給學生的信

各位同學，

花了三個周末假期的時間，終於改好卷、交了分給辦公室了。改卷時才發現，原來讀完四十份、每份幾千字的卷，一點也不容易、至少也要看兩三天！早知聽你們說，考試字數少一點、題目少一點，這樣我也輕鬆一點！

但最痛苦的過程，還是打分數。若果可以不用派C+，人人至少有B-多好？可惜考試制度，不能讓學生皆大歡喜。最難決定還是A-、B+；B-、C+的界線，應該劃在那裡？總會有這些情況，兩個學生的分數只是差一點，但一個拿A-、一個拿B+。

我不想給C+，也是因為你們都有努力和進步，十年前我讀大學的時候，對這些東西完全不了解，但你們可以交Paper、應付三條考試題目。當然，不少同學的試卷，一看就知道他／她沒有讀Readings，大概是東抄抄、西寫寫，幸好也有不少用心之作，個別同學更寫得相當好，一看就知道是A級作品。可惜導修的時間太少，拿A的學生，大部份我都搞不清楚她是誰。

我說你們抄抄寫寫，並沒有任何貶意，抄抄寫寫也不容易呀！至少我九年前肯定不懂。若把這些考試題目，給其他大學生看，他們大概連問題是問甚麼，也看不懂、也不明白。這半年時間，你們由一知半解、全無概念，到現在可以答試題，至少沒有浪費這堂課的時間。

這個學期，教學的過程中，我也學了很多東西。做學生的時候，我經常批評某些老師廢、無料到，甚至曾經Drop一科Core不讀，寧可賭下年換老師才修。現在自已做了老師，角色調轉了，才發現原來教大學一點也不容易呀！

教大學沒有教科書、沒有範本跟，訪問吹五分鐘水好易，但要講兩小時課堂，原來比想像中更難，若把兩小時的講話抄成文字，大概都有兩、三萬字至少。換句話說，每教一節課，等於寫一篇兩、三萬字的鴻文；每學期十三個禮拜，總共等於寫十三篇文！若講到中途無以為繼怎辦？

風水輪流轉，以前是我們評點老師誰廢誰好，現在我是被評點的對像了。當然也要感謝你們相當「畀面」，特別是次次坐在最前排那幾位，至少每堂的出席率都至少六成，不輸香港支持普選的比例了。

無論如何，我有機會在大學教這門課，可以學以致用是很幸運、很幸福的。對比起你們、或者比起這蕞爾小島的絕大多數人，我也算半個專家，因為沒有多少人讀過這些東西。你知道嗎？到現在，我也不敢告訴我在英國的老師，我可以在香港，教他在英國教我的東西！他肯定覺得不可思議！因為在英國，我甚麼也不是。

這門課明年不會繼續了，至於後年可太遙遠，說不到了。你們是我第一批學生、是第一批修讀這些東西的學生，也可能是最後一批了。你們比我幸福，可以在大學的時候，便有機會接觸這些東西，我是待工作後數年，有幸到外國讀書，才由零開始慢慢學起。阿Q一點想，若我讀本科時已有機會專門學這些東西、用大學漫長的暑假學阿拉伯文，現在肯定可以走得更遠。

正如我時常說，這門課的目的，不是打殘你的興趣，是培養你們對中東有興趣，可以看懂日常的新聞、相關的書藉，若有興趣朝這方面研究發展，也會有多一點基本概念，不會完全由零開始、無從入手。希望到十年後，你們仍會記得甚麼是Rentier State、伊朗79年的伊斯蘭革命、以色列是如何立國、伊斯蘭教的一些基本概念及政治思想。

這些其實都是一個大學生，應該要懂的知識和通識（Rentier State除外），只是在香港，從來當這些東西來自火星。正如我當初讀這些東西，也是希望可以把這些知識帶回香港，讓更多人認識和了解，這也是為甚麼，我得到獎學金的原因。

香港沒有home grown的研究中東政治的學者，這個範圍全是由中東人及白人研究。希望有一日，你們當中有人會繼續研究，這方面略有所成？

你們當中有很多是三年級的學生，可能為前路茫茫擔憂。九年前的我與你們一樣，這是人生的必經階段。總之，不要把第一份工看得太重要，人生是一場數十年的馬拉松，未來還有幾十年要捱，頭兩三年慢慢跑也無所謂。

做人不是為父母、為老師、為女朋友、為男朋友、為社會的期望而活，而是為自己活。人生很漫長、但年青的日子很短暫，無論你將來做甚麼，最重要的是忠於自己，想做甚麼就去做，不要計算太多，命運總是意想不到的，不要為人生留下遺憾和後悔。

大部份人也應該不會有機會再見了，後會有期！

21/5/2010