刊於星期天《明報》副刊，6/2
當中國崛起已成不用爭辯的事實；當中國一黨專政的管治效率、以國企帶動經濟發展的模式、以經濟發展先於人權的中國價值觀，開始在國際輿論中得到一些 肯定，甚至連西方也質疑民主體制是否不及中國模式競爭？沒有人料到突尼斯人把統治了二十三年的獨裁者Ben Ali趕下台，更沒有人料到茉莉花革命的餘震，蔓延至埃及、也門和約旦，並觸發了一場席捲整個阿拉伯世界的民主運動。
中東從來被視為另一個民主黑洞，但連中東的人民都要求推翻獨裁政權、落實政治改革、建立民主體制時，誰說人權、民主和自由不再是普世價值？
全世界的焦點在埃及開羅，開羅市中心的自由廣場（Tahrir Square），令人憶起二十二年前的北京天安門廣場。兩場民主運動倒有相似之處﹕政府腐敗，沒有政治組織策動及領導示威，只是一群年輕人自發走出來；聚 集在廣場的群眾拒絕離開，坦克軍隊開進城來；示威者都深信埃及軍隊/解放軍是人民的子弟兵，不會向群眾開槍；穆巴拉克和鄧小平都是極端強硬的軍人。
想起天安門
現在的埃及和八九年的中國也有不同的地方﹕中國人民的生活在改革開放後改善了，但穆巴拉克當政的三十年間，埃及人民的生活是每况愈下；貪污無能的穆巴拉克是 問題的根源，很容易把群眾的怒火聚焦；但中國共產黨政府是集體領導的，李鵬之上還有鄧小平、趙紫陽，沒有一個明顯對像可以把民眾的全部怒火集結起來；而且 在毛澤東死後，中國領導人是有任期的，再差的當權者也有卸任的一天，不可能像穆巴拉克一樣做到至死方休，還想由兒子接任總統一職。
另一個顯著的分別是兩國軍隊的權力來源。黨指揮槍，解放軍由共產黨牢牢控制；但埃及軍隊並不只聽命於穆巴拉克，美國對埃及軍方的影響力可能較穆巴拉克更大，因為美 國每年都向埃及軍方提供巨額軍事援助，若穆巴拉克繼續當政會影響與美國的關係，軍隊是可能為了自保而放棄穆巴拉克。
埃及是美國繼以色列後， 在中東的第二大盟友；也是繼以色列以外，每年提供最多軍事援助的國家，每年的金額多達15.5億美元（當中有13億是軍事援助，2.5億是經濟援助。美國 每年提供以色列的軍事援助則有30億美元），而且埃及的軍官都靠美國訓練。據報道，開羅街頭的M1A1坦克都是在埃及生產，美國不吝把技術轉移給埃及軍方。
控制埃及 控制石油
埃及對美國重要，因為 是阿拉伯世界人口最多的國家，也是半個阿拉伯世界的領袖，對中東、甚至對整個世界都有極大的影響力，控制了蘇彝士運河，等於控制了西方石油的供應。文化和 宗教的影響力方面，開羅的Al Azhar大學的歷史較牛津大學還要長；第一個現代政治伊斯蘭組織，伊斯蘭兄弟會（Muslim Brotherhood）於1928年在埃及成立；埃及擁有阿拉伯世界最蓬勃的電影工業；埃及作家Alaa Al Aswany是埃及的Orhan Pamuk，他最著名的小說The Yacoubian Building已翻譯為二十三種語言，改編小說的電影也曾在○七年的香港電影節上畫。
上世紀七十年代前，埃及屬於蘇聯的共產陣營，為了拉攏埃及抗衡蘇聯，美國於一九七八年促成當時的以色列總理貝京（Menacham Begin）與埃及總統薩達特（Anwar el Sadat）在大衛營簽和約，以色列退還於一九六七年的六日戰爭中佔領了的西奈半島給埃及，埃及則宣布跟以色列停火，美國則每年向埃及提供軍事援助。
和約的簽訂在埃及引起極大震撼，薩達特於一九八一年更遭伊斯蘭武裝分子刺殺，當時擔任副總統的穆巴拉克，就在危難之間接任總統。
穆巴拉克擔任副總統前是埃及空軍總司令，他重整被以色列殲滅的空軍，並參與一九七三年與以色列的贖罪日戰爭。雖然埃及和敘利亞無法奪回六日戰爭的失地，但令以軍傷亡慘重，兩國也洗脫了六日戰爭大敗的恥辱，穆巴拉克的地位及名聲由此建立。
他上任後立即大舉追捕國內涉及行刺薩達特的伊斯蘭武裝分子，並再次頒布緊急狀態令，其中一名被補者就是現在阿蓋達第二頭目札瓦希利（Al Zawahiri）。軍旅生涯及對伊斯蘭組織極端的厭惡，塑造穆巴拉克相信只有強硬，而不是民主開放的制度，才可以為國家帶來安全和穩定，埃及真正的敵人並不是以色列，而是謀求推翻現有制度，建立伊斯蘭國家的極端分子。
埃及沒有因冷戰結束而失去利用價值，在海灣戰爭、打擊伊朗、維持以色列的安全、促成以巴和談等議題，美國需要埃及在阿拉伯世界的影響力，即使穆巴拉克政府腐 敗、打壓異己、選舉舞弊，美國繼續維持對埃及的援助，造成加沙的人道危機不獨是以色列，埃及也難辭其咎，因為埃及也以堵截哈馬斯的武器供應為名，與以色列一同封鎖加沙。
伊斯蘭兄弟會一直被埃及政府列為非法組織，埃及的議會選舉充斥造票、脅逼、恫嚇、政治暴力。只要穆巴拉克說一句「民主化，政權便會由伊斯蘭兄弟會把持」，美國擔敢推動埃及改革？穆巴拉克也看準美國的弱點，對國內異見的打壓絕不手軟，不顧美國的強烈反對，以莫須有的罪名監禁曾於 ○五年參與總統選舉的反對派人士Ayman Nour。
若你想了解今天埃及社會，請看Al Aswany的小說The Yacoubian Building。若你父母出身低下階層，你根本無法投考公務員，因為這是靠裙帶關係的社會；政治犯被虐待、被強姦；高層官員貪污；年輕人加入伊斯蘭極端 組織，不是因為埃及人對宗教特別狂熱，而是對整個社會及制度徹底失望，相信推翻政府是唯一的出路。
自嘲最易統治順民
不少埃及人都自嘲，他們是全世界最容易統治的順民，經過多年的壓逼，埃及人還不是屈服於政府的淫威，逆來順受？沒有人料到，只是十多天的時間，看似牢固的穆巴拉克政權，忽然變得岌岌可危。
埃及今天正處於民主化的十字路口，反對的民眾未能一鼓作氣把穆巴拉克扯下馬、穆巴拉克也無法以暴力壓下民主運動、美國政府仍然舉棋不定，既不願意與大多數埃及人為敵，但又不想背棄多年的盟友。
究竟埃及是八九年的東歐、成功把握民主化的機會？是八九年的中國，錯失了民主化，但經濟得到發展？還是○九年的伊朗，既錯失了自由化、經濟繼續一團糟？Allah bless Egypt.
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