伊斯坦堡馬拉松一．雜談

我看過、參與過的大部份馬拉松，都是歐洲賽事。大部份歐洲馬拉松的安排都很完善、氣氛又好，以前覺得很奢侈（風景、派對、按摩、頒獎牌）、不可能發生的東西（街上眾多市民掌聲、有酒飲），在歐洲比賽都不難找到。

每個地方的馬拉松，都反映當地的風土人情。我到不同地方跑的其中一個目的，是希望看不同的文化，是如何辦馬拉松比賽。

若馬拉松比賽要以發達國家與發展中國家二分，最大的分別往往是時限和路線。發達國家一般的時限較寛鬆、好的路都封給你跑，今天是馬拉松「大哂」，當地居民熱情些；發展中國家時間較短、遍遠的路段居多，以免防礙都市「正常」運作，沒有報名的市民也順道來跑，當地居民冷漠些。

後者典型的例子是摩洛哥的Marrakech，比賽在市中心外、時限只有五小時。（當然也有例外）

這次來受中東、伊斯蘭文化影響的土耳其，參加伊斯坦堡歐亞馬拉松。伊斯坦堡的安排介乎兩者中間，市中心的名勝、古街、跨海大橋都劃入賽道，但時間只有五小時半。（不過，伊斯坦堡的安排比香港多點人情味，不會一刀切把所有超時跑手全掃上車，他們仍可以繼續比賽，只是不能跑馬路，因為賽道已解封，他們要跑行人路。）

土耳其的跑步風氣，與歐洲差一截，這麼大的國家，只有兩個馬拉松比賽。伊斯坦堡早於78年辦第一屆馬拉松，歷史悠久，較倫敦還要早，但辦了31年，馬拉松的參加者只有不到二千人；同一時間舉行的15公里好一點，也有五、六千人。



伊斯坦堡有博斯普魯海峽、古建築、藍色清真寺、溫和氣候、熱情友善的土耳其人，有獨得的賣點：這全球唯一一個，由一個洲、跑到另一洲的比賽，賽事由亞洲出發、橫跨歐亞大橋到歐洲，沿途穿越無數座清真寺，Ottoman Empire末代Sultan的皇宮Dolmabahce，再穿過另一條橋到古城所在的Golden Horn，終點設在藍色清真寺及Hagia Sophia前的廣場。

這城市絕對有潛質辦一流的比賽。同行的Runner's World德國版記者Claus Bahms說，伊斯坦堡的15KM賽，很可能是全世界最美麗的15KM賽，馬拉松多出來的27KM，景色都不及這15KM好。伊斯坦堡是全土耳其最富裕的都市，物價與香港相若，人口以千萬計。理論上，找五、六萬人參加馬拉松及十五公里並不困難。

大概是賽會沒有好好發揮及宣傳，浪費了這個獨一無異的城市。這次行程認識了新朋友，除了Claus外，還認識了捷克布拉格馬拉松賽會的兩名代表Carlo與Kova。據Carlo說，伊斯坦堡賽會其中一個的問題，是定位錯誤，花太多資源在邀請精英運動員參加，希望提升伊斯坦堡賽事的地位，但忽略本地宣傳，忘記了馬拉松的首要目的，是為城市生活、為居民而設。