊拉克成立Al-Hurra電視台（解自由），與半島電視台等競爭，但這些電視台與內地中央電視台一樣，每當有美軍或美國嚴重負面新聞，就會審查壓下不能報。失天失調、後天發展又受窒礙，電視台的公信力經常受到挑戰。
美國要爭取阿拉伯世界的輿論支持，已經是不可能的任務，在阿拉伯世界打公關戰，拉登又怎可能不贏美國？
《信報》．2008年8月2日
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