日本每一個主要城市，不少都會有一座城堡，城堡的天守閣內的博物館，則會有些常設的武士展覽。但大多數古城堡，不是毀於德川幕府年代的地震，就是二戰被美軍炸毀了，即使是聞名的大阪城，其實大部份早已被炸毀，只有主體健築倖免於炮火。目前看到的大部份城堡，都是後按古時的設計、然後重新以現代建築技術用石屎在原址興建，早已失去Franklin Benjiamin所指的Aura了。
真正存留下來的古城為數不多。若要看整座完整無缺的古城堡，可以選擇兵庫縣的姬路城、九州的熊本城、及近名古屋的犬山城。若認識日本戰國時代的歷史（16世紀），想像當年這裡發生的人與事，看這些城堡是頗有樂趣。姬路及犬山都是日本戰國時代重要據點，姬路城是豐臣秀吉為攻打本州西部的毛利輝元而築，是本州西部的重要據點；犬山城是小牧．長久手戰役的第一個戰場，雖然織田信雄的犬山城迅速陷落，德川家康還是成功扭轉劣勢，最終與豐臣秀吉打個平手，沒有被豐臣秀吉消滅；熊本城則是豐臣秀吉麾下猛將加蕂清正所築，以易守難攻聞名於日本，德川幕府末期，反幕府的西鄉盛隆軍圍城數十天也攻不下。
三個城之中，以姬路交通最方便及最聞名，由京都坐新幹線約1小時，姬路只得城堡這個景點，一出火車站已看到城堡，步行15分鐘已到達，即日往返京都沒有問題。看相片，不同季節遊有不同風光，最美肯定是城內櫻花盛放的春季，我去時雖然下雨，但也多了兩分破落感。
日本的城堡建築，都是石頭叠石頭興建，另加木製的樑柱撐起整個架構，所以一地震、一火災就後果嚴重，城堡最中心的主要建築物稱為天守閣，另外還有一些其他附加建築在旁邊。六層樓的天守閣台階高而斜，為了防止敵軍爬牆攻入，還有大量小窗給弓手、鉄炮兵向敵軍射擊及投擲。
為了令建築更穩固，當地政府早已換了新的支撐木樑，舊的就放在外當展品參觀。德川幕府的封建制下，每個地方的大名久不久就要轉換封地，五百年歷史、扼守本州西部的姬路城，先後也換了多個主人，第一任城主是池田輝政，獲得這座城堡，因為他在奠定德川天下的關原之戰立下重要戰功，隨後更娶了德川家康的女兒德姬為妻。（但他父親池田恒興卻於小牧．長久手戰役中，被德川軍殺了）城內的瓦片上，都雕了每名家族統治的紋章。池田氏之後、輪到本多家、之後就是酒井家，直至德川幕府最後一任將軍、德川慶喜大政奉還給天皇。酒井家歷代大名也熱愛藝術，姬路也發展成為當年日本一個藝術中心，慶幸酒井家當政時是和平年代，不少藝術也保留得很好。
所以打機都未必浪費時間，若不是讀書時玩「信長之野望」遊戲，認識了一大堆日本大名、武將、城堡名稱、怎樣攻城、城堡的地理位置、重要戰役及當時的歷史，要不然看城堡也不會如此津津有味。
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