中國人的文化，總覺得有層磚頭在手較實在，與其交租幫其他人供樓，不如自己買一層樓好了，買樓置業成為很多香港人的目標，但樓市天天創新高，多個屋苑的成交價超越九七水平，只擔心現在不買，將來更加買不起，女朋友更可能因沒有樓而不嫁。
置業文化不是中國獨有，美國人，甚至鬧革命的埃及人也有差不多的想法。要達成美國夢（American Dream），國民享受中產生活，社區鄰里關係和睦，擁有房子是必須的，正如美國前總統布殊 在2002年曾說：「若你擁有房子，你便實現了美國夢。」（If you own your own home, you're realizing the American Dream.）為了鼓勵國民置業，美國政府每年提供的稅務優惠是以千億計。
置業率高未必是好事
埃及人也普遍認為，買樓置業是結婚的條件，可惜首都開羅的中小型單位供應缺乏。埃及前兩年最受歡迎的電視遊戲節目則是al-Beit Beitak（英文翻譯是The House is Yours），每集都送出一個住宅單位，由埃及一名富商贊助，讓打算結婚的男女參加。
「安得廣廈千萬間，大庇天下寒士俱歡顏，風雨不動安如山」，是杜甫筆下的理想的社會。大家都想擁有房子，但置業率高對社會是否好事，是否代表經濟發展好？答案未必也。
英國華威大學（University of Warwick）的經濟學者Andrew J. Oswald於1999年發表一項研究，發現失業率較高的歐洲國家，並非那些薪俸稅率高、工會較活躍、失業保障特別優厚的地方，它們唯一的共同特徵是置業率偏高。例如失業率較高的西班牙和意大利，國民置業率分別是八成及接近七成，而歐洲最富裕國家之一的瑞士，國民的置業率約三成左右。
他又發現，OECD國家在上世紀50年代的平均失業率只是2%左右，但到90年代的平均失業率則升至一成，唯一較顯著的分別，是大部分國家的置業率大幅上升。
類似的情况在美國也出現，底特律及其他經濟較差的城市，置業率遠較經濟表現較好的紐約、洛杉磯及三藩市高。
擁有物業限制了遷徙
Oswald教授嘗試解釋這個奇怪的現象：因為擁有物業限制了工人的遷徙。假設你是業主，最近不幸失了業了，你最希望在家附近另找新的工作，可惜這裏的工作機會缺乏，但你不傾向到較遠的城市找尋更好的機會，因為賣房子搬家的成本太昂貴了。
結果，大家因房子限制了工作選擇，結果無法發揮最大的經濟效率。相反，一個置業率不高的國家，A城市沒有合適機會，沒有房屋包袱的你大可以到B城市另找更好的工作機會，若這個國家大多數人都發揮所長，自然可以創造更大的經濟效益。
筆者不是經濟學者，引述Oswald教授的研究是給讀者多點角度思考，但若果他的結論正確，香港置業文化的不良影響，是限制了香港人到中國其他城市、甚至世界其他國家尋找更好的工作機會。對買不起樓的年輕人，這肯定不是壞消息，因為你們有大一點的空間，到其他地方找尋發展機會。
Andrew Oswald教授的研究題為The Housing Market and Europe's Unemployment，全文見：http://www2.warwick.ac.uk
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