下周日，又是一年一度的香港馬拉松，相信各位參加者已準備就緒！很多跑手最重視是成績時間，一股腦拼命向前跑，只在乎賽道有多難？馬路好不好跑？不太在意路上有甚麼風景，只要大會的計時準確、水站充足、馬路寛敞，基本上已收貨。我更喜歡在比賽之中欣賞沿途景色，從每個馬拉松比賽的安排細節、於微妙之處，了解不同文化的價值觀、體驗各地的公民文化（Civic Culture）。
由○六年底起，我不斷到其他國家參與馬拉松賽，由泰國、新加坡跑到歐洲、中東及美國，四年間參與了十個國家、十五個馬拉松比賽，在歐洲、在美國，馬拉松並不是一項小眾運動、不是要封路的「擾民」比賽，而是大型慈善活動、是凝聚社會、塑造公民文化的最好機會，讓馬拉松為社會創造最大的效益。
倫敦馬拉松既是世界五大馬拉松比賽之一，也全世界最大型的慈善項目，過去三十年間，倫敦馬拉松已為英國過百個慈善團體，籌了超過五億英鎊（超過六十億港元）。倫敦馬拉松於一九八零年蘊釀時，賽會已定下這六個遠景：
一．提供一流的平坦賽道，吸引世界各地的精英參加
二．讓人與人之間，因馬拉松比賽團結
三．為倫敦的體育發展籌款
四．促進倫敦的旅遊業
五．證明英國無論辦甚麼活動，都是全世界最好的
六．為人類、為世界，帶來一點歡愉、快樂和成就感
每年馬拉松比賽當天，超過一百萬市民開開心心上街，為素未謀面的跑手鼓掌打氣，沒有傳媒投訴阻街、擾民、跑死人危險。有多少集會、活動，可以年年號召一百萬人上街？但倫敦人可以為馬拉松年年上街，透過馬拉松籌數千萬英鎊善款，這不是很美麗和不可思議嗎？倫敦人值得擁有這個偉大的比賽，誰說倫敦人自私、冷漠，缺乏愛心和關懷？
去地球另一端的芝加哥，另一個世界五大馬拉松比賽之都。賽會總監（Race Director）平高斯基（Carey Pinkowski）視馬拉松為種族融和的好機會，他特別設計一條，可以穿越芝加哥各個社區，包括中產區、墨西哥人區、唐人街、黑人等區的賽道，社區內的水站、醫療站和食物站，交由地區內的團體居民負責，讓不跑步的居民都可以參與盛會，藉馬拉松凝聚社區。
類似的安排在鄰近的台灣也找到，剛剛一月舉行的台南馬拉松，所有水站都有台南的扶輪社負責；台南七股區的區長陳獻明與一群市民，在賽道的十八公里左右煮魚丸湯給路過的馬拉松跑手，為我們打氣。台南的公民文化、社區的團結，在這些細節中體現了。
相比之下，渣打馬拉松的大部份賽道，除了起點和終點外都屬於行人止步的高速公路，連家人想打氣也無法前往，枉論凝聚香港的社區。
大部份人都對馬拉松起緣的傳說有印象，雅典軍在公元前490年的馬拉松戰役擊敗波斯軍，士兵菲迪普斯（Pheidippides）跑了四十公里回雅典報喜訊，說罷立刻氣絕身亡。但我們往往忘記了，菲迪普斯的奔跑不是為個人、不是為競技，不是為破世界紀錄，而是Run for a Charity Cause，他是為戰友、為雅典人民、為希臘文明的存亡而跑。
沒有雅典的公民文化，很可能也不會有馬拉松這項運動。
英國和美國的馬拉松比賽著重籌款，其實與這項運動起緣的精神一脈相承，若只視馬拉松為競賽、為自我挑戰突破的機會，這是把馬拉松看得太輕了。我們的渣打馬拉松又有甚麼遠景？為凝聚社會做了多少？體現了那一種公民文化？
當賽會連輪椅賽也沒有熱誠辦，只說明大會公關那些「跑出正能量」、「從心出發、跑出信念」等口號是多麼蒼白空洞。我們的賽會，這是否辜負了馬拉松應有的使命？
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