由大阪、神戶、京都馬拉松談起．．．

刊於《明報》6月25日最近身邊的友人到日本關西旅行，可見日本地震的影響逐漸淡化，至少不會擔心關西地區也有幅射危機。怎樣重振觀光業，成為日本旅遊業者的當務之急。

日本是長跑大國，馳名跑鞋品牌Asics和Mizuno來自日本，還有村上春樹這名跑手作家，但讓公眾參與的大型城市馬拉松賽事在日本只是近十年才興起（若不計沖繩那霸已辦了二十六屆的馬拉松），東京也是到○七年才舉辦首屆馬拉松。

城市馬拉松自始在日本如雨後春筍、不斷生根，由今年十月底起，關西的大阪、神戶和京都也先後舉辦第一屆馬拉松賽。同一個國家，三個毗鄰的城市於同一段時間辦馬拉松也十分罕見，「阪、神、京馬拉松」肯定成為日本觀光業下半年宣傳的重點。

阪、神、京馬拉松的代表本月初訪港，筆者有機會跟他們會面。賽道相當吸引，大阪馬拉松以大阪城為起點，穿越市內不少景點；神戶馬拉松沿著海邊跑；京都馬拉松更於地震一周年的311起跑，比賽以平安神宮的鳥居為終點，沿途還有袛園藝伎為你打氣，出發前還會一起為死難者祈禱默哀。

相比之下，香港馬拉松那條乏味、無法接觸市民、遠離市中心的賽道、年年開幕禮只有特首鳴槍實在沉悶難頂。

一張萬人空巷奔跑，沿途有成千上萬市民上街打氣的新聞相片，已勝過官方千言萬語的宣傳。馬拉松永遠是最好、最直接的方法，向全世界表示「我們已回復正常了」；馬拉松重塑城市的形象，辦馬拉松賽更是城市重新出發的起點。

神戶馬拉松的主題是「”Thank you!” will be our cheer.」，透過馬拉松告訴全世界神戶已於阪神大地震後復完了。紐約於911恐怖襲擊後人心虛怯，但前市長朱利亞尼仍堅持十一月的馬拉松要如期舉行，有甚麼比三萬多名跑手在曼克頓中心跑步，二百萬紐約上街為跑手打氣更可以告訴全世界：「紐約人不會因恐怖襲擊而終日惶惶，紐約是不會被打敗的，恐怖分子放馬過來！」

這是911恐怖襲擊後，首個在紐約舉行的國際盛事，但跑手沒有因擔心恐佈襲擊退出、市民也沒有因此留在家不敢出街、外國跑手都要親自前來雪中送炭、為紐約打氣，沒有取消行程。紐約是國際都會，不只是因為金融經濟，也是因為他們擁有一個偉大的馬拉松比賽。

遠至非洲的盧旺達，馬拉松也發揮同一功效。首都基加利（Kigali）於2005年起辦馬拉松賽，並名命為國際和平馬拉松（International Peace Marathon）。前體育及文化部長Habineza Joseph曾說，這個馬拉松是盧旺達建國以來最國際化的盛事，1994年的種族屠把盧旺達撕裂了，他們希望借助運動、一點一滴把社會再團結起來，向全世界表示他們希望重建和平。

無論圖西人、還是胡圖人，在馬拉松的起跑線上都是平等的，又有甚麼比圖西觀眾為胡圖跑手打氣更美麗、更和諧？

馬拉松塑造都會形象、建立城市身分，是最好的對外公關。可惜香港的賽事連輪椅選手也容不下，比賽的名字成為銀行的私產，大家只知渣打馬拉松而不叫香港馬拉松，只有渣打、沒有香港，令渣打馬拉松淪為雷曼苦主抗議的發洩對象，而不是團結香港的大好機會，怎可能不教人心痛？