二月底的渣打馬拉松快到了，相信大家已準備就緒，我先祝各位跑手再創佳績！報不到名的跑手也不用傷心，這個世界每周日都有比賽舉行，放眼世界的選擇多的是，窮一生的時間也跑不完。對躍躍欲試馬拉松的初哥，你應該慶幸仍然可以選擇在哪裡獻出「第一次」，因為你總可以有新的PB，但你的「第一次」獻給誰是永遠不能改變的事實了。
以香港附近的地區為例，每月都有馬拉松比賽，一月廈門和台南、二月東京、三月首爾、四月長野、六月泰國布吉、七月吉隆坡、八月台北陽明山、九月蘇梅、十月北京、十一月曼谷、檳城、日本河口湖、杭州、十二月台北、上海、奈良和澳門。到這些地方參賽，經濟上較易付擔。
若經濟充裕一點，又或有遠遊的打算，不妨在行程加一個馬拉松，把「第一次」給歐美。若你喜歡歷史，一定是希臘雅典；若你喜歡藝術，意大利翡冷翠是必然選擇；若你喜歡看迪士尼卡通，有美國奧蘭多的Disney World馬拉松。
若你希望以第一次馬拉松求婚，當然要選一個浪漫的城市跑，布拉格、巴黎、威尼斯也好，因為在卡夫卡走過的廣場、香榭麗舍大道、聖馬可廣場，求婚Say Yes的機會肯定較Say No高。
對沒有太大信心的企鵝跑手，若想把「第一次」獻給渣打請三思。雖然渣打的時限已增加至六小時，但也不好輕視三隧三橋的難度，若不幸被大會「兜」上車、號馬布被弄個「X」，這便相當無癮無趣了。
我建議這些跑手選擇一些賽道平坦、氣候較涼、時限充裕的外國賽事。我在蘇格蘭尼斯湖馬拉松碰到的香港跑手Ivy，她是把「第一次」獻給尼斯湖，因為香港的時限太少、難度太高了。
每年的渣打馬拉松都有一點改善，例如：大會去年終於重拾常識，在終點為跑手頒獎牌，而不是在賽前一律發給有報名的跑手；本年則增設十公里輪椅賽、提早全馬的比賽的起步時間、延長全馬時限至六小時，但賽會仍有很多方面未如理想，需要大刀闊斧的改革。
最為人詬病是賽會的帳目不透明及缺乏問責。渣打馬拉松辦了十五年，但沒有人知道馬拉松的帳目和收入，也沒有人知道渣打銀行每年贊助了多少錢。據銀行界流傳，渣打每年的贊助費超過二千萬以上，但消息無法證實。
究竟業餘田總用了多少資源改善賽事？袋進口袋的又有多少？沒有人知道。
田總不能以私人機構為由而拒絕公開，因為馬拉松賽道佔用公眾資源和空間，等於由納稅人補貼田總辦比賽，田總向公眾問責是應有之義。
以倫敦馬拉松為例，主辦的倫敦馬拉松有限公司（還舉辦Adidas倫敦半馬拉松、Bupa倫敦十公里、渣打倫敦五公里、Adidas女子五公里）把所有盈餘一律撥入倫敦馬拉松慈善基金，推動倫敦市的體育發展，例如資助一些地區的小型足球會建球場、重建一些殘破失修的運動場地、興建大型綜合體育設施、在缺乏康體設施的區域建公園等。單是在08至09年度，倫敦馬拉松慈善基金撥出的款項是450萬英鎊（約5400萬港元）。
所以不難想像，贊助倫敦馬拉松的維珍金融（Virgin Money），可以大大方方在廣告中宣佈，它們對馬拉松的贊助額是超過1700萬鎊 ，因為它們並不只是捐助一間私人公司辦體育活動，而是支持一項推動體育發展的慈善活動，是履行企業的社會責任。
贊助業餘田總的渣打銀行，是不能以透露贊助金額做公關宣傳，因為我們的馬拉松更像是田總的盈利活動，除了帶動跑步風氣外，並不能發揮馬拉松對社會的正面效益和貢獻。
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