http://www.books4you.com.hk/44/pages/page11.html預測獨裁政權何時終結，與預測地震、預測股市何時爆煲的難度一樣高。地震一定會發生，有些地方高危一點，但你永遠不知道震央在那裡，地震的程度有多嚴重。革命也是一樣，我們無法預測下一個革命高危區在那裡，到革命爆發、政權倒台後，我們才可以事後孔明，嘗試找N個理由解釋。
這次中東變天是世界政局的十級地震，由突尼斯的震央一直蔓延至中國。最獨裁、最黑暗、最不可能落實民主化的中東終改變了，突尼斯的本阿里、埃及的穆巴拉克相繼下台，不要看輕八十後、九十後年青人的力量，因為改變世界、書寫歷史的是他們。
利比亞更爆發大規模的武裝衝突，卡達菲竟動用坦克戰機鎮壓和平示威，而久被壓逼的人民終於忍無可忍要揭竿起義，先後奪得多個東部城市的控制權，利比亞東部的人民終於有機會享受言論自由，焚燒卡達菲的著作，可以在咖啡廳、在公眾場合揶揄批評卡達菲，不用擔心被秘密警察監控。
這種自由維持多久？筆者寫稿的這一刻，卡達菲政權開始收復失地，反卡達菲的新政府則保住東部的半壁江山。但無論卡達菲倒不倒台，潘朵拉盒子已在中東打開，只要大家齊心一起上街，不要撤出廣場、不要畏縮退避、犧牲性命也在所不惜，是可以把獨裁及不義的政權推翻。
即使國民每年平均生產總值超過一萬五千美元的海灣國家，例如巴林、阿曼和沙特阿拉伯，無論政府派多少錢，國內也一樣爆發示威。在巴林和沙特阿拉伯，國內的什葉派教徒長期受歧視和忽視，即使什葉派教徒佔巴林人口超過一半，就連沒有教派分歧的阿曼也出現大規模示威。
阿曼的國王Qaboos可被西方分析家譽為，中東最有識見、能力和開明的國王，但阿曼還是不能倖免受浪潮波及。中東人的不滿和怒火爆發，不單是受最近的經濟問題刺激（通脹、糧食價格急升、年青人失業高企），更多是因為政治上長期受壓逼、貧窮和不平等肆虐，秘密警察橫行，政府從來沒有把人民當作公民看待，而是視他們為可以隨意壓榨的蟻民，國民則以領導人和政府為恥，揶揄政府的笑話沖斥。
以埃及為例，穆巴拉克上任不久已成為國民笑柄，最經典的笑話是關於副總統的任命。穆氏在任三十年一直沒有副總統（最後的日子才任命Omar Suleiman），因為：「當納塞爾（Nasser）做埃及總統（軍人出身的納塞爾，於1952年推翻埃及皇室），他任命比他笨的薩達特（Sadat）做副總統。薩達特上任後，他以同一理由任命穆氏做副總統。」
「到穆巴拉克上任後，因為找不到人比他更笨，所以副總統一職一直懸空。」
還有另一個笑話，諷刺穆巴拉克不肯落台。話說穆氏與美國總統奧巴馬、俄羅斯總統普京開會，突然現身的上帝／真主告訴他們：「回去告訴你們的國民，後天將會世界末日。」
三人返國後隨即發表電視講話，奧巴馬說：「親愛的國民，我有一個好消息、一個壞消息。好消息是我可以證實上帝的存在，但壞消息是衪說世界將於後天末日。」普京說：「我有兩個壞消息要告訴大家，首先上帝原來存在，證明我國在上世紀信奉的一切完全錯誤，第二是世界很快末日了。」
穆扎拉克呢？他說：「各位埃及人民，有兩個絕好消息要宣佈。第一，真主剛剛與我開了一個重要的峰會。第二是，我將會繼續埃及，直至世界的末日！」
埃及是中東最早開始現代化的地區，早已於十九世紀初開始現代化，送學生到歐洲流學、發展各種工業，較中國的洋務運動還要早三、四十年。上世紀的五十年代，發動不結盟運動（Non Aligned Movement，主張不向美蘇兩集團靠攏）的納塞爾儼如第三世界的領導人。
但今天的埃及只是一個貧窮、沒有獨立外交政策的三流國家，穆巴拉克在任的三十年，埃及的影響力更日漸喪失，只是以美國馬首是瞻，喪失了埃及作為阿拉伯世界第一大國的應有的國格。穆氏的離開，終於令埃及有新開始的機會，埃及人民可以掌握自己的命運。
拉倒獨裁者，只是民主化過程的第一步，如何建立及鞏固民主的體制，是更艱鉅的工程。究竟現在的中東，是一九八九年的東歐？（中東國家陸續民主化）一九七九年的伊朗？（伊斯蘭勢力及教士奪權）還是上世紀九十年代的撒哈拉以南的非洲？（獨裁政府相繼被推翻，某些國家建立相對穩定的民主政權，但某些國家仍走不出威權主義的陰影，獨裁者藉操縱選舉借屍還魂）
本地傳媒的報道及分析之廣度和深度，與英語媒體仍有一大段距離。若要了解中東變天的背景及來籠去脈，筆者會推介美國《外交政策》（Foreign Policy）月刊網站，網站的中東頻道（Mideast Channel）每天都會刊登三、四篇，由學者或資深記者撰寫的分析的文章。
兩個多月以來，《外交政策》網站已發表了數十篇文章。網站已於三月初，把其中的四十七篇文章結集成一本二百多頁的電子書，省卻印刷及發行的工序成本，成為第一本關於中東變天的專作。多得科技的發達，有興趣第一時間了解中東變天的讀者，只需付一碟粟米班腩飯配凍檸茶的價錢，在網站click幾click便可以下載，現代的讀者是多麼幸福。
書名：Revolution in the Arab World, Tunisia, Egypt and the Unmaking of an Era
編者：Marc Lynch, Susan B. Glasser, Blake Hounshell
出版社：Foreign Policy
出版日期：2011年3月
價錢：4.99美元（PDF檔），6.99美元（Kindle版）
網址：http://www.foreignpolicy.com/ebooks/revolution_in_the_arab_world
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