伊斯蘭財務．Islamic Finance

特區說要搞伊斯蘭財務。我算是修讀Middle East Studies，但對所謂Islamic Finance，肯定較修讀Management、BA的學生的認識還少，只知道這是因為伊斯蘭教徒反對付利息及賺取利息，所以要建立另一個財務系統，處理他們的需要，他們也不能投資與煙酒、黃色事業、銀行相關的行業。Islamic Finance在SOAS，不是由Laguage and Culture Department提供，而是由International Management開設。

暑假在香港時，多得舊同學S協助，拿著網頁上Modern Trend in Islam的書單，在中大圖書館亂點鴛鴦，隨便借了三本書，並把影印本帶了來倫敦。幸好命中率也不錯，三本中、一本極有用、一本沒有用、一本尚有些用處。這個假期，終於刨完最有用的一本、《Political Islam》，內容不易啃，但對理解當今伊斯蘭教對政治的影響、伊斯蘭政治組織的意識型態極有幫助。

Political Islam這個大題目，待日後再看多些書才談。這本書其中一節，倒與Policial無關，而是講Islamic Finance的由來。原來伊斯蘭財務、伊斯蘭銀行等概念，只是上世紀60、70年代才發明，前身是埃及鄉郊農村的合作社，向農民提供免息借貸，這種合作社運作成效不錯，也引起一些伊斯蘭國家的興趣，開始支持伊斯蘭財務及銀行，因為中東國家都不民主、又被視為親西方，這些獨裁政權要建立認受性，只好借助伊斯蘭教的旗幟，以維持政權的認受性。

伊斯蘭財務誕生的同時，也是伊斯蘭國家的原教旨組織再次活躍，不斷挑戰中東國家政府的管治權威，爭取建立伊斯蘭教的政權，於是也可以由Political Islam的角度看Islamic Finance。

所以，不收取利息，其實不是中東銀行一直以來的作業方式，而是幾十年前才興起的概念。當然，現今的伊斯蘭財務、銀行，都會說他們這樣做，是要遵守伊斯蘭教義及可蘭經。伊斯蘭銀行仍可以有可觀盈利，部份原因是伊斯蘭國家政府給他們稅務優惠，其他銀行則沒有。

可蘭經的2:275及278如下，usury就是利息的意思：

Those who devour usury will not stand except as stands one whom the Evil One by his touch hath driven to madness. That is because they say: "Trade is like usury but Allah hath permitted trade and forbidden usury. Those who after receiving direction from their Lord desist shall be pardoned for the past; their case is for Allah (to judge); but those who repeat (the offence) are companions of the fire: they will abide therein (for ever) 2: 275

O ye who believe! fear Allah and give up what remains of your demand for usury if ye are indeed believers. 2: 278

當然不是所有伊斯蘭國家的銀行，都會行伊斯蘭財務這一套。伊斯蘭基金不投資煙酒黃色企業，可以理解，就如市面的環保投資基金、社會責任投資基金一樣，也會挑選某些行業、公司投資，但收不收取利息則是另一回事，要把公元六世紀的阿拉伯半島那一套，搬來現今的資本主義商業社會，肯定行不通。

當時要禁止收利息，是因為貧窮人家付不起高利貸，要禁止高利貸秉行公義；但現今社會要收利息，而是為了令資金保值，方便公司企業借貸周轉，維持商業社會暢順運作，與公不公義毫無關係。要解答這問題，又是要回到可蘭經。究竟可蘭經是應該要按字面解釋？還是要考慮社會背景、文化因素？

可蘭經比聖經難搞，雖然兩者都是「神的話語」，但因為聖經都由人去寫，可蘭經則由神去寫（伊斯蘭教徒相信，先知穆罕默德是文盲，他可以讀出可蘭經，就是因為神的直接參與），若可蘭經說明禁止甚麼甚麼，總不能違反神的命令。

於是在Traditionalist的觀點，禁止收利息就是神的命令、不能違反。